Perseus n'aimait pas perdre son temps. Voilà pourquoi il se retrouvait devant l'atelier de chaudrons vendus par les Stomby à une heure si matinale. Il était debout depuis deux bonnes heures et frais comme une fleur. Cigarette au bec, il attendait qu'on lui ouvre pour la vente du chaudron du mois. Cela faisait déjà cinq "rendez-vous" à la fin desquels il était reparti satisfait. Mais ce genre d'objets s'usaient rapidement lorsqu'on créait des poisons de toute sorte. Imaginez bien que ces petites potions mortelles ou nocives s'attaquaient au métal de son contenant. Il avait donc besoin de se ravitailler assez régulièrement. Il ne demandait jamais à Gustaf d'exécuter ce genre de missions. Il lui accordait toute sa confiance quant à la gestion de ses affaires illégales et la protection de ses intérêts, mais au grand jamais il ne lui ordonnerait une telle chose. On lui avait appris de confier ce genre de tâches aux subalternes, dont les elfes de maison. Mais comme toute chose qu'il avait apprise de ses parents, il avait tendance à aller à contrepied. Il relâcha une bouffée de fumée quand un employé vint vers lui et lui annonça qu'il pouvait entrer. Il écrasa le mégot de sa cigarette sous le talon de sa chaussure et le suivit à l'intérieur. Il devait être à peu près 9h01. Il arrivait toujours à l'heure lorsqu'il était question de ses obligations. Jamais, ô grand jamais, il ne manquerait à sa parole. L'employé le mena jusqu'à un lieu qu'il lui semblait connaître. On lui apprit ensuite qu'il devait attendre... ce qui l'ennuya grandement. Il était un sorcier patient, qui ne demandait pas grand-chose sauf d'obtenir ce pour quoi il était venu en un temps record. S'il pouvait expédier l'achat en cinq minutes chrono, il ne s'en plaindrait pas. Mais cette fois-ci se révéla bien différente....

Une femme se pointa devant lui et le salua sans décliner son identité toutefois. Il dut la deviner avec les informations qu'il possédait. Il reconnaissait ce visage pour l'avoir vu quelques fois par le passé à des festivités de sang pur. Mais que lui voulait Selena Stomby ? Cette dernière n'avait jamais fait le déplacement auparavant. Il vint rapidement à la conclusion qu'il y avait hibou sous gravillon et n'appréciait pas tellement cet état des faits. Cela le forçait à garder le silence alors qu'elle parlait en boucle tout en lui posant des questions dont les réponses avaient été données plusieurs mois plus tôt. Soit elle ne se renseignait pas sur ses clients - et dans ce cas, il jugeait cette attitude peu professionnelle - soit elle espérait obtenir autre chose. Il avait l'impression d'être pris au piège et qu'il se refermait peu à peu à mesure qu'il avançait. Quand elle eut fini son petit laïus, il crut bon de conserver le silence encore quelques instants. Il prit le temps de vraiment l'observer analyser les expressions de ses traits. Elle paraissait réellement passionnée de ses chaudrons presque autant que lui de ses livres et potions. “Je vous suis.” Répondit-il avec le sourire.

Il n'avait pour ainsi dire jamais approché ces chaudrons d'aussi près - à l'exception de celui qu'il achetait. En général, il se contentait de dire ce qu'il voulait, quelqu'un allait lui chercher l'objet et il l'examinait de longues secondes sous toutes ses coutures. Et s'il lui convenait alors il payait et transplanait chez lui. Comme il exigeait toujours la même chose, souvent la commande était prête. Cela avait été le cas des deux dernières fois. Mais là il devait s'adapter aux lubies d'une femme certes charmante mais qui lui était inconnue et cela le faisait grincer des dents doucement. “J'en ai un usage tout à fait personnel. Je fais mes propres potions.” Comment expliquer à quelqu'un qu'il produisait et vendait des poisons de toute sorte ? Il préférait ne pas tenter le Basilic. Et il valait mieux demeurer concis et il choisit d'entrer dans son jeu plutôt que de tenter la carte de la franchise de suite. “Ma demande n'a rien de bien original j'en ai peur. Elle est la même à chaque fois. En cuivre. Grand format. Le prix n'a aucune espèce d'importance si je constate que la qualité de l'objet mérite que je débourse la somme de gallions attendue. ” Qu'elle lui montre ce qu'elle pensait ce qui lui conviendrait le mieux. Après tout c'était son travail. “A vous de me dire, miss Stomby, si vous avez des nouveautés depuis le mois dernier qui pourraient m'intéresser.”

