Rémus évita son regard. Distrait... C'était un euphémisme. Et le pire c'est qu'il s'en rendait compte et qu'il n'y pouvait rien. Il aurait pû s'en sortir par une pirouette de flatterie mais ça aurait été pire que de la mauvaise fois. Il ne réussit qu'à bafouiller.

- Euh... Oui désolé je suis un peu... Bref, excuse-moi.

Il fallait qu'il se reprenne, sinon autant fuir le bal sur le champs. Il se redressa et lui offrit enfin un sourire aimable, bien qu'un peu distant.

- Cette robe te va à merveille, Laya. Tu veux peut-être... danser ?

Pure politesse, alors que quelques jours plus tôt cela aurait été simplement l'expression de ce qu'il désirait le plus, danser avec Laya. Mais ce soir, la cavalière de ses rêves était aux bras d'un autre et masquer sa déception était un exercice aussi difficile que périlleux en cas d'échec.

Le Gryffondor entendit à peine le compliment. Mais du peu qu'il reçu là-haut sur son petit nuage, cela lui suffit pour être flatté et provoquer un sourire gêné. Il n'attendit donc pas plus et la mena sur la piste de danse. Rémus avait l'impression d'avoir atteint un degrès de détachement tout à fait convenable. Il dansait avec Laya comme il aurait dansé avec une amie. Sans véritable gêne, mais sans ce petit quelque chose qui donne de la couleur aux joues et un peu plus de chaleur aux pas. La situation ne lui paraissait même pas étrange, aussi il engagea la conversation presque l'air de rien.

- Ils se sont encore surpassés cette année dans les décorations. Même les professeurs se sont mis sur leur 31.

Il fit un signe de tête amusé vers Slughorn et McGonagall qui valsaient non loin de là. Mais ce geste de la tête fit à nouveau rentrer dans son champs de vision la belle Cassandra, qui lui semblait scintiller au bras du trou noir qu'était Severus. Il eut un léger frisson puis ajouta, les yeux perdus dans sa contemplation.

- Et nous avons des préfètes absolument éblouissantes. Tu as vu Cassandra ? Elle mériterais d'être reine du bal, mais le problème c'est son cavalier... Je ne comprend vraiment pas ce qu'ils font ensemble, ils n'ont aucun points communs, c'est comme...

Il se tut en croisant le regard de Laya. Il se rendit compte à retardement de ce qu'il avait dit. Mais il pensa tout de suite de c'est la critique envers son camarade de Serpentard qui pourra le plus la contrarier.

- Enfin il doit sûrement avoir des qualités que j'ignore, pour que Cassandra l'apprécie...

- Euh... Sa chance ?...

Rémus lui jeta un regard en coin. Il ne lui était pas venu à l'idée de comparer les deux jeunes femmes, et il ne le ferais certainement pas. Par politesse, et aussi parce que la comparaison lui semblait impossible, ayant perdu toute objectivité. Laya semblait entre la colère et l'incompréhension, et Rémus ne savait pas comment réagir. Il lui était impossible de faire semblant mais est-ce qu'il pouvait tout dire à Laya ? Cela lui semblait tout de même peu convenable pour un cavalier d'avouer sa passion pour une autre. Pourtant c'était la seule chose à répondre à la question de ce qu'il avait ce soir. Et puis qu'est-ce que ça lui apporterais de toute avouer ? Il sentait bien que ça la rendrait en colère, et il savait aussi qu'en aucun cas ça ne le rapprocherais de Cassandra. A quoi bon alors ?

- Je suis désolé, je ne voulais pas insulter ton ami. Tu es ami avec Severus, n'est-ce pas ? Et ce que j'ai c'est... Ce n'est pas grave, enfin je crois...

Réponse aussi stupide que son attitude, ou en tout cas le jugement qu'il pourra en avoir une fois retrouvé ses esprits. Il soupira, résigné.

- Je ne suis pas le cavalier que tu espérais, n'est-ce pas ?...

La discussion commençait à devenir trop périlleuse pour que Rémus réussisse à garder un calme olympien. Il émit une espèce de vague grognement proche de l'agacement. Laya ne comprennait pas ce qui lui arrivait. Il faut dire qu'il n'avait pas franchement été clair. Elle ne comprennait pas que ça n'avait rien à voir avec elle. Qu'il avait toujours envie de la connaître, de la compter parmis ses amis, mais que son coeur était irrésistiblement attiré par une autre. Il l'attira à l'écart de la piste de danse. S'il fallait lui avouer certaines choses, autant éviter d'être au milieu de la foule.

- Laya, ton amitié compte pour moi. C'est pour ça que je suis là avec toi ce soir. Je ne prétend pas te connaître encore parfaitement, loin de là. Je ne sais pas si tu t'es trompé sur moi, je ne sais pas quelle image tu as de moi. Mais peut-être que j'ai changé... L'amour change des choses...

Ses yeux se mirent à pétiller de cette mièvrerie qu'était la passion aussi dévorante qu'artificielle qui occupait son coeur entier depuis la réception du mystérieux "cadeau". Il finit par rendre les armes et avouer ce qui le tourmentait en soupirant.

- C'est parce que je veux te donner la preuve que j'ai confiance en toi que je te l'avoue. Tu es mon amie, et tu as le droit de savoir après tout. Je suis tombé amoureux de Cassandra. Je ne pourrais pas te l'expliquer... Si je pouvais douter du coup de foudre, j'ai la preuve qu'il existe finalement...

Laya lui avait donné de quoi occupé son esprit pendant un petit bout de temps. Il était ainsi encore en train de méditer ses paroles, toujours au buffet, lorsque quelqu'un le salua. Il tourna la tête et vit... la seule personne qui pouvait lui faire oublier ses ruminations du soir. Son visage s'éclaira, émerveillé par cette arrivée secrètement espérée et tombant si parfaitement au bon moment. En même temps, pour Rémus, une arrivée de Cassie ne pouvait arriver qu'au bon moment.

- Cassandra ! Tu es magnifique !

Il reprit quelques couleurs et remarqua également rapidement qu'elle n'était plus accompagnée de son cavalier... Il en était trop heureux pour se méfier.

- Et moi de même pour toi ! Tu ne t'es quand même pas disputé avec Severus ?... Si... ?

Le jeune homme se rendit compte de la pointe d'espoir qui transparaissait dans sa question, ce qui le fit pincer les lèvres. Il se détourna en se raclant la gorge, masque malhabilement sa gêne.

- Euh... Tu veux boire quelque chose ?