Depuis ce matin, Azelma guettait fébrilement le ciel dans l'attente d'un hibou. Des résultats d'examen ? Que nenni, c'était bien plus important que cela. Les divertissements étaient bien peu nombreux en ces vacances d'hiver pluvieuses, sans le droit de pratiquer la magie et affublée de tous ses insupportables frères. La benjamine Travers, qui avait pour objectif de devenir une femme, une vraie, avait de plus en plus de mal à vivre la situation. Heureusement, Fluvia était là pour redresser la barre, mais à dire vrai, en la présence de Niclas, les deux jeunes femmes se gardaient bien de paraître trop proches. Plus les mois passaient et plus son détestable frère aîné se révélait imbuvable, si cela était seulement Merlin possible... Tant et si bien qu'Azelma, depuis le début des vacances, essayait tant bien que mal de se maintenir à distance du courroux fraternel. Du moins celui de Niclas. Christian et Warren, c'était une autre histoire. Mais les histoires, les Travers étaient les meilleurs pour les écrire.
Un cri de joie échappa à Azelma lorsqu'elle discerna depuis la fenêtre de sa chambre un point noir qui tremblotait dans le ciel grisâtre, chahuté par le vent. Les conditions climatiques désastreuses cependant eurent l'air de désorienter le hibou, car ce dernier ne vola pas jusqu'à elle mais parut s'engouffrer dans une fenêtre du rez-de-chaussée. Sans attendre, la jeune fille jaillit en courant de sa chambre et dévala les escaliers à la recherche de la précieuse bestiole, qu'elle localisa très vite à l'une des fenêtre du grand salon. Tout trempé, l'animal s'apprêtait à taper du bec contre la vitre quand Azelma fit brusquement irruption dans la pièce, sans prêter la moindre attention du monde à ses frères qui s'y trouvaient.
— Enfin ! roucoula-t-elle en ouvrant la fenêtre pour débarrasser le hibou de son colis My little Witch box du mois de mars. Pooky, appela-t-elle son elfe de maison, occupe-toi de l'oiseau, ordonna-t-elle à la créature qui se matérialisa à côté d'elle tandis qu'elle ouvrait fébrilement son paquet, à la découverte de ses petits produits de beauté du mois.

Azelma avait toujours voulu se faire bien voir de leur grand-frère à tous. C’était ainsi et Chris ne s’en plaignait pas vraiment. Qu’elle reste loin de lui. Il désespérait suffisamment d’avoir une famille telle que la sienne, alors que sa petite sœur n’en rajoute pas trop merci. Le second Travers n’aimait pas que sa fratrie lui traîne dans les pattes, alors il était bien content qu’Azelma aille voir ailleurs. Ce qui était pour déplaire à Niclas qui, plutôt préoccupé par ses affaires de Mangemort ou de feignant qui se prélasse sur le canapé, l’envoyait paître de temps à autres. Et cette pauvre petite qui ne voyait rien. Mais bon, cela arrivait d’être aveugle dans ses années de jeunesse. Cela arrivait aussi d’être aussi bruyante que le Poudlard Express. Décidément, il aurait dû aller étudier dans sa chambre comme il le faisait tous les jours. Seul Merlin savait pourquoi ses pas l’avaient guidé jusque-là.
Il eut un regard assez las sur son frère et sa sœur lorsque Nick se trompa – ou plutôt fit exprès de se tromper – sur son prénom. Alicia. Non mais sincèrement. Il aurait pu trouver plus original. Christian soupira intérieurement en tournant une page. Azelma allait sûrement s’énerver pour la bévue de leur aîné et le musicien ne voulait en aucun cas s’interposer entre eux. Premièrement, ce n’était pas son affaire. Deuxièmement, il n’y voyait nul intérêt. Troisièmement, il avait tellement mieux à faire. Son manuel de droit captivait toute son attention et il ne voulait pas perdre son temps dans quelque chamaillerie de la sorte. Il valait mieux que ça.

