Certains disaient que seuls les jours de mauvais temps amenaient les mauvaises nouvelles. C'est pourtant par un temps radieux peu commun de l'Angleterre, que Basilius Carrow accueillit le coup de massue derrière la tête qui le maintenait immobile devant sa baie vitrée. Par delà celle-ci, il pouvait voir le monde moldu qui ne le voyait pas. Ses yeux pourtant, ne suivaient personne, restaient indubitablement posés sur la porte d'un petit parc que des enfants poussaient pour s'amuser. Il s'agissait-là d'un drôle de jeu pensait-il simplement. Il aurait pu demeurer là avec un verre d'alcool à la main comme tous les hommes respectables de ce monde, mais il n'aimait pas l'alcool. Comme s'il n'était déjà pas assez bizarre comme cela. Ses mains au contraire restaient au fond de ses poches sans qu'il ne pense à faire un geste pour changer de position. Sur sa table basse, le jeune homme avait abandonné quelques papiers. Des papiers pour ses cours à l'École Supérieure. Et un autre papier à l'information douteuse. Depuis qu'il l'avait lu, il ne bougeait plus. Il ne pensait pas plus d'ailleurs. Son regard était aussi vide que son âme et que son esprit. Le problème, fondamentalement n'était pas la nouvelle. Enfin, la nouvelle le dérangeait mais ce n'était pas tant le pire. Le pire, c'était qu'il l'avait appris de la mauvaise personne.
La patacitrouille passait mal.
Son amie - son ex disons plutôt - allait se marier. Et elle n'avait pas jugé bon de le lui dire elle-même. Sans doute se disait-elle qu'il n'en avait rien à faire, puisque lui-même évitait les mariages comme il évitait son père. Sans doute se disait-elle qu'elle avait le temps de lui en parler, ou non. Sans doute se disait-elle que ce n'était pas important. Peut-être qu'avant de l'apprendre, il aurait dit que cela lui importait peu. Qu'Astora se marie, c'était dans la logique des choses, c'était normal. Pourtant, il y avait ce sentiment profond qu'il tentait d'oublier, d'effacer et d'ignorer qui lui donnait l'impression que non, ce n'était pas normal, du tout.Finalement, il se décida à bouger. Comme une pile électrique, il se saisit de sa baguette, et transplana illico presto pour aller discuter avec Astora Nott, la future Madame Fawley.

Basilius n'était pas heureux, c'était le cas de le dire. Apprendre par un tiers qu'Astora - son Astora - était fiancée, et donc à fortiori presque mariée, ça le mettait en colère. Est-ce que, si elle le lui avait appris elle, il aurait été en colère également ? Sans doute. Sa possessivité insupportable le rendait imbuvable. Pour autant, il n'y allait pas pour cracher sa haine à la jeune femme, non, il y allait pour la féliciter. Et avoir des réponses. Pourquoi un Fawley ? Elle méritait mieux pensait-il amèrement. Il ne serait jamais sans doute venu à l'idée du jeune homme que si elle se mariait avec cet homme, c'était aussi de sa faute. Il ne voulait pas se marier, il le lui avait dis. Est-ce qu'il ne l'aimait pas assez ? Peut-être l'aimait-il trop, et peut-être était-ce pour cela qu'il ne désirait pas l'enfermer dans une cage dorée. Ces cages dorées, les parents sang-purs essayaient toujours d'y enfermer leurs enfants, et Basil l'avait tôt compris. Astora aussi, car elle avait cette intelligence vive également, qui avait accroché son regard sombre. A peine était-il arrivé devant la porte de la jeune femme qu'elle lui avait ouvert. C'était à peine si sa main était retombée du loquet. Il leva un sourcil, devant son air faussement innocent.
Silencieusement, il détailla son visage, d'abord pour chercher un quelconque indice qui pourrait lui confirmer ce qu'il avait appris d'une lettre. Jusqu'à ce qu'il tombe sur... "Elles étaient bonnes, tes chocogrenouilles ?" demanda-t-il d'un air badin, comme s'il prenait le pouls pour s'enquérir de sa mort. Astora se rendait-elle compte que son autel sera également sa guillotine ? Il n'insista pas pour entrer. Après tout, ce qu'il devait lui dire aurait pu se dire par courrier. De fait, il n'était pas obligé de rester longtemps sur le pas de sa porte pour la féliciter. "Tu n'as vraiment aucune idée de ce qui m'amène ?" ajouta-t-il plus sèchement qu'il ne le désirait initialement. Il se rappela silencieusement qu'il n'était pas là pour l'accuser. Il était là pour la féliciter, et le seul moyen de le faire, c'était de contrôler ses désagréables ardeurs.