Selena Stomby lui rappelait les tableaux de Poudlard, ceux qui gardaient les portes des salles communes et qui ne les ouvraient qu'à des privilégiés. Elle veillait juste ses chaudrons comme des niffleurs  sur leurs gallions et objets brillants. C'était sans doute un point commun qu'ils possédaient là. Il écoutait donc avec une attention non feinte ce qu'elle pouvait bien lui dire. Il demeurait méfiant et prudent toutefois. Il avait appris depuis bien longtemps que les gens faisaient rarement quelque chose d'inhabituel par unique envie. Ils voulaient toujours quelque chose. Une cheffe d'entreprise qui se déplaçait pour la simple vente d'un chaudron, c'était quelque chose d'assez peu anodin. Il la devinait occupée. Il ne s'était jamais plaint du travail de ses subalternes. Loin de là. Est-ce que cela avait un rapport avec ses livres, le casino, son statut de sang pur et d'héritier ou peut-être ses poisons ? “Je n'en doute pas une seconde.” Vu le regard qu'elle arborait, il la rangeait largement parmi ces personnes déterminées qui obtenaient toujours ce qu'elles souhaitaient. S'il ne se pliait pas à ses exigences et ne jouait pas le jeu, il était à peu près certain qu'il en paierait le prix d'une manière ou d'une autre. Il n'aimait pas se faire des ennemis, bien au contraire. Il n'était pas timide pourtant. Lorsqu'il s'agissait de haïr quelqu'un, il s'en donnait à cœur joie. Il avait même un côté très bitch qu'il assumait parfaitement mais ne montrait guère peu. Il ne déclarait jamais de guerre ouverte.

Voilà qu'elle le complimentait à présent. Elle le brossait dans le sens du poil et voilà quelque chose qui le tendait, l'irritait toujours. Il était habitué à ce genre de situation. Depuis l'enfance. On l'avait toujours érigé en enfant prodigue et prodige. Perseus ci. Perseus ça. "Perseus connaît très bien sa généalogique". "Oh qu'il est si bien éduqué votre garçon". L'enfant parfait jusqu'au bout des ongles. Maintenant, en tant qu'adulte, il arrivait qu'on le critique, ouvertement ou non. Il se fichait bien d'ailleurs qu'on le juge "arrogant" ou "irascible". Il était doué pour faire l'inverse de ce qu'on attendait de lui. Dans ce cas précis, il resta silencieux et pinça discrètement les lèvres. Il attendait de savoir à quelle sauce elle comptait le manger. Il lui laissait bien volontiers l'impression de mener la conversation si cela l'amusait. Il préférait se concentrer sur les chaudrons qui lui étaient présentés. Morgane qu'il aimerait avoir une cigarette ! Les bras croisés, une main sur le menton, il donnait sans doute l'illusion de réfléchir. Et c'était vrai quelque part. Il observait bel et bien ces petits bijoux - car ils étaient tout de même ses outils de travail - pour décider lequel il prendrait. Du coin de l'œil, il la voyait discuter avec le responsable, ce sorcier auquel il avait à faire habituellement.  

Il prit la décision de tenter la nouveauté... Non pas que cela soit vraiment déroutant, mais cela ne faisait pas non plus partie de ses habitudes. Il reporta son attention sur la jeune femme qui s'approchait à nouveau de lui. Elle ressemblait à une sorte de reine dans son petit royaume. Elle était sur son territoire, ça, il ne dirait pas le contraire.  “Je vais vous en prendre deux.” Annonça-t-il comme s'il s'agissait là d'une nouveauté qu'il fallait absolument mettre à la Une de la prochaine gazette. N'était-ce pas ce qu'elle désirait après tout ? Lui montrer qu'elle avait cœur à respecter ses engagements et qu'il faisait partie de ses meilleurs clients ? Qu'il était important pour mieux entretenir une bonne relation avec lui ? “Ma commande habituelle. Et pour le second, je vous laisse déterminer celui qui vous semble le plus approprié.” Il lui faisait suffisamment confiance pour lui fournir un chaudron de qualité. Il ne faisait évidemment pas partie de ces machistes qui traitaient les femmes de pouvoir avec mépris. Il avait tendance à les encourager. Un complexe d'Œdipe inachevé peut-être ? Une volonté de se détacher de son père sans doute qui méprisait toutes celles qu'il considérait comme le sexe faible. Il n'était pas tout à fait féministe pour autant. Il faisait juste plus que les autres hommes. Rien de particulièrement glorieux. “Prouvez moi que j'ai raison de vous faire confiance et je ne dois pas aller chercher chez l'un de vos concurrents. ” Il ne lui rendait pas forcément la tâche facile. Car, il était tout à fait capable de pinailler s'il le fallait. Il inclina légèrement la tête sur le côté. Il doutait pourtant peu de son professionnalisme...

