La nuit était tombée depuis plusieurs heures quand Aaron avait quitté son appartement de fonction à Poudlard. Aussi discret que possible dans les couloirs avec lesquels il s'était de nouveau familiarisé, il avait quitté les murs du château, puis passé l'immense portail qui délimitait le domaine, pour transplaner aussitôt. Ce n'était pas la première fois. Pas la dernière non plus. Mais vivre sous l’œil vigilant de Dumbledore ne facilitait pas ses activités de Mangemort. Tout le monde en était conscient, raison pour laquelle il se voyait attribuer moins de missions qu'auparavant. Se sentir ainsi délaissé était intolérable pour lui. Aussi s'était-il rapidement proposé lorsque des volontaires avaient été exigés pour aller saccager un quartier moldu. Une mission d'une simplicité insultante, mais il avait besoin de rappeler aux autres qu'il avait toujours des pions à jouer dans la guerre qui se préparait. Ce fut donc dans une banlieue pavillonnaire toute bête qu'il se matérialisa. Son regard scruta aussitôt l'obscurité, que perçaient quelques réverbères. Pour vérifier que personne ne l'avait vu apparaître du néant, oui, mais aussi à la recherche d'une silhouette familière. Son fidèle McCulloch était censé le rejoindre ici, ce soir.

Il n'avait absolument pas besoin de Lachlan pour sa tâche. Au contraire, l'impulsivité de l'ancien attrapeur risquait plutôt de leur attirer une attention indésirable. Mais encore une fois, son poste à Poudlard l'avait éloigné de son bagarreur de compagnie. Observateur, Aaron avait remarqué à leur dernière rencontre que Lachlan semblait ... changé ? C'était un grand mot. Mais si quelque chose clochait, il préférait le savoir rapidement. L'écossais était un atout de choix, le genre qu'on préfère s'assurer d'avoir dans sa manche en toute circonstance. En plus de ça, il savait qu'Isaac et lui avaient récemment eu une mission ensemble. Il était curieux de savoir comment le jeune Wellington s'était comporté. Alors, il s'était figuré qu'il joindrait l'utile à l'agréable. Lachlan étant plutôt le côté utile de la balance. Tout en patientant, il observa les environs, songeant déjà aux sorts qu'il pourrait utiliser pour semer le chaos dans les paisibles demeures qui l'entouraient. L'idéal serait quelque chose de discret. Qui se déclencherait longtemps après leur départ, mais qui serait indétectable jusque là. Quitte à se saisir d'une mission aussi simple, il comptait bien en faire une œuvre d'art. A son image.

Il commença par jeter un Assurdiato sur la zone qui l'entourait. Lachlan n'allait pas tarder, et il n'était pas exactement réputé pour sa discrétion, n'est-ce pas ? Soucieux de ne pas laisser paraître son impatience, il se contenta de tapoter des doigts la base de sa baguette, jusqu'à ce que -
- Ah, Lachlan. Ça fait plaisir de te voir  - on ne se croise plus assez ces derniers temps, l'accueillit-il avec son sourire le plus amical. Et le moins sincère. Ses années à Poudlard avaient suffi à faire naître en lui une profonde aversion envers l'ancien Gryffondor. Et Aaron avait la rancune tenace. Parcourir à nouveau les couloirs du château n'améliorait sans doute pas la situation - les souvenirs pouvaient ressurgir au détour du moindre tableau. Mais pas question de le laisser paraître. Aux yeux de Lachlan, il devait rester une personne de confiance. Un rare appui parmi les Mangemorts. Bref, un ami.
- Comment tu vas ? enchaîna-t-il donc, d'un ton plus familier. J'ai eu quelques échos de tes derniers faits d'arme à la galerie d'art. Bel effet, non ? Il avait fait quelques compliments, tendu une perche - ne restait plus qu'à attendre les confidences.