Basil était parti de chez lui sur un coup de tête. Son impulsivité le commandait bien plus souvent qu'il ne l'admettra jamais, et maintenant qu'il se trouvait face à Astora, l'envie de se dérober pour se voiler la face le tentait. Il était venu chercher des réponses sans être vraiment sûr d'être prêt à les entendre. Il avait beau se répéter qu'on ne lui avait pas menti, tourner la lettre dans tous les sens possibles et imaginables, il ne réalisait pas vraiment ce qu'il avait lu. Peut-être que l'entendre de la bouche de cette fille avec qui il avait fricoté le ramènera sur terre. Il la regarda s'activer pour enlever toute trace de chocolat d'un air absent, et finit par lever son pouce pour lui enlever le peu qu'il restait sur l'extrémité de sa joue gauche. "Te voilà propre" commenta-t-il sans sarcasme. Elle feignait  d'ignorer la raison de sa présence, ou peut-être ne comprenait-elle réellement pas le problème. Basilius Carrow mourrait de jalousie de savoir qu'elle allait se marier avec quelqu'un d'autre, voilà tout. Pourtant, voilà quelques temps qu'ils n'étaient plus ensemble, l'un comme l'autre étant tantôt trop similaires, tantôt trop différents. Ils se repoussaient autant qu'ils s'attiraient et leur histoire, brève mais intense, ressemblait pourtant davantage à un sortilège qu'à un tour du destin. Il ne répondit rien à ses petites phrases et pénétra dans la maison lorsqu'elle se poussa pour le laisser entrer. Ses épaules larges supportant sa cape noire lui donnaient un air de corbeau malfaisant. "A dire vrai, Astora, je venais pour te féliciter" dit-il. Il ne pu retenir un ton sarcastique sur le dernier mot de sa phrase, "c'est vrai, après tout, un mariage est un grand événement".

Il coûtait à Basil de venir chez Astora ce jour-là pour la féliciter de quelque chose qu'il n'appréciait pas. Mais il était un homme poli, et admettait sans détour que la jeune Nott comptait un minimum pour lui. Plus que son ex petite-amie, la jeune femme était aussi son amie, et bien qu'il prenne son union pour une scandaleuse méprise - qui n'était pas digne d'elle, en tout cas - il devait lui souhaiter bon courage. Pour ces encouragements-ci, il allait pourtant devoir se faire violence, car créer un scandale chez elle ne ferait que les séparer davantage. Dire qu'il ne vivait pas la chose comme une trahison serait faux, mais il n'était pas encore assez orgueilleux pour croire qu'elle l'aurait attendu toute sa vie. Astora avait une horloge interne qui ne pouvait pas attendre que le dernier Carrow prenne une décision mature, et propre à son rang. Il pénétra dans la maison sans parole particulière et se défaussa de sa cape lorsque la jeune femme lui fit remarquer avec un formidable pragmatisme qu'il allait attraper froid en ressortant. "Pour tout te dire, je ne me destine pas à rester" lui répondit-il en accrochant pourtant - et à l'opposé de ses mots - sa cape sur le porte manteau.

