Le redoux pointait fébrilement le bout de son nez sur le Royaume-Uni, et comme les escargots aimaient à sortir par temps de pluie, les apprentis sorciers de Poudlard arpentaient les allées du parc du Château dès que les premières chaleurs arrivaient.
Et en parlant de chaleurs.
Holden était installé sur un des bancs du parc, tranquillement en train de lire. Dans son manuel de botanique avancée dont il n'avait absolument rien à fiche, il avait planqué une BD moldue riche de dessins humoristiques qui le faisaient se bidonner discrètement derrière son bouquin. De toute façon, personne ne lui prêtait attention car il avait choisi un banc suffisamment à l'écart pour être tranquille, puisqu'il avait proposé à Janice, sa meilleure amie, de le rejoindre.
Non pas qu'il avait peur d'être vu en sa compagnie, au contraire ! Mais il avait développé un attachement tel pour elle qu'il ne la voulait que pour lui, et était désireux de passer du temps en sa compagnie, loin de son club des vierges à deux noises et de sa barjot de copine McKinnon. A croire que de leurs jours, pour certaines personnes aux idées un peu trop arrêtées, il n'était plus possible pour une fille et un garçon d'entretenir des rapports amicaux ! Bien que s'il devait être véritablement honnête, il n'avait pas toujours que des pensées amicales à l'encontre de Miss Thickey...
Un rayon de soleil filtrait à travers le couvert des arbres et vint exploser sa rétine de sa pâle lueur quasi-printanière. Il s'amusa à fermer un œil, puis l'autre, alternativement, pour faire danser les ombres que projetaient les feuilles sur sa BD. Cassy était bien, vraiment bien. Il n'attendait plus que son amie Jane pour être encore mieux...

Si plongé qu'il était dans la lecture de sa BD, Cassy n'entendit pas Janice arriver, encore moins ne la vit. Il fallut qu'elle se mette entre lui et les rayons du soleil pour qu'il l'aperçoive enfin. Il crut voir une vision.
Avec le soleil dans le dos, le surplombant de toute la hauteur de son mètre soixante-trois, Jane avait l'air d’être entourée d'un halo de lumière comme un ange, jolie comme un cœur avec ses trucs bizarres dans les cheveux et les badges qui recouvraient son pull. Holden, comme tout mec de quinze ans, n'était pas un expert n matière de mode. Et de toute façon, elle aurait pu porter un sac-poubelle sur le dos ou un costume de citrouille, qu'il l'aurait quand même trouvé belle.
Il leva les yeux au ciel en souriant lorsqu'elle lui prit son livre de bandes-dessinées, et il se décala sur le côté pour lui faire de la place sur le banc avec lui. Il tendit la main vers elle en gigotant des doigts et elle lui rendit son bien, tandis que son sourire s'agrandissait. Jane avait toujours eu cet effet-là sur lui.
— Les Schtroumpfs, banane, ria-t-il en glissant sa main dans sa poche de pantalon, en tirant deux chocogrenouilles. Il en tendit un à son amie. Ils vivent dans un village de champignons au milieu de la forêt et il leur arrive tout un tas d'aventures avec un vieil alchimiste qui veut les manger ou s'en servir pour fabriquer de l'or, c'est très sympa, résuma-t-il, insensible au regard perplexe de la griffonne. Il ouvrit la friandise et croqua vite dedans avant qu'elle ne s’échappe quelque part dans le parc pour se faire la malle, regardant la carte qu'il avait gagnée. Daisy Dodderidge. Dommage, il l'avait déjà deux fois. Il filerait bien ce troisième exemplaire à sa petite sœur, elle n'y comprenait rien de toute façon et croyait que le but était d'en avoir le plus possible, même en décuple exemplaires. La bouche pleine de chocolat, il demanda ; C'était bien la chorale ?

Jane fit la grimace en voyant sa carte de chocogrenouille et mordit dans sa friandise avec vigueur. Certaines blessures du passé étaient très difficile à digérer... Du moins, toujours plus difficiles à digérer qu'un bon chocogrenouille !