La remarque de Lachlan fit naître un sourire sur les lèvres d'Aaron, qui, cette fois, était presque sincère. Les cours, l'assiduité, voilà des concepts qui n'avaient pas dû illuminer les années de McCulloch à Poudlard, voilà qui était certain, en effet. Mais il n'avait pas besoin de cela pour être aimé et populaire, pas vrai ? Il était facile de pleurer une fois descendu de son piédestal, lorsqu'on voyait enfin le monde à la même hauteur que les autres. Ou même peu plus bas, ce qui n'était pas plus mal. On ne récolte que ce qu'on a semé. Dans tous les cas, imaginer Lachlan parcourir à nouveau Poudlard de son pas bruyant était plus amusant qu'autre chose. Les célébrités de jeunesse vieillissent souvent mal.
- Disons qu'il vaut mieux moi que toi, admit donc Aaron, sur le ton de la plaisanterie et pas de la moquerie. Même si le message restait identique. Mais il ne voulait pas énerver Lachlan. Contrairement à beaucoup d'autres Mangemorts, il préférait garder le chien en laisse courte, prêt à sauter pour le défendre plutôt qu'à tout détruire sur son passage. Une subtilité que beaucoup de ses confrères tatoués étaient loin de connaître - à son plus grand plaisir. Il leur laissait donc le bonheur d'asticoter l'ancien joueur de Quidditch, jusqu'à ce qu'il perde tout contrôle. C'était facile et grossier. Absolument pas digne de lui.

Ses collègues Mangemorts semblaient d'ailleurs s'en être donné à cœur joie sur Lachlan. Aaron força son expression à devenir inquiète, compatissante, en voyant l'écossais porter une main à son visage blessé. Alors que franchement, il aurait très bien pu se faire ça tout seul. Il n'était un secret pour personne que McNulloch cherchait la bagarre partout, tout le temps, mission ou pas mission. Aaron était plus ennuyé d'apprendre que la mission d'Isaac s'était mal passée. Il devait vraiment courir après les informations maintenant qu'il passait tout son temps à Poudlard - et Lachlan n'était pas exactement le correspondant idéal, à supposer qu'il sache encore écrire. Peut-être devrait-il plutôt s'adresser au jeune Wellington pour cela.
- Comment ça trop gentils ? demanda-t-il donc avec empathie. Autant que possible, en tout cas, mais jouer ce genre de comédie était devenu facile avec Lachlan. Il n'était pas bien soupçonneux. Je suis sûr que le message a tout de même été délivré. C'est ce qui compte, affirma-t-il. Aaron se fichait pas mal du nombre de victimes, tant que la peur que le Seigneur des Ténèbres souhaitait inspirer était libre de se répandre dans tout le pays. C'était ainsi que l'on gagnait une guerre. Pas en faisant des martyrs.
- Tiens, pour ta lèvre, ajouta-t-il après avoir fouillé dans sa cape et en avoir sorti une fiole de dictame. Il ne risquait pas d'en avoir besoin, il était trop soigneux pour se salir les mains - ou abimer son précieux visage.

Aaron se retint de lever les yeux au ciel en entendant Lachlan demander, de son habituelle manière si ... brutale, en quoi consistait leur mission. Bien sûr les Mangemorts qui l'avaient envoyé ici ne lui avaient rien dis. C'était au moins aussi agaçant que le ton du rustre écossais.
- Ils pourraient au moins te dire de quoi il s'agit avant de te faire transplaner à Trifouillis-les-Oies, grommela donc le professeur de runes, sans devoir trop se forcer cette fois-ci. Bref, rien de très compliqué, ce soir. Juste semer suffisamment de chaos ici pour que le Ministère ait d'autres chats à fouetter que de rechercher d'éventuelles taupes en leur sein. Il ne faudrait pas qu'ils les trouvent, tu imagines bien.
Ou sans doute n'imaginait-il pas grand chose. C'était comme expliquer à un pavé pourquoi il pleuvait. Aaron n'insista donc pas davantage, préférant réfléchir à ce qu'il pourrait faire. Il imaginait un sortilège qui ne déclencherait pas tout de suite. Peut-être même pourrait-il alerter les autorités magiques et s'assurer que ce serait leur arrivée qui déclencherait le chaos. Il n'avait pas accepté une mission aussi ordinaire pour ne pas en faire quelque chose de grandiose. Quelques victimes moldues ne seraient pas de trop. Sinon, il risquait de ne pas faire bouger assez les choses. Mais ses réflexions le détournaient de son baby-sitting du soir.
- Ah, et au risque de te décevoir, l'objectif est tout de même d'être assez discret pour ne pas alarmer le quartier immédiatement, précisa-t-il donc à l'adresse de Lachlan - peut-être un peu trop tard.