Il la suivit distraitement, et eu une grimace mauvaise lorsqu'elle le remercia de sa félicitation. Elle ajouta une question qui méritait une véritable dissertation. "A ton avis ?" demanda-t-il, ironique, "la liste est trop longue pour l'envisager sous un angle exhaustif". Basilius contrairement à la jeune femme, ne prit pas la peine de s'asseoir. Il ne lui servait à rien de paraître calme alors qu'il était une boule de nerf qui ne désirait qu'exploser. Il n'avait aucun droit sur elle depuis qu'il avait été clair sur ses ambitions matrimoniales. Le jeune homme ne désirait pas se marier, et il ne voulait pas plus d'enfants. S'il aimait sincèrement la jeune femme qui offrait aujourd'hui sa main à un autre, il ne pouvait pas tomber dans le piège d'une union scellée d'une bague. Cela satisferait trop de monde, surtout ceux qu'il ne désirait pas satisfaire. "J'aurais préféré l'apprendre de toi" ajouta-t-il en conservant une certaine neutralité dans le ton de sa voix. Il croisa ses mains devant lui en dardant sur elle un regard enflammé. Basil pensait mériter au moins un faire-part. Il n'avait rien eu et maintenant, elle ne lui offrait même pas d'explication. Ne valait-il rien à ses yeux ? se demandait-il constamment depuis qu'il avait appris la nouvelle. Considérant l'air nonchalant de la jeune femme tandis qu'elle mangeait un biscuit, il se dit sombrement que la réponse était peut-être finalement, "Non".

Basil suivit avec des yeux passifs les mains graciles d'Astora se saisir d'un nouveau biscuit. Il valait mieux, selon lui, les regarder plutôt que de s'attarder sur le visage de la jeune femme. Cependant, il fut forcé de les relever lorsqu'elle lui affirma avoir, elle aussi, une longue liste de récrimination envers Marcus Fawley. Il n'était pourtant pas prêt à en discuter avec elle, puisqu'il ne figurait pas très bien encore, qu'elle allait se marier avec cette sangsue. Entendre de sa bouche des regrets, alors qu'il venait d'apprendre qu'elle allait se marier avec lui, il ne pourrait sans doute pas le supporter. « Sans façon» répondit-il en accompagnant ses mots d'un geste las, « si tu as déjà une longue liste, il est fort probable qu'elle soit ressemblante à la mienne » . Il était plus facile pour lui de lui avouer qu'il aurait préféré l'apprendre d'elle-même. De sa bouche aurait été même plus fameux. Car elle se mariait en sachant que ce n'était qu'une mauvaise idée, et cela, d'une certaine manière, cela le faisait un peu culpabiliser. « Tu aurais aussi pu m'envoyer une lettre »  observa-t-il sans la juger néanmoins, « mais je comprends que tu n'y ai pas pensé ». Disons qu'il le comprenait difficilement mais qu'il disait surtout cela pour garder un semblant de paix entre eux.
Il se détourna finalement d'elle pour se balader dans la pièce. « Sacrée femme, ta future belle-mère, je me trompe ? »  demanda-t-il en relevant un petit rideau pour regarder au dehors. Faire la conversation avait au moins le mérite d'adoucir et d'aplanir une conversation dangereuse. Sans doute que cela marcherait très bien avec une autre femme qu'Astora Nott. « Alors, qu'est ce qui te déplaît ? Tu pensais que j'allais t'attendre toute ma vie ? Ou que j'avais l'embarras du choix dans mes fiancés ? » lui demanda-t-elle piquée au vif. Il ne parvint pas à retenir un franc éclat de rire. « Je ne suis pas encore assez orgueilleux pour penser cela »  lui répondit-il, avant d'ajouter, « je pense simplement que tu mérites mieux ». Bien entendu, il se considérait dans ce fameux "mieux". Il n'ajouta pas qu'elle faisait ce qu'elle voulait. Astora se pliait au devoir familial parce que son sexe était faible. Bien qu'il ne contestât pas cela, et bien qu'il comprenait plus qu'elle ne l'imaginait sans doute, Basil avait peut-être espéré de sa part un certain exploit. Un pied de nez à sa famille, quelque chose de flamboyant. Pas une triste soumission. Lorsqu'ils étaient ensembles, ils étaient égaux, elle ne s'était jamais soumise et il ne lui avait jamais demandé de le faire. Il espérait maintenant qu'elle savait que cela ne serait pas la même chose avec Marcus Fawley.