Sous la surface et les courtoisies professionnelles, il se cachait quelque chose. Mais il manquait à Perseus une variable pour mettre le doit sur la réponse possible. Ce n'était pas une question d'argent ou plutôt cela allait au de delà de cet échange commercial. Un chaudron contre des gallions. Donnant donnant. Et elle soignait très bien sa présentation. Elle le traitait avec politesse et vantait le mérite de ses produits. N'importe quel homme en serait sûrement flatté. Elle se déplaçait de sa tour d'ivoire pour gérer cette rencontre. Rien ne laissait supposer que cela se produisait souvent. d'autres hommes penseraient sûrement que c'était le minimum. Mais Perseus n'était d'aucune des deux écoles présentées ici. Il faisait partie de la troisième, les plus prudents, ceux qui se méfiaient. Il avait envisagé plusieurs scénarios : il s'agissait d'une fan - et la solution la moins gênante - elle voulait un partenariat commercial - allez savoir ce qui se tramait dans cette jolie tête - et la possibilité la plus désagréable, elle avait bougé son royal derrière pour une proposition d'ordre matrimonial. Malheureusement, on l'approchait encore pour cette raison. De plus en plus, depuis qu'il avait rencontré la célébrité. Mais il optait davantage pour une des deux premières. Si elle désirait simplement un autographe, il en serait assurément soulagé.

Pour le moment, elle lui présentait les derniers articles comme une mère fière du dernier optimal de son enfant. Il y avait quelque chose de malaisant à cela. Mais dans son esprit parfois très tourmenté, il comprenait ce sentiment. Il voyait ses livres comme une extension de lui-même. Et parfois, il les aimait. Parfois, il les détestait. Ce que cela voulait dire de lui, il préférait ne pas creuser. Il écoutait et contemplait son interlocutrice avec attention et curiosité. A l'entendre, elle lui vendait du rêve et était aux chaudrons ce qu'était Ollivander aux baguettes : maître en la matière. Et il pouvait bien la croire sur la question. Quand elle lui laisse l'occasion d'observer l'objet, il ne se fit pas prier. Ainsi, dans un silence de cathédrale, il tourna autour du chaudron et l'apprécia comme l'amateur avisé qu'il était. Il se présentait comme tel en tout cas. Il savait parfaitement qu'il était bien davantage. Après une bonne minute, il reporta son attention sur son interlocutrice. Elle représentait tout ce qu'un sang pur dépréciait chez une femme : de toute évidence intelligente, parfaitement indépendante et courageuse. “Je crois que nous avons trouvé un accord.” Dit-il avec un sourire satisfait. En vérité, elle avait surtout prêché un convaincu. Il n'y avait eu aucune raison particulière de lui vanter la qualité des chaudrons. Il n'en avait jamais douté. Mais il avait choisi - tout à fait volontairement - d'entrer dans son jeu. Histoire de ne pas foncer dans le tas.

Contrairement à la coutume - et il avait la nette sensation qu'elle ne le laisserait pas partir comme ça - Perseus décida de ne juste signer la vente, prendre ses clics et clacs et rentrer chez lui. Non, cette fois-ci, il prendrait le temps - dans la mesure du possible - pour discuter et apprendre ce qu'elle lui voulait. “Je vous remercie de vous être penchée personnellement sur mon cas.” Le pensait-il réellement ? Il lui laissait la possibilité de choisir la réponse qui lui convenait le mieux. “Rares sont les chefs d'entreprise qui se donnent cette peine.” Là cette fois, il s'agissait de la vérité. S'il détestait déléguer, il lui arrivait de demander à Ambre, son assistante, de gérer les rencontres professionnelles qu'il jugeait superflues. Il fronça les sourcils et demanda finalement avec toute la courtoisie du monde dans la voix : “Que puis-je faire pour vous rendre la pareille ?” Pour de si beaux yeux, il était prêt à rendre un service ou deux, tant que la demande restait dans la limite du raisonnable. Car après tout... avec son petit manège, Perseus Flint avait perdu un temps précieux. Ironiquement, il était prêt à lui en accorder davantage si elle en venait au fait.