Faire ce qu'on lui demandait, c'était bien tout ce dont Lachlan était capable. Et encore. Mieux valait ne rien exiger de trop compliqué. Si la mission consistait, comme il l'avait compris, à empoisonner discrètement des traîtres à leur sang, Aaron avait du mal à saisir l'intérêt d'y envoyer McNulloch. A posteriori, c'était plutôt un miracle que les choses n'aient pas salement dégénéré. Malgré toute l'antipathie qu'il éprouvait pour l'écossais, il préférait le savoir dans leurs rangs qu'interrogé par le Ministère. Allez savoir ce que cet idiot aurait été capable de raconter. Enfin. Il se serait fait un plaisir d'aller l'éliminer avant que trop d'informations sensibles n'aient été divulguées. Mais l'heure n'était pas aux rêves éveillés. Il feignit une expression charitable en cédant son pot de dictame, songeant qu'essayer d'obtenir des informations de Lachlan était aussi perdu d'avance que de vouloir presser un citron oublié depuis un an au fond du placard. Il aurait dû s'en douter. Au moins leur restait-il leur mission ; il ne se serait pas déplacé pour rien. Son envie de semer le chaos était exacerbée par les efforts qu'il devait fournir pour rester aimable avec son partenaire du soir.
- On va faire mieux que juste détruire, tu verras, promettait-il donc à son complice, comme s'ils étaient deux adolescents en train de braver un couvre-feu.

Mais sa promesse, comme son appel à la discrétion, furent noyés sous le boucan du bois contre le métal. Batte de cricket contre boîte aux lettres. Assurdiato ou pas, ce serait un miracle qu'aucun moldu n'ait été réveillé par ce genre de vacarme. Il n'était plus question que de minute avant que l'un d'eux ait la bonne idée de regarder par la fenêtre, ou d'appeler les autorités.
- Fuckin hell, Lachlan, siffla-t-il entre ses dents. Ne pas perdre patience. Il étouffa son envie de lancer un maléfice à l'écossais dans un petit rire qui sonnait presque sincère. Presque. On fait ce qu'on peut dans l'urgence. Surtout que l'abruti lui demandait quel était le plan ! Le plan venait de mourir sous les coups d'une batte de cricket, mais il ne pouvait pas s'énerver. Ne devait pas s'énerver. Réfléchir, vite. Faire de l'imprévu une opportunité.
- Ok, oublie la discrétion. Fais-toi plaisir, casse des bagnoles, fais juste attention à ne pas être là où je lance mon sort, balança-t-il à Lachlan, du ton le plus rieur qu'il parvint à sortir.
Décidé à ignorer ce que l'écossais pouvait bien faire pour s'amuser, il s'en éloigna, l'esprit carburant à toute vitesse. Un sort, rapide, efficace, meurtrier. Son regard courut sur le sol, remonta sur les jardins bien ordonnés, les murs propres aux fenêtres colorées. Il pointa sa baguette sur un groupe de maisons, articula plusieurs sortilèges les uns à la suite des autres, et un onde de force naquit à ses pieds, pour aller renverser les murs de briques comme une série de dominos. Le vacarme dépassait de loin celui que Lachlan avait pu produire.

