La présence d’Achilles n’échappa malheureusement à personne et définitivement pas à ses camarades de maison. Ses belles paroles ne manquèrent pas de séduire la maîtresse de maison qui se réjouit de recevoir enfin un trait de gratitude mais semblèrent au contraire révulser autant que lui l’héritière Malefoy. Pourquoi s’était-il donné la peine de l’emmener ? Evan pensa sombrement que si cela ne tenait qu’à lui le seul endroit où il aurait emmené son cousin aurait été six pieds sous terre. On l’avait suffisamment appelé un matricide pour que ça ne l’ennuie pas de se doubler d’un parricide. Les convenances de leur milieu - qu’il respectait par dessus la jambe mais respectait malgré tout - exigeait malheureusement que Achilles et Evan montrent au moins une impression de cordialité lorsqu’ils étaient en société. Cordialité qu’il accorda également à Thomas en retenant avec justesse un virulent ‘ta gueule’ de franchir ses lèvres lorsque celui-ci pointa le fait qu’il ne se soit pas déplacé par ses propres moyens. Si Evan avait toujours admiré la hargne du quatrième année et respecté l’étrange charisme qui se dégageait de lui, la récente prise de confiance qui l’animait à son égard commençait doucement à l’insupporter. Il lui semblait que cela remontait à la rupture de ses fiançailles avec Azelma et il se disait que le garçon lui reprochait d’avoir ainsi évincé sa cousine. Que Thomas ait pu avoir des vues sur Cassiopeia était une idée qui ne traversait pas l’esprit de Rosier. Il ne nota pas l’aigreur avec laquelle le cadet salua sa promise.

Le désaccord de Cassiopeia sur ce statut que son orgueil lui avait précocement attribué ne lui échappa par contre pas. Il faut dire que la jeune fille qui n’était habituellement que douces fioritures n’avait pas mâché ses mots. Achilles ne put réprimer un rire sincère et leva le verre qui venait de lui être servi à cette réflexion avec un coup d’œil redoublant d’intérêt pour l’héritière. Cela faisait maintenant plusieurs mois qu’ils flirtaient ensemble sans qu’aucune concurrence ne se soit glissée entre eux et l’adolescent en était arrivé à penser que l’affaire était conclue entre eux et que seul le respect des convenances empêchait la jeune fille de succomber avant la nuit de noces. Evan qui s’ennuyait toujours vite préférait patienter en courant d’autres filles. Mais si Cassiopeia voulait relancer le jeu, il aurait été impoli de ne pas l’accompagner. Il se saisit du Gin coupé au Vermouth qu’on lui apporta et déshabilla le cure-dent de son olive car il n’était apparemment pas prêt de déshabiller autre chose le pauvre garçon. « Tant mieux, je m’en serais voulu d’être en faute … » concéda-t-il avec un sourire joueur. Il s’affaissa plus confortablement dans le sofa et se tourna vers Azelma à qui il avait volé un baiser du temps de ses non fiançailles avec Cassiopeia. Il n'écoutait son discours que d'une oreille distraite et se demandait plutôt jusqu'où il pourrait lui faire pousser son rôle d'hôtesse. « Hâte de commencer les activités pratiques ! » s'amusa-t-il gaiement en levant à son tour son verre avant d’y tremper ses lèvres pour en boire une première gorgée. Il semblait qu’il se soit fâché avec les deux femmes en même temps et il était davantage de nature à se laisser distraire que abattre par les situations conflictuelles. Il arriverait bien à se faire pardonner plus tard. En attendant, il avait un autre Rosier et un Fawley à évincer et suffisamment de manigances à méditer. L'ambiance ne semblait pas plus festive de l'autre côté du coin canapé et la plupart des protagonistes entamaient déjà leur second verre. Alcool et manigances, en voilà un été qui promettait d'être intéressant pensa le Rosier redevenu Rosier.