Il acheva la sienne d'une seconde bouchée et, contenté de sa petite dose de cacao, se cala en arrière dans le banc, les bras croisés derrière la tête pour s'en faire un oreiller. Son visage exposé au soleil captait la chaleur des rayons comme un lézard en plein cagnard. De quoi avait-il besoin de plus à cet instant ? Sa meilleure amie et élue de son cœur à son flanc, un bon chocolat, et glandouiller au soleil. Il était le roi de Poudlard.
Janice lui racontait ses déboires à la chorale — « C'est dommage, toi qui t'investis tellement dedans, tu mériterais un petit solo de temps en temps... — », elle qui, pourtant, chantait comme un vaudelune à l'agonie, ce qui aux yeux de Cassy la rendait encore plus craquante. Il l'écoutait, tranquille, les yeux fermés. Jamais il n'aurait osé lui avouer à quel point ses vocalises étaient pires que celles de la Grosse Dame, car pour rien au monde il n'aurait voulu lui faire de la peine, quitte à abonder un peu trop dans son sens plutôt qu'à verser dans l'objectivité. Holden Cassidy n'était qu'un hypocrite amoureux.
Et lorsque Janice lui proposa de rejoindre la chorale, son cœur s'emballa. Il ouvrit un œil, garda l'autre fermé, car lorsqu'on restait trop longtemps les yeux fermés au soleil, ça faisait un mal de chien quand on les rouvrait, et la regarda de profil. Il vit dans sa proposition un signe évident qu'elle le voulait avec elle, sans doute pour partager ensemble une activité, et encore plus de leur temps.
— C'est vrai, tu voudrais que je vienne avec toi ? Demanda-t-il, et il se sentit rougir violemment. Quel con, il avait le chic pour toujours mettre les pieds dans le chaudron. Il camoufla sa gêne en chaussant sur son nez une paire de lunettes de soleil qu'il sortit de la poche de sa cape, le parfait alibi. Avec sa peau pâle et criblée de tâches de rousseur de parfait petit rosbif qu'il était, il espérait faire passer ses joues rouges pour un début de coup de soleil. Enfin je veux dire, tu crois que j'y aurais ma place ?

Jane semblait être à fond dans l'idée et sautilla devant lui comme un petit farfadet. Une voix de baryton ? Ah bon, première nouvelle, il était incapable de dire à quoi cela correspondait, il n'y connaissait rien lui. Mais bon, tant qu'elle ne lui sortait pas qu'il avait la voix d'un castra, c'est tout ce qui lui importait, parce que ça à l'inverse, il savait très bien ce que c'était. Du coup, il se racla imperceptiblement la gorge, et répondit d'une voix qu'il voulait chaude et profonde ;
— C'est vrai, t'as p't'être raison en fait, étant plus séduit à l'idée que leurs deux voix s'unissent à la perfection, comme leurs âmes, plutôt que de se retrouver coincé à la chorale, dirigée par la mystérieuse Hoover. Séduite aussi, Janice se lança dans une démonstration vocale de tout son talent dont son amoureux transi ce serait bien passé. La jolie sorcière chantait si faux qu'outre l'envolée d'oiseaux, un nuage gris passa devant le soleil et le voila en partie. Cassy, enlevant ses lunettes de soleil, sursauta en entendant sa voix de crécelle et s'agrippa au banc à s'en faire pâlir les jointures, comme si toute l'amplitude des vocalises de son amie allait le faire s'envoler dans les airs lui aussi. Elle rouvrit ses beaux yeux de biche qu'elle avait fermés, sans doute pour vivre le moment aussi intensément que lui l'avait vécu — à un degré d'intensité bien différent fallait-il souligner — et lui offrit un sourire éblouissant qui le désarma.
— Euh ouais, carrément..., bafouilla-t-il, les yeux tout clignotants, se remettant de ses émotions, tu as vraiment un grain de voix..., merde, merde, merde, trouver le bon mot, il lui venait pas, quoi dire pour pas la vexer, vite que l'inspiration lui vienne, ça devenait très gênant, s'il ne répondait pas dans la minute il allait passer pour un c... Unique ! Voilà, tu es unique. Holden Cassidy, roi des baratineurs. Mais elle se rassit à côté de lui, contente, prit sa main et passa finalement son bras autour de ses épaules. Cassy eut chaud, très chaud.