Il souhaitait bien du plaisir aux oubliators et autres employés du Ministère pour camoufler ça en une explosion de gaz. L'urgence ne rimait pas avec la finesse. Essayant de ne pas s'attarder sur sa déception, Aaron pointa sa baguette au-dessus de sa tête.
- Morsmordre !
Pas le temps d'admirer la tête de mort qui venait d'apparaître dans le ciel étoilé. Aaron rejoignit Lachlan en quelques pas, l'attrapa par l'épaule et, un instant plus tard, ils disparaissaient tous les deux de la rue. Pour réapparaître quelques pâtés de maison plus loin seulement.
- Okay, maintenant on peut parler de plan, souffla-t-il en enlevant sa main. Un peu trop vite, peut-être. On va laisser les flics et autres tireurs de baguette s'exciter là-bas, et continuer notre taf ici au calme, d'accord ? Sourire détendu à l'appui. Et accent mis sur le "au calme". Aaron passa rapidement sa main dans ses cheveux pour remettre en place les mèches que le transplanage avaient dérangées, avant de reporter son attention sur Lachlan. Les missions entre nous sont quand même plus sympas qu'avec les autres, tu ne trouves pas ? La laisse courte, vous vous rappelez ?

Le quartier dans lequel les deux Mangemorts venaient d'apparaître était juste assez éloigné du précédent pour que le vacarme qu'ils y avaient provoqué n'ait pas dérangé le fragile sommeil des Moldus qui y résidaient. Les blocs résidentiels étaient donc sagement alignés en silence, comme attendant qu'on vienne les renverser à leur tour. Au loin, derrière les toits les plus bas, on devinait encore le crâne et le serpent verdâtre qui flottaient dans le ciel étoilé, au-dessus de leur premier forfait de la soirée. Nul doute que des sorciers bien intentionnés viendraient bientôt les faire disparaître. Mais en attendant, les savoir brillant dans les cieux, synonymes de peur et d'angoisse pour le restant des sorciers, permettait de rattraper le désastre qu'avait été ce début de mission. Aaron était tout de même très satisfait de lui. Il avait réussi à changer la grosse bourde de Lachlan en une destruction qui, certes, manquait d'élégance et de subtilité, mais aurait au moins réduit le nombre de Moldus respirant le même air que lui. Ce qui était une réussite, en soi.
- On est d'accord. Je garde la magie, je te laisse les poings, répondit Aaron d'un ton distrait. Si McCulloch voulait se battre comme un Moldu, libre à lui. De toute manière, le  professeur n'avait guère plus de considération pour lui que pour ces êtres inférieurs et dénués de pouvoirs. Pas beaucoup de risque qu'il devienne sentimental, donc. Il s'épargna de répondre à la remarque de son acolyte, craignant de ne pouvoir camoufler son sarcasme s'il s'y risquait.

Aaron réfléchissait aux pièges qu'il pourrait ensorceler sur ce quartier, aux appâts qui pourraient attirer les autorités, les amener à déclencher eux-mêmes le chaos. Mais ses pensées furent à nouveau perturbées par Lachlan, qui semblait soudain être d'humeur plus bavarde. Mais pas curieuse pour autant.
- On s'adoucit, McCulloch ? l'interrogea-t-il, les yeux plissés. Là où d'autres Mangemorts en auraient profité pour provoquer l'ancien sportif, Aaron prit le soin d'enrober ses paroles dans une bonne couche de sympathie, mêlée de compassion. Il avait besoin de savoir ce qui se passait dans la tête de sa brute de compagnie, pour pouvoir continuer à en faire bon usage. Alors si Lachlan voulait parler, parfait, qu'il parle.
- On a tout notre temps, on est bien assez loin pour être partis depuis longtemps quand ils viendront fouiner de ce côté, ajouta-t-il, pour l'encourager en ce sens. Il rangea même sa baguette, ôta son masque, histoire de démontrer que rien ne pressait. Cela ne ressemblait guère à Lachlan de manquer d'enthousiasme quand on lui demandait de détruire des trucs. Deux boîtes aux lettres et un nain de jardin, c'était un bodycount assez éloigné de ceux auxquels Aaron s'était habitué.

Il ne poussa tout de même pas le vice jusqu'à accepter la cigarette qu'on lui proposait. Son corps était un temple, il en prenait un soin maniaque. Pas question donc de l'endommager à grands coups de pétrole et de nicotine. Le seul poison qu'il s'autorisait était l'alcool, et encore, avec modération. Quand au tatouage auquel il avait dû consentir, ce n'avait pas été de gaité de cœur. D'ailleurs, il le gardait perpétuellement camouflé par divers sorts.
- Merci, mais non merci, déclina-t-il poliment. Tu devrais faire gaffe avec ça. Quoique je trouve assez incroyable le talent des Moldus pour se buter tout seuls, sans même qu'on ai besoin de leur filer un coup de pouce, ajouta-t-il, et le dégoût perçait dans sa voix. Il ne tarda pas à se reprendre toutefois, et adressa à son acolyte un sourire inquiet. Celui du gentil Aaron qui se préoccupe de la santé de son petit camarade.