Bien qu'il ne s'attendit pas à ce qu'Astora s'étende sur la liste dressée à l'attention de Marcus, il ne s'était pas attendu, dans sa grande vanité, à en avoir une de faite pour lui. Cela le pris de court de telle manière qu'il ne retint pas son froncement de sourcils en fixant la jeune femme. Il percevait la provocation derrière l'information et il s'appuya contre une commode, indifférent aux bibelots de valeur qu'elle contenait : "Je t'écoute". Il s'agissait certes à première vue d'une invitation pacifique à en dire plus, mais il s'agissait en réalité d'un avertissement à ce qu'elle ne le fasse pas. S'il ne connaissait pas aussi bien la jeune femme, il s'attendrait à ce qu'elle baisse les yeux sans rien dire. Mais c'était Astora, pas une stupide héritière trop docile pour se lever contre lui. Basilius n'avait pas l'habitude d'éviter les conflits, il ne travaillait pas encore pour le Ministère. La diplomatie, il ne l'avait pas encore apprise. Comme tous les jeunes hommes élevés comme lui, il ne connaissait que la violence des disputes et non pas l’accalmie des pourparlers. Il préféra croiser les bras pour qu'elle ne voit pas la jointure de ses doigts devenir blanche sous la pression de sa paume.

Préoccupé, il ne fit pas attention à la suite que porta Astora aux propos sur sa belle-mère, comme elle enchaînait bien vite d'une voix tranchante. Il se demanda un instant s'il avait un échappatoire à cette guerre que son ex-copine annonçait déjà. Il n'était venu, au départ, que pour lui souhaiter ses meilleurs vœux. Mais lui-même n'y croyait pas en passant le pas de sa porte. Sa jalousie seule l'avait amené ici. Et maintenant qu'il était certain qu'elle allait porter le nom des Fawley, il en vînt à une funeste conclusion qui le mettait d'humeur plus ombrageuse encore. Il avait surpris quelques discussions et il soupçonnait son père d'essayer de lui arranger un mariage. Maintenant qu'il venait d'apprendre celui de la jeune femme, il se demandait s'il n'avait pas donné de vilaines idées à son père. "Non, je ne suis pas doué pour savoir ce qui est bon pour les uns et les autres" répondit-il d'un ton sec, "je te dis ce que je pense, c'est à toi de voir comment tu le prends". Sans vraiment se l'admettre, il était amoureux d'elle depuis sans doute plus longtemps que beaucoup des couples de bonne famille qui s'unissaient. Cela ne voulait pourtant pas dire qu'il comptait faire comme eux, et jurer fidélité à Astora. S'il l'aimait, sincèrement, il savait également qu'ils ne se supporteraient pas en ménage. Cela valait-il le coup de sacrifier d'une candide affection et une amitié sincère pour faire plaisir à quelques uns ? D'un geste vif, il se détourna d'elle avant d'ajouter : "De toute manière, je crois que tes épousailles à venir ont donné des idées à mon paternel, alors...". Rien d'officiel, seulement des discussions entre ses parents. Les ayant entendu parler de "Basilius" et d'"union", le jeune homme se méfiait pas mal. Il comptait déjà les faire annuler. Sans savoir comment. Mais ce n'était pas demain la veille qu'il allait se marier à une sang-pure insupportable. Il ne mettra jamais, jamais, une absolutiste dans son lit. Parole de Carrow.