Puis Jane dézingua l'ambiance en une seconde.
— Rencontrer l'amour ? Il se fit violence pour ne pas lui crier dans l'oreille qu'il l'avait dans les bras à l'instant-même, afin que ça lui rentre dans le crâne. Pas besoin, j'sors déjà avec Nina, botta-t-il en touche. Mais sortir avec quelqu'un signifiait-il obligatoirement en être amoureux ?

« Est-ce que tu crois vraiment que Nina est « l'amour de ta vie » ? »
Jane avait souvent le don de lui couper le souffle, mais là, elle le laissait carrément sans voix. Un instant interdit, il blêmît, et se demanda si son amie ne l'avait finalement pas percé à jour. Il faut dire, ses insinuations étaient de moins en moins subtiles, ces derniers temps. Et beaucoup de gens, maintenant, partageaient son secret et ses déboires de cœur... Alors, se pouvait-il qu'elle ait enfin compris ce qu'il ressentait pour elle ?
La jolie griffonne se détacha de son étreinte et s'assit face à lui, en tailleur sur le banc. Il se tourna d'un quart, une jambe pliée devant lui, l'autre pendant par-dessus le banc, un bras accoudé au dossier. Ils étaient si proches... Holden se perdit dans ses beaux yeux noisette. Il déglutit péniblement, et n'osait plus parler. Il n'avait rien écouté de ce qu'elle disait, il fixait ses lèvres, les voyait bouger, sans entendre ce qu'elles racontaient. De quoi parlait-elle ? Une théorie sans queue ni tête sur l'amour, encore un truc farfelu que Marlene et son club des vierges avaient dû lui fourrer dans le crâne.
Elle le regardait avec son beau petit visage mutin, semblant attendre une réaction de sa part à sa tirade. C'était maintenant. C'était maintenant où jamais. « Pour une fois, sois un peu honnête avec toi-même, Cassidy ! »
Cassy n'était pas un Gryffondor pour rien, car il savait être courageux lorsque c'était nécessaire. Rendant gloire au hardi Godric, fondateur de sa maison, il se lança.
— Okay, j'vais être honnête alors. Il baissa la tête, et se massa distraitement la nuque, nerveux comme jamais. Cependant, il ne pouvait plus reculer. Il se redressa et fixa sa meilleure amie. C'est vrai, Nina n'est pas l'amour de ma vie. Une pause. En fait, je ne suis même pas amoureux d'elle. Puisqu'ils en étaient aux révélations, autant y aller franco. J'suis amoureux de quelqu'un d'autre. Un ange passa. L'ultime occasion pour Jane d'ouvrir la bouche et dire quoi que ce soit, avant la révélation tant attendue. J'suis amoureux... De toi.
Cassy la scruta de son regard le plus inquisiteur, guettant sa réaction en retenant sa respiration. Ça y est, les dés étaient jetés.

Holden attendait une réaction de la part de Jane, plutôt positive d'ailleurs s'il devait être honnête avec lui-même, euphorique aurait été le top, mais il se serait contenté de tout, même d'un petit sourire timide, de... De quelque chose, en fait. Mais à part un « pardon ? » estomaqué, il n'avait eu droit qu'à un regard étonné de strangulot frit, qui lui serrait le cœur autant qu'il lui brisait. Ça ne présageait rien de bon. Il s'était imaginé ce moment des millions de fois dans sa tête, et il avait espéré qu'elle se jette à son cou, plutôt que de se reculer de lui. Cassy en ressentit un profond sentiment de rejet qui l'atteignit plus profondément que ce à quoi il s'imaginait.
— Quoi ? Fit-il à son tour, incrédule, lorsque Janice secoua la tête en affirmant qu'il ne l'aimait pas. Les bras lui en tombaient ! Bien sûr que oui, je... Je viens de te le dire ! Le Gryffondor était désespéré. Et après, qu'aurait-il dû faire ? Se mettre à genoux ? Il s'approcha d'elle, quand elle reculait encore ; Écoute je sais, je te dis ça comme ça, j'aurais dû te  le dire bien avant, j'en avais envie tu sais, mais j'avais peur que ça change tout, que ça... Fasse ça, fit-il, les désignant tous les deux d'un geste de la main, pour illustrer à quel point la situation était gênante. C'est la vérité, et je pensais que tu l'avais... Compris ? Si seulement, à croire que la moitié de Poudlard réussissait à voir l'évidence entre eux deux, sauf la principale concernée !