Après le déjeuner, Fluvia était restée en compagnie de sa belle-mère pour discuter d'un aménagement qu'il leur fallait absolument faire dans le parc du Manoir Travers cet été - du moins selon Mrs Travers. Fluvia s'en moquait, à vrai dire, de la taille de l'étang. Il y avait deux ans, elle aurait accordé à cette discussion une attention capitale, sachant que le standing d'un parc reflétait le rang de ses propriétaires. Désormais, depuis qu'elle savait que son mariage avec Niclas était une erreur, elle s'en moquait.
Elle avait d'autres préoccupations, mais écouta patiemment Mrs Travers imaginer les travaux à faire, hochant la tête quand c'était nécessaire, formulant un commentaire quand elle sentait que sa tante attendait un assentiment.

Les pensées de Fluvia dérivaient. Elle accusait un retard dans ses menstruations et espérait que cela était une bonne nouvelle. Alors qu'elle se demandait comment - et quand - elle annoncerait la nouvelle à Niclas, Mrs Travers décida que tout était planifié et libéra Fluvia. Justement, cette dernière entendait Azelma descendre très rapidement les escaliers.
Comme de nombreuses épouses, Fluvia en était venue à attendre impatiemment les vacances scolaires. Le retour des autres ramenait un peu de vie dans la demeure. Depuis sa discussion estivale avec sa cousine, Fluvia s'entendait à merveille avec Azelma, mais, tacitement, elles avaient décidé d'être discrètes...

La blonde héritière suivit Azelma qui venait de pénétrer dans le grand salon. Alors qu'elle-même passait la porte, elle entendit Niclas reprendre sa jeune sœur.
▬ Alicia ?, répéta Fluvia, incrédule. J'ignorais que tu avais changé d'identité, Azelma...
Fluvia sentait Niclas nerveux, mais était décidée à ne pas le laisser martyriser davantage sa cousine.

Azelma étant en train d'ouvrir le colis qu'elle venait juste de recevoir, Fluvia traversa la pièce et ferma la fenêtre pour éviter que la pluie n'abîma le parquet parfaitement ciré.

Azelma se demandait si Niclas l'avait réalisé. Depuis quelques mois maintenant, la benjamine Travers avait gagné en confiance... et par là en impertinence. Était-ce le résultat de la rupture de ses fiançailles avec Evan Rosier, ou simplement cet été de l'horreur passé en Transylvanie qui l'avait vue enterrer un cadavre au fond du domaine familial, bien aise aurait été celui à pouvoir l'affirmer. Dans les faits toutefois, il devenait évident qu'Azelma Travers avait gagné en toupet, et que Niclas avait perdu de son ascendant sur elle. La jeune fille n'était pas encore complètement prête à s'opposer frontalement à lui, mais quand il s'agissait de le contrarier, en revanche, elle ne manquait plus une occasion. C'est pourquoi elle l'ignora royalement lorsqu'il lui enjoignit de fermer la fenêtre d'une voix fort désagréable : le croup pouvait bien grogner depuis le fond de son canapé, il ne lui faisait plus aussi peur qu'avant ! D'autant plus que la présence de Christian et de Fluvia, nouvellement arrivée dans la pièce, ne pouvait que lui assurer de relatifs soutiens dans le cas où Niclas se déciderait à mordre.
— Mmmmmh je n'ai rien changé du tout, répondit-elle distraitement à sa cousine et belle-soeur en examinant de plus près une fiole de potion anti-boutons, ce pauvre Niclas a toujours eu des problèmes de diction c'est pas vraiment de sa faute, prétendit-elle en lançant à son frère un sourire railleur démenti par un regard féroce. Tiens regarde, n'est-ce pas un peu la même teinte que celle que portait Narcissa lors de son mariage ? demanda-t-elle en découvrant un rouge à lèvre qu'elle ouvrit pour s'en tracer une ligne sur la main.