Basilius avait passé son enfance et son adolescence à entendre qu'il n'était pas le fils parfait, qu'il n'était pas un enfant prodige, mais qu'il n'était qu'une copie ratée de Morfin et Merrick. Aussi n'appréciait-il pas être critiqué. Seuls ses professeurs avaient un droit de parole sur ce qu'il faisait bien et devait faire mieux. Les autres individus, pour peu qu'ils soient égaux ou inférieurs à lui, n'avaient pas leur mot à dire. En quelques lignes finalement, il était facile de décrire le caractère absolue du dernier enfant Carrow. Astora le savait, mais comme elle était une femme de nature frontale, bien entendu, elle sauta sur l'occasion pour pointer ce qu'elle lui reprochait. S'il n'aimait pas être critiqué, cela ne voulait pas dire qu'il se mettait en colère. Ce qu'elle souligna en feignant de réfléchir - piètre rôle d'actrice s'il devait donner son avis - lui fit lever un sourcil. D'après lui, il savait parfaitement où il allait et où il ne voulait pas aller. "Je ne vois vraiment pas ce que tu veux dire" répondit-il. Il aimait Astora mais ne voulait pas se marier avec elle. Était-ce totalement dépourvu de sens ? Elle n'aspirait pas aux mêmes choses que lui et il ne l'enchaînait pas dans un monde imaginaire qu'il créerait pour lui faire plaisir. En quoi, donc, ne savait-il pas ce qu'il voulait, ou ne voulait pas ? Qu'il soit jaloux, ne faisait référence à rien. C'était peut-être paradoxal, mais il avait au moins le mérite de ne pas faire éclater sa jalousie au visage de son ancienne petite amie.

Fawley n'était qu'un rat comme la plupart des sang-purs et ils ne méritaient pas Astora. Elle ne jouait pas dans la même cour qu'eux, pensait-il, mais ils n'étaient plus ensemble et elle faisait bien ce qu'elle voulait. Cela ne voulait pas dire qu'il ne pouvait pas donner son avis, car il y avait là une grande différence entre informer et critiquer. "Tu fais bien ce que tu veux" lui dit-il d'un ton badin. Et c'était vrai. Il mourrait de jalousie mais l'avait-il une seule fois évoquée ? Pas du tout, bien que la Nott s'en doutait. Alors pour lui faire comprendre qu'ils jouaient peut-être au même jeu tous les deux, il ajouta simplement que son père avait des plans pour lui. Et il prit un soin tout particulier à observer sa réaction. Astora Nott semblait pétrifiée. Est-ce que cela lui faisait plaisir ? Peut-être un peu. Mais il ne montra rien et se contenta de l'observer alors qu'elle avalait difficilement la pilule. "Oui" confirma-t-il abruptement. Oui, son mariage lui donnait des idées, et si la réaction de la jeune femme l'amusait, il n'était pas rassuré à l'idée de se faire passer la bague au doigt par une autre femme qu'elle. Sa potentielle fiancée ? Une Rowle, qui n'était même pas encore majeure. La seule perspective de se voir fiancé à une gamine lui donnait l'impression d'être un homme pervers, et il n'appréciait pas cela. La question légitime de la future Fawley, le fit soupirer. "Si j'ai refusé le mariage à une fille que j'aimais, je ne dirais pas oui à celle que je n'aime pas, tu ne crois pas ?" souffla-t-il, avouant à demi-mot la terrible vérité qu'il s'était toujours refusé de ressentir. Il se détourna d'elle pour lui tourner le dos en faisant mine de partir. "Il pense à une Rowle. Mais j'ai le temps de m'en inquiéter, c'est qu'une gamine" fit-il en accompagnant son message d'un haussement d'épaule. Il quitta le séjour sur ces simples paroles comme s'il défiait la jeune femme de le suivre pour continuer cette conversation ailleurs.