Cette dernière, d'ailleurs, se leva carrément du banc et fit mine de partir. Elle lui sortit le prétexte le plus bidon de la terre, et le griffon eut l'impression qu'une poigne d'acier venait de saisir son petit palpitant et de l'arracher de sa poitrine avant de le jeter par terre et de piétiner par-dessus.
Et puis elle tourna les talons, et partit.
Holden resta assis sur le banc un quart de seconde, bouche ouverte, l'air dépité, avant de se lever et de lui courir après.
— Attends, Jane ! Tu peux pas partir comme ça ! Il l’attrapa par le coude et la fit doucement se retourner, lui lançant un regard blessé. Je me dévoile enfin, et toi tu te barres. Il laissa échapper une exclamation sans joie. Enfin, tu t'attendais à ce que je te dise quoi, au juste ?

Cassy n'avait pas une grande expérience des filles, mais il s'imaginait sans mal que Jane était la seule à pleurer lorsqu'on lui faisait une déclaration d'amour. Et visiblement, ce n'étaient pas des larmes de joie qui coulaient sur ses joues... Elle se détacha de son emprise d'un mouvement sec qui le surprit, et ne le regardait même plus.
Il fronça les sourcils lorsqu'elle parla de mascarade, complètement perdu, la douloureuse sensation que tout lui échappait, l'engloutissant comme des sables mouvants. Il eut même la très désagréable impression d'être aussi vulnérable qu'il ne l'aurait été s'il avait été tout nu sur l'estrade de Dumbledore, lors du banquet de noël, face à Poudlard tout entier.
— Ma mascarade ? Répéta-t-il, incrédule et perplexe. Franchement, je ne te suis pas du t... Elle le regarda d'un regard si meurtri que ses beaux yeux de biche le clouèrent sur place, et qu'il se figea tout d'un bloc, comme s'il se statufiait, son cœur manquant un battement. Elle voulait faire comme si rien de ce qui venait de se passer n'était arrivé, comme s'ils n'avaient jamais eu cette conversation, comme s'ils ne s'étaient rien dit.
Et là, Holden comprit.
Elle ne voulait pas de lui.
Elle ne l'aimait pas.
La désillusion fut si brutale que ses propres yeux s'embuèrent, sans que des larmes ne coulent. Il le sentit, car sa vision se brouilla et ses rétines le piquèrent. Mais, même désenchanté, le cœur en piteux état, il fit de son mieux pour garder la face. Il regarda ailleurs, plus haut que la crâne de Janice, partout sauf vers elle, en hochant la tête, comme s'il acceptait la situation. Alors qu'en fait, il n'acceptait rien du tout. Que pouvait-il faire ? Il n'allait pas s'imposer, on ne forçait pas les gens à vous aimer. Il aurait voulu faire ou dire quelque chose, mais faire pleurer sa meilleure amie lui était insupportable, et si lui avoir avoué son amour la mettait dans cet état, sans doute la meilleure solution était encore celle que de la laisser tranquille.
— Ok, tu... Tu as raison, fit-il en continuant d'hocher la tête, incapable de la regarder en face. Il enfonça ses poings dans son jeans, et baissa la tête. On va faire ça, oublie. J'ai vraiment été con. J'te... J'te fous la paix. Il releva la tête un peu, et la regarda par en-dessous. J'suis désolé. Il resta encore un moment, immobile, à attendre de voir ce qu'elle allait faire, si elle allait dire quelque chose. Mais au fond, il le savait : c'était le glas de leur amitié, tout avait changé maintenant. Sur un dernier hochement de tête, qui en disait long sur l'état de leurs relations, il tourna les talons, et partit en direction du Château, avec l'impression de s'être fait piétiner par un troupeau de centaures.