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Il n'était pas dans les habitudes de Caradoc de se rendre aux funérailles de ses patients. D'une part, parce que bien souvent les passages dans son service étaient courts, et ne lui permettaient pas de se lier aux sorciers qu'il pouvait accueillir et soigner. D'autre part, parce que les familles ne comptaient pas sur sa présence, et que Caradoc n'avait pas de goût particulier pour la mort et ses célébrations. Archibald Popenkins avait été une exception, et sa mort avait chamboulé Caradoc qui l'avait suivi pendant plus de six mois. Archibald Popenkins était un doux vieillard qui, en faisant du tri dans son grenier, avait été attaqué par un objet manifestement très ancien et maléfique qui l'avait peu à peu vidé de ses forces vitales sans que les équipes de Sainte-Mangouste ne parviennent à temps à trouver le contre-sortilège, probablement perdu depuis des lustres. Le vieux sorcier avait tenu un peu plus de six mois dans le service de Caradoc, chaque jour visité par son épouse Pomona, effondrée par la perte de son mari. Au fil des semaines, Caradoc s'était beaucoup attaché au vieux couple, et avait été très attristé par le décès d'Archibald. A la demande de Pomona, il avait décidé d'assister aux funérailles pour dire au revoir à celui qui était devenu son patient favori. La cérémonie avait été sobre et touchante, et une fois la mise en terre réalisée le Médicomage avait décidé de s'éclipser pour laisser à la famille Popenkins un peu d'intimité. Quitte à se trouver à Abney Park, le jeune homme décida de se rendre sur la tombe de sa mère, qui reposait à quelques rangées de là. Mais alors qu'il s'approchait de sa destination, il discerna parmi les tombes un profil agenouillé qui ne lui était pas inconnu. Quelques pas de plus sur les graviers qui parsemaient les allées d'Abney Park et le doute n'était plus permis : Caradoc s'approcha de la silhouette solitaire, qui releva la tête vers lui. « Je pensais bien que c'était vous, Madame Fawkes. Je me réjouis de vous voir sur pieds. » Son regard papillonna bien malgré lui vers le nom qui ornait la pierre tombale. Le jeune homme n'avait pas grand doute sur l'identité de cette personne, et très vite son intuition se trouva confirmée. « Ne vous dérangez surtout pas, je tenais simplement à vous saluer. Je vous souhaite une bonne journée. » Caradoc dédia un sourire et un signe de tête amical à l'Auror, et fit volte-face pour repartir de son côté. Il ne tenait pas spécialement à passer pour l'impertinent qui s'immisçait dans les relations entre les vivants et les morts !

Caradoc n'eut que le temps de faire quelques pas que déjà la voix de Raven crevait le silence du cimetière, l'enjoignant à l'attendre un instant. Le Médicomage interrompit immédiatement son mouvement et se tourna vers l'Auror, qui s'était relevée et le rejoignait à grandes enjambées. Il accueillit d'un sourire la sorcière à ses côtés, et tous les deux reprirent leur route. Dans quelle direction exactement, Caradoc hésitait un peu : maintenant qu'il était accompagné, il n'avait plus très envie de se rendre sur la tombe de sa mère. D'un côté, il ne connaissait pas assez Raven Fawkes pour l'inviter à se recueillir avec lui face au caveau familial, et d'un autre côté, il n'avait pas non plus envie de couper court à leur rencontre fortuite. Pour une fois, la vie l'emportait sur la mort en ce bas monde, et Caradoc transmit mentalement ses excuses à sa défunte mère : il reviendrait plus tard ! « Je me rendais aux funérailles d'un patient. » révéla-t-il fort simplement avant de lever les yeux vers sa compagne : « La partie pas très plaisante du boulot de Médicomage. » Ça, c'était pour expliquer la raison de sa présence dans le cimetière, et non la raison pour laquelle il se dirigeait vers l'extrémité la plus éloignée de la sortie, c'est-à-dire pas du tout l'endroit où son patient allait être inhumé. Caradoc doutait que Raven Fawkes ne lui pose plus de questions à ce sujet, mais il venait de la surprendre sur la tombe de son mari : cette incursion (bien involontaire !) dans l'intimité de l'Auror valait bien selon lui qu'il dévoile lui aussi une partie de ce qui relevait de sa vie privée. « J'en ai profité pour faire un crochet voir ma mère. Elle repose ici. » précisa-t-il sans indiquer où précisément. Il fit quelques pas silencieusement, réfléchissant à l'adjectif que Raven Fawkes venait d'employer pour qualifier Abney Park. « Vous trouvez cet endroit lugubre, Madame Fawkes ? » s'enquit-il d'une voix songeuse en balayant du regard les lieux au sein desquels ils déambulaient tranquillement.

