Voici deux jours déjà que Sirius avait planté la tente que lui avait prêtée Oncle Alphard. Elle sentait un peu le moisi et n'était pas très grande - la décoration était franchement dépassée. Mais pour Sirius, qui avait bataillé avec sa mère pour pouvoir venir au Festi'Witch, cette tente était le meilleur endroit du monde.

Il avait décidé avec James et Remus d'aller explorer les environs du festival et de découvrir seuls les paysages rocailleux et sauvages de l'Écosse. Ce matin-là, le trio se préparait pour une expédition. Sirius fourra dans son sac à dos son matériel de baignade, quelques chocogrenouilles, un sandwich au jambon.

James et Remus l'attendaient à l'entrée du camping et tous trois se mirent aussitôt en marche vers le fameux lac.
▬ Pour moi, disait Sirius sur un ton très sérieux, le monstre n'est pas une légende. Il suffit juste de savoir s'y prendre.

Arrivés à destination, les garçons posèrent leurs sacs-à-dos par sur le sable de la rive.Sirius distribua des chocogrenouilles à ses amis.
▬ On plonge de suite ?

Il avait très envie d'essayer son masque et son tuba magiques.

Les deux compères observèrent la surface du lac, comme s'ils hésitaient à plonger de suite.

▬ Un Kelpy, corrigea Sirius en rigolant. Apprends à parler, mon vieux.

Vaguement, le Kelpy lui évoquait une créature d'apparence équine - elle figurait sur la couverture d'un des grimoires que son père consultait le plus. Un cheval... Comment cela pouvait-il être dangereux. S'il y avait eu un risque que les trois garçons se retrouvassent devant un Vert Galois, certes, mais un poney, aussi grand fût-il, n'avait rien de dangereux.

▬ Tu exagères, Rem, comme toujours, soupira Sirius, avec toi, tout est dangereux...
James intervint aussitôt pour se ranger de l'avis de Remus. Merci le pote ! L'heure en était venue de choisir leur technique d'approche. James, l'air concentré, proposa de gagner le centre du lac à l'aide d'une barque. Le jeune Black hocha la tête, puis désigna du doigts les petits docks qui, à quelques mètres d'eux, gardaient une douzaine de barques aux couleurs chatoyantes. Il était tôt, donc il y aurait peu de témoins pour les observer, même si l'on n'était jamais à l'abri d'un amateur de pêche matinal.

▬ Je suis d'accord. Mais faisons vite. James, tu as ta cape ? On se cache et on prend une des barques et on fait comme si nous dérivions. Il n'y a que des moldus, là, ils ne pourront rien faire.

Ses yeux s'illuminaient devant l'aventure qui les attendait.
▬ Quand on revient, nous déposerons la barque. Ni vu ni connu ! Ça vous dit ?, demanda-t-il en épaulant son sac-à-dos.

La proposition du jeune Black fit l'unanimité chez ses amis. James sortit cérémonieusement sa cape d'invisibilité et tous trois s'enveloppèrent dans l'étoffe. Il sembla à Sirius que de l'eau lui coulait dessus. Il constata que, depuis la fin de l'année scolaire, ils avaient tous trois grandi...
▬ Va falloir trouver une solution. Surtout avec Peter qui devient plus large que grand , blagua James, déclenchant l'hilarité de Black.

Ils se déplacèrent avec précaution jusqu'aux barques. Sirius, concentré sur ses pas, ne regardait pas où il allait. Il percuta les deux autres quand ils s'arrêtèrent soudainement.
▬ Pouvez pas prévenir ? grogna Sirius en se massant le sternum qui avait rencontré le coude saillant de Remus.

Mais ils ne firent aucun cas de lui, car James avait déjà repéré LA barque qu'il leur fallait. Sirius en oublia sa douleur.
▬ Oh !

Et sans plus demander, il entraîna ses amis dans la barque qui gigota sous leurs assauts.
▬ C'est pas moi qui raaaame, clama Sirius en s'adossant au bois de la barque, moi, je suis le guetteur.

De ses mains, il forma des jumelles qu'il porta à ses yeux, faisant mine de sonder la surface de l'eau à l'affut du moindre remous.
▬ Allez, du nerf, lança-t-il à ses amis avec insolence.

Spoiler:

Comme il s'était octroyé le rôle du guetteur, Sirius laissait ses deux amis diriger lentement la barque, de façon à ce que l'on puisse croire qu'elle partait à la dérive.
▬ On va se relayer, dit alors Remus, tu sais même pas à quoi ressemble le "monstre", Sirius, tu serais capable de confondre le Kelpy avec un brochet...
L'intéressé se retourna vivement, faisant balloter la barque sous son mouvement. Qu'insinuait son ami, songea-t-il en plissant les yeux.
▬ Okay, je ne suis pas sûr de ce à quoi ressemble ton Kelpy de malheur, Rem'. Mais je sais reconnaître un monstre. Si un truc horrible sort de l'eau, tu penses bien que je vous avertirais !

Ils continuèrent à avancer - James rangea alors la cape d'invisibilité - et, après une fausse alerte du côté de Remus qui fit sursauter tout le monde, les trois garçons se rendirent compte que le Loch Ness était parfaitement tranquille. Dépitant...
▬ On dirait que notre petit pote fait son timide, remarqua le jeune Potter. Qu'est-ce qu'on fait ? On plonge ?

Sirius, qui jusque là sondait les profondeurs de l'onde, redressa la tête, affichant un sourire éblouissant. Profiter de la fraîcheur de l'eau lui paraissait tout aussi captivant que de chercher un Kelpy. Il sortit son masque de son sac à dos et se débarrassa de ses vêtements pour ne se retrouver qu'avec son maillot de bain. Il glissa sa baguette dans l'élastique de ce dernier - on ne savait jamais. Lui, Sirius Black troisième du nom, ne tenait pas à perdre la vie ainsi !
Quand ses compères furent prêts, ils sautèrent dans l'eau, troublant sa surface par des gerbes de gouttes.

Le choc thermique fit dresser les cheveux sur la nuque de Black, mais il préféra rester sous l'eau pour nager. Son masque fonctionnait et il voyait très bien les algues qui se mouvaient sur les rochers au fond. Ils nagèrent ainsi un moment, remontant de temps à autre pour recharger leur masque d'oxygène. Ce n'est qu'après avoir fait une série de pirouettes que Sirius remarqua l'entrée d'une grotte, grande d'au moins trois mètres. D'un signe de la main, il attira l'attention de James et de Remus et leur montra ce qui pouvait être le repaire du monstre...