Florian Fortarôme s’était lâché sur les nouveaux parfums de sorbet qu’il développait et, comme toujours, les inépuisables papilles de Peter étaient là pour l’aider à expérimenter. Il n’y avait aucun goût qu’il ne souhaitait pas tester et il mélangeait sans crainte une boule parfum gommes de limaces à une autre parfum bièraubeurre. Si bien que ce matin-là, il se sentait tout barbouillé après la folle soirée de dégustation qu’il avait passé avec le garçon de première année. Le Professeur Chourave qui lui avait trouvé le teint aussi verdâtre que ses plantes et craignant sans doute qu’il ne finisse par vomir dans le pot du bulbe sauteur qu’il était supposé remplir de terre et non de son hypercalorique dîner de la veille l’avait congédié en lui conseillant de se rendre directement chez Madame Pomfresh. Escaladant les grandes marches les bras croisés contre les crampes qu’il avait à l’estomac, le blondinet se demandait qui avait eu la cruelle idée de décider que l’infirmerie serait installée au deuxième étage, et pourquoi pas dans la tour d’astronomie aussi ? Il avait dû marquer un arrêt salutaire pour sa robe de sorcier aux toilettes des garçons en cours de route et était occupé à s’asperger le visage de gouttes d’eau pour se rafraîchir. Il but directement à grandes gorgées à même le robinet et se sentait déjà un peu mieux.

Alors qu’il poussait la porte des toilettes, quelle ne fut pas sa surprise de tomber nez à nez avec la belle et digne - beaucoup plus que lui en ce jour ! - Astrid Oorlos déambulant dans les couloirs de sa démarche féline. « Salut Astrid ! » l’alpagua-t-il aussi gentiment et poliment qu’à son habitude en se redressant pour ne rien laisser paraître de son mal être passager. A Poudlard, il était bien connu que la duelliste exerçait un étrange pouvoir sur lui. Peter avait beau être fou amoureux de Mary MacDonald, il avait quand même des yeux pour voir et avait été sensible aux charmes de la fière Galloise à partir du jour où la puberté l’avait touché. « Attend, je vais t’aider à porter tes livres … » se proposa-t-il galamment en voyant qu’elle en avait jusque sous le menton et alors même qu’il n’était clairement pas au meilleur de sa forme. Alors qu’il se dirigeait déjà vers elle pour la délester de son propre poids qu’elle semblait vouloir porter en bouquins, son attention fut attirée par des bruits de pas provenant de l’autre côté du couloir, quel ne fut pas son effroi d’y trouver la belle et digne - un peu moins qu’Astrid mais pour combien de temps encore ? - Ellya Llirane. Plutôt que de se saisir des bouquins, Peter releva aussitôt les mains de chaque côté de sa tête en signe d’innocence. Il n’avait pas encore aidé Astrid à porter des bouquins et Ellya ne pourrait ainsi pas lui reprocher d’avoir fauté, vous voyez ? L’autre Galloise au tempérament tout aussi enflammé que sa patriote avait toujours trouvé complètement nul le petit jeu qui se déroulait entre Astrid et lui. Elle s’était mis en tête d’apprendre à Peter à dire non et ce n’était, jusque là, pas du tout concluant … sauf évidemment quand elle était dans les parages comme ce jour-là. Craignant que le couloir de Poudlard ne s’enflamme de la présence trop solaire des deux jeunes femmes, Peter qui avait toujours les mains en l’air, recula d’un pas vers les toilettes en commençant à bafouiller. « Euh j’ai … j’ai oublié ma baguette aux toilettes je ... je crois … ». Et les boules avec ? Il avait carrément oublié sa dignité et sa virilité en chemin !

Peter sentit un élancement aigüe remonter depuis son petit orteil et lui remonter toute la jambe et l’échine pour arriver jusqu’à son cerveau siège de la douleur. Il resta crispé dans sa position - haut les mains, peau de gobelin, McGo en maillot de bain ! - et retint avec force la grimace qui souhaitait se dessiner sur son visage car il avait au bord des lèvres un profond cri de douleur. Il prit une profonde inspiration sans oser remuer le petit orteil qui avait été la victime d’un coin de livre aussi épais qu’un ouvrage de Bathilda Tourdesac. « Ca va, ça va … » couina-t-il d’une voix plus aigüe que d’habitude à l’égard de la maladroite porteuse de livres. Il se rendait de toute façon chez Madame Pomfresh alors autant complètement rentabiliser le temps qu’il mettait pour y aller en présentant à l’infirmière son corps à l’agonie, non ? Voilà la dangereuse manière qu’il avait toujours de raisonner avec Astrid, et voilà pourquoi Ellya s’était proposée en cure. La brunette aurait pu le pousser du haut de la tour d’astronomie, il lui aurait encore trouvé une excuse parce que c’était elle tout simplement.

Ellya venait d’apparaître à l’angle du couloir et il avait conservé sa position défensive, il cherchait son regard pour qu’elle puisse y lire toute son innocence. Foi de Pettigrow, il n’avait touché aucun livre ! « Sal-salut Ellya ! » bafouilla-t-il plus qu’il n’articula car voilà, à mesure que la jeune fille lui prodiguait des cours pour résister à son adversaire, il déportait toute sa soumission vers elle. Et là, comme ça, planté en face d’elles deux, il ne savait vraiment plus à quelle sainte se vouer. Cela aurait été tellement plus simple si elles s’étaient entendues ! Le moment était certes idéal pour s’échapper et se cacher dans son trou mais la plus âgée des Galloises rendit utopique ce doux rêve qu’il avait entrevu. Il baissa ses yeux vers sa baguette puis finalement ses mains … « Ah oui … merci … » lâcha-t-il sans très grande conviction. Il détourna son regard d’elle quand Ellya appuya avec force sur la pile de livres qu’elle tenait car ce spectacle était pour lui presque aussi affligeant que la douleur à son son petit orteil. « Hum … oui … oui … ça va … je pensais … je pensais juste, si cela te paraît cohérent à toi évidemment, qu’on pourrait peut-être porter quelques livres - ou même un d’ailleurs, juste un ouvrage ! - pas pour Astrid hein ? Mais pour la bibliothèque ! Elle les abîme quand elle les fait tomber et j’me disais que le savoir qu’ils prodiguent, c’est un bien qui nous appartient à tous, ce serait donc une bonne action … pas pour Astrid … plutôt pour le bien commun, non ? » argumenta-t-il très maladroitement.

Son regard sautait de l’une à l’autre avec la rapidité d’un vif d’or. Il proposait ni plus ni moins qu’un terrain d’entente situé au milieu de leurs égos princiers. Cela lui évitait donc de contrarier l’une comme l’autre, ou bien cela contrarierait les deux ? Diantre, il n’y avait pas pensé et une boule se créa dans son estomac déjà malmené par son dîner hypercalorique de la veille. Son regard se lova vers la porte de l’infirmerie au bout du couloir … si près du but … Il croisait les doigts pour survire à cet échange.