Caradoc jeta un petit sourire en direction de l'Auror lorsque celle-ci murmura qu'elle était désolée d'apprendre qu'il était orphelin de mère. Cette nouvelle avait toujours le don d'émouvoir les sorciers, quand bien même il était à présent un homme frôlant la trentaine d'années, avec des ridules au coin des yeux. Dites aux gens que vous avez perdu votre mère, et ils visualisent d'un coup d'un seul le petit garçon grandissant sans la douce présence maternelle. Ce constat continuait d'étonner Caradoc, alors même qu'il n'avait aucun souvenir de sa mère, ni la moindre idée de ce à quoi aurait ressemblé sa vie si sa mère n'avait pas perdu la vie si jeune. Et qu'on ne pouvait pas vraiment manquer de ce qu'on n'avait jamais eu. « Ne soyez pas désolée, vous n'y êtes pour rien. » lui rétorqua-t-il avec un zeste d'humour, juste histoire de dédramatiser un peu la situation. Ils avaient beau se promener dans un cimetière, leur conversation n'était pas forcément destinée à rester macabre. C'est la raison pour laquelle il résista à grand-peine à l'envie de demander à sa compagne la raison de l'animosité palpable qui entourait l'évocation à sa grand-mère, et qu'il ne releva pas non plus l'allusion à son défunt époux. Leur rencontre ne s'était pas tenue sous des auspices favorables, et seul le malheur semblait pour le moment les ramener l'un vers l'autre, mais Caradoc était convaincu qu'il n'y avait là aucune fatalité. Peut-être était-ce également l'intuition de Raven Fawkes, qui lui demanda vers où il allait. « Ma foi, je ne sais pas trop, reconnut-il fort honnêtement en shootant dans un petit caillou blanc, je ne suis attendu nulle part, j'ai pris mon après-midi. Je vous proposerais bien d'aller vous promener le long des berges de la Tamise, mais j'imagine que le Ministère de la Magie a besoin de vous ? » s'enquit-il avec une pointe de malice.

A sa grande surprise, Raven Fawkes lui révéla qu'elle n'avait pas plus de choses à faire que lui, et accepta de se promener avec lui. A sa grande surprise également, son cœur fit un petit bond dans sa poitrine à cette simple idée, et le Médicomage réalisa avec effroi qu'il était bien trop heureux de passer du temps avec elle pour qu'il ne faille pas s'en inquiéter. Calme-toi mon garçon, que t'arrive-t-il ? Tu la connais à peine ! Parfaitement troublé par ce constat irréfutable, Caradoc trouva à peine la présence d'esprit d'aligner quelques mots pour exprimer sa satisfaction à l'idée de faire quelques pas avec elle, et tous deux se mirent en route vers le fleuve. Un léger silence s'installa entre eux, dont le jeune homme n'eut d'abord pas conscience car il était trop occupé à évaluer les tenants et les aboutissants de ce qui venait de se passer. Plusieurs faits avérés se bousculaient dans sa tête, et méritaient qu'il s'y arrête un instant. D'abord, Raven Fawkes avait accepté d'aller se promener avec lui, ce qui était étonnant, mais finalement pas tant que ça, puisqu'il lui avait proposé de le faire. Quand un sorcier faisait une proposition de ce type à un autre sorcier ou à une sorcière, forcément il existait une probabilité que la personne en question accepte. Mais ça, Caradoc en fait ne l'avait pas du tout considéré en premier lieu. Cela expliquait donc en partie sa surprise. Mais pas du tout le salto que venait d'effectuer son organe vital entre ses deux poumons ! Alors certes, Raven Fawkes était une très belle femme, elle était assurément brillante et courageuse, son métier le requérait, elle dégageait une sorte de charisme fou, et... Tu ne la connais pas ! Caradoc sentait lentement mais sûrement monter en lui une bouffée de panique qu'il avait bien du mal à contenir. Mais si, il la connaissait déjà étrangement bien alors même qu'il ne l'avait pas vue plus de deux fois dans sa vie, il connaissait ses peines, il connaissait son deuil, ses blessures, car elle les lui avaient confiées, et il en avait mmême soigné certaines. Il connaissait même le grain de sa peau, et... Bon cette fois ça suffit ! Caradoc secoua brusquement la tête comme pour se débarrasser d'une brindille coincée dans ses cheveux et tenta de se raccrocher à la voix de Raven qui lui demandait comment il allait. « Hum, eh bien, plutôt bien, je dois dire ! » reconnut-il en espérant n'avoir pas passé trop de temps silencieux. Ils étaient rendus à errer le long du fleuve paresseux, parmi les rares badauds de Londres. « Je n'ai pas eu besoin de vous rafistoler depuis tout ce temps, je ne vais pas m'en plaindre... ni vous je crois. » A une ou deux reprises il l'avait aperçue dans les couloirs de Sainte-Mangouste, sans doute en route pour une séance avec sa collègue Psychomage Artemis, vers laquelle il l'avait dirigée à l'issue des événements du musée moldu, mais il n'avait pas eu l'opportunité de lui parler. « Et vous, s'enquit-il plus doucement de peur de faire une bévue, puis-je vous demander comment vous allez ? »  

Caradoc se retint de sautiller comme un adolescent lorsque le rire léger de Raven Fawkes répondit à sa petite blague. Il n'avait encore jamais entendu ce son de la bouche de l'Auror, aussi découvrait-il, un peu émerveillé, qu'il était en mesure de faire rire tout à fait spontanément cette très professionnelle sorcière. Et quand bien même cela n'avait pas duré bien longtemps, il était maintenant résolu à multiplier cette expérience ! Sa compagne toutefois, insensible à cette résolution, reprit bientôt son sérieux pour le remercier des mots qu'il avait pu avoir lors de leur première rencontre. A cette évocation, Caradoc retrouva lui aussi un semblant de gravité avant de se dérider de nouveau en croisant le regard de la jeune femme, dont la chaleur eut le don de le déstabiliser un peu. « Voyons, c'est vous qui avez fait le plus gros du travail, je n'ai fait que vous recoudre un peu ! » protesta-t-il en bafouillant, à deux doigts de rougir comme un gamin. Raven Fawkes avait beau lui parler avec une grande simplicité, dans un cadre qui cette fois n'était ni professionnel, ni dramatique, il y avait dans sa voix plus de solennité qu'il n'aurait su dire. Une nouvelle fois, l'Auror parvenait à rendre importants et uniques des mots qu'il entendait pourtant presque tous les jours de la bouche de ses patients, des proches de ses patients. Il sentait inconsciemment que ça n'était pas seulement pour sa pratique médicale qu'elle le remerciait, mais il ne devait pas pour autant croire trop fort qu'avec ses propos décousus destinés à meubler le silence de la chambre il était parvenu à redonner un sens à la vie de sa patiente. Cela n'avait aucun véritable sens, et ferait de lui un sacré vantard ! « Waouh, sous-chef ! s'exclama-t-il, sincèrement épaté, enfin, je veux dire, je ne devrais pas être étonné... » reconnut-il avec un éclat de rire nerveux. Il ne tenait pas à être taxé de machisme, ou de donner l'impression de douter de ses capacités de commandement ! « C'est une très belle situation, toutes mes félicitations. Quelle est la prochaine étape, maintenant ? Chef à la place du chef ? » Il ne pouvait s'empêcher de plaisanter de la sorte, Raven Fawkes le rendait un peu nerveux à fixer ainsi sur lui ses grands yeux bleus. Les blagues, c'était encore le meilleur moyen pour lui de masquer le fait qu'elle lui faisait complètement perdre les pédales !

Caradoc ne sut pas trop comment il parvint à rester en orbite lorsque Raven Fawkes insista sur le fait qu'il avait fait bien plus que recoudre sa peau. Comment ça, recoudre son cœur ? Pas au sens littéral du terme, Merlin soit loué les blessures dont l'Auror avait écopé au musée moldu n'avait pas eu ce degré de gravité, mais alors, au sens figuré ? Le jeune homme, complètement chamboulé, sentit son rythme cardiaque s'emballer et déglutit difficilement, tout en se demandant si elle voulait vraiment dire ce qu'elle voulait dire, et comment il convenait de répondre à un tel éloge, avant de se résoudre à ne pas le faire, d'autant plus que sa compagne embrayait sur sa promotion et lui épargnait de répondre. Caradoc lui en fut reconnaissant, et se jeta sur ce sujet moins glissant comme un gnome dans son terrier. Bien lui en prit, car malgré son état mental fort altéré, sa réponse eut le don d'arracher un nouveau rire à Raven Fawkes - bien, ou mal, car Caradoc avec toutes ces émotions commençait à en perdre ses sortilèges, et commençait à avoir bien besoin d'un remontant pour se remettre les idées un peu en place ! « C'est très sage de votre part. » convint-il un peu plus calmement lorsque l'Auror lui avoua qu'elle était satisfaite de sa situation et ne visait pas plus haut dans l'immédiat. Il était important d'avoir de l'ambition, selon Caradoc, mais il fallait aussi veiller à ne pas griller les étapes et respecter la hiérarchie... Même quand elle était désagréable comme le Médicomage en chef de son service ! « Moins de chances de vous blesser, mais c'est bien, ça, tout le monde y gagne ! » se réjouit-il tout à fait spontanément avant de réaliser, une seconde trop tard, qu'il y avait peut-être là un charmant sous-entendu (il avait été vaguement sensibilisé à cette épineuse question grâce à son ex-copine Emily, qui en raffolait) et qu'il valait mieux ne pas se montrer trop radical, de peur de passer pour un goujat. On sait jamais. « Non pas que je me réjouisse à l'idée de ne plus vous voir ! s'empressa-t-il de préciser en sondant la jeune femme de son regard soudain alarmé, à la recherche du message caché peut-être inscrit sur son front, au contraire, même, c'est toujours un plaisir de vous voir. Enfin pas dans ces conditions, je veux dire. Enfin celles de l'autre fois, hein, pas celles-ci. Celles-ci ça va. Enfin depuis qu'on a quitté le cimetière, bien entendu. » La nervosité avait eu raison de lui, et Caradoc se vit se lancer dans cette abominable et gênante logorrhée verbale sans parvenir à se stopper. Mais quel abruti, s'admonesta-t-il, blasé. Trop occupé à se maudire dans toutes les langues, il ne sentit même pas la grosse goutte de pluie qui s'écrasa sur son front.

Peut-être était-ce une hallucination de sa part, mais à mesure qu'ils déambulaient le long de la Tamise, Raven Fawkes paraissait se détendre et s'animait de plus en plus. Sans doute en fait était-ce dû aux bourdes qu'il paraissait déterminé à enchaîner, et qui avaient l'air d'amuser sa compagne, toujours est-il que cette dernière ne se défaisait pas d'un léger sourire qui n'était pas sans rappeler celui de cette femme représentée dans un tableau mondialement connu chez les Moldus, que Caradoc avait eu la chance d'admirer à Paris... La Joconde. Raven Fawkes avait un peu cette même aura de mystère, cette tranquille assurance, cet air énigmatique et néanmoins amusé... Mais elle était, de l'avis de Caradoc, bien plus belle que la célèbre moldu du tableau ! « Vous savez que vous... » Sa sortie fort spirituelle fut interrompue par une formidable trombe d'eau qui réduit en un instant à néant tout effort de communication entre les deux sorciers, et força Caradoc à renouer avec l'un de ses instincts les plus triviaux, celui de se trouver un abri. Raven à ce petit jeu toutefois se trouva meilleure que lui, et lui saisit soudain le bras pour l'entraîner à sa suite : Caradoc, surpris par la force que l'Auror mit dans son geste, faillit se casser la figure et ne retrouva son équilibre qu'au bout de quelques enjambées. Tous les deux s'engouffrèrent dans une ruelle que Raven avait repérée, et Caradoc s'empressa de se réfugier sous le porche qui eut la merveilleuse idée de se matérialiser près de lui. Il jeta un regard interloqué à sa compagne, avant de se mettre à rire et de secouer la tête comme un chien trempé pour se débarrasser de l'eau qui lui dégoulinait sur le front. « Eh ben si je m'attendais à ça ! » s'exclama-t-il en se passant une main dans les cheveux pour les recoiffer en arrière, hilare. Près de lui, Raven Fawkes tentait de faire de même, avoir moins de succès que lui il fallait quand même le souligner. Tout à fait grisé par leur petite course et le vacarme de la pluie contre les dalles, il accueillit tout à fait naturellement la proposition de l'Auror d'aller boire un verre au Chaudron Baveur : « Je crois qu'on l'a bien mérité, surtout que si je me repère bien... Le jeune homme se pencha hors de son abri, les yeux plissés pour essayer de discerner le nom des rues malgré les trombes d'eau, nous ne sommes qu'à quelques pas du Chaudron. » Et sans crier gare, il bondit de plus belle sous la pluie, manquant de glisser dans une flaque d'eau : « Allez venez ! Même pas besoin d'un Impervius ! » prétendit-il avant de partir en courant dans la direction qu'il pensait être celle du bar... Qui se révéla un peu plus loin que prévu, si bien que quand Caradoc poussa la porte de chez Tom, on aurait dit qu'il venait de plonger dans le lac de Poudlard. « Je crois que des branchies sont en train de me pousser. » plaisanta-t-il en portant les mains à sa gorge comme pour mieux sentir ses nouveaux poumons de créature aquatique. « Allez vous asseoir hein, qu'est-ce que je vous offre ? » s'enquit-il tout en saluant d'un hochement de tête le tenancier du Chaudron qui se dirigeait vers eux avec son habituel sourire édenté.