Mourir d'avoir trop fumé, c'était donc cela que Lachlan souhaitait ? Une mort lente, douloureuse, humiliante. Aaron retint un sourire ironique. Il avait d'autres plans pour sa brute de compagnie. Rien de précis, pour l'instant. Mais aucun scénario n'impliquait qu'il vive assez vieux pour mourir d'un cancer. Il n'y avait pas de quoi être surpris, cela dit. McNulloch n'était pas réputé pour son imagination, n'est-ce pas ? Il devait d'ailleurs se trouver hilarant, avec sa petite remarque sur la retraite des Mangemorts. En bon hypocrite, Aaron lui offrit tout de même un sourire amusé. Quand la vérité était toute autre. Ce pseudo trait d'esprit ne montrait finalement que son étroitesse. Mais ne dit-on pas que les chiens n'ont aucune notion de futur ?
- La retraite, c'est seulement pour ceux qui y voient une finalité, Lachlan, glissa-t-il avec un sourire entendu. Il se doutait bien que son compagnon du soir n'y comprendrait rien. On dépassait de loin la subtilité dont il pouvait faire preuve - qui avoisinait d'ailleurs le zéro. Mais Aaron ne pouvait rester silencieux, et il était parfois bon de rappeler la supériorité de son intelligence. Lui n'imaginait pas finir sa vie comme Mangemort. Ce n'était qu'un tremplin, une manière comme une autre d'accéder à plus de pouvoir. Un jour ou l'autre, il faudrait en partir. Soit parce que leur Seigneur se serait cassé les dents sur plus fort que lui, soit parce que ses ambitions se seraient faites trop grandes pour rester un simple laquai. Aaron pouvait prétendre ce qu'il pouvait, il ne servait finalement qu'une personne : lui-même.

Le débat, si l'on pouvait appeler ça comme ça, n'eut de toute manière pas l'occasion de s'éterniser. Un grondement commençait à se faire entendre au bout de la rue. Un grondement qui enflait vite, et fort. Sans même y penser, Aaron se décala rapidement sur le côté, juste à temps pour voir une moto passer entre eux à toute allure. Ça ... il avait beau vouloir de tout cœur tuer le moldu qui était en lui, le moldu qu'il était à la naissance, certains réflexes ne disparaissaient pas si facilement. Et dans ce monde, qui disait bruit de moteur disait danger. Putain. C'était moins une. Un coup d’œil lui apprit que Lachlan, lui aussi, s'était décalé à temps. Mais cette constatation le laissa parfaitement indifférent. La rage venait d'allumer un feu brûlant dans ses entrailles. Rage contre lui, d'avoir gardé ce réflexe, qui lui avait pourtant sauvé la peau. Rage contre ce motard, surtout, d'avoir failli rouler sur eux, alors qu'ils étaient des sorciers. Supérieurs en toute chose. Pour qui se prenait-il ? Lachlan, qui semblait habité par la même fureur, beugla un sortilège en direction du véhicule. La lumière fusa, mais sans provoquer l'effet espéré. Et voilà pourquoi il valait mieux qu'il utilise ses poings que la magie ...

Ce qu'il semblait désormais déterminé à faire, d'ailleurs. Mais quand il vit que le motard s'apprêtait à répliquer, et à envoyer son propre poing dans la tête de Lachlan, Aaron ne perdit pas une seconde. Il s'avança d'un pas assuré, jusqu'à avoir une vue dégagée sur la scène.
- Endoloris, énonça-t-il, baguette pointée sur l'impertinent. D'un ton nettement moins mesuré que celui qui était habituellement le sien. Un soupçon de sa colère parvenait à faire trembler sa voix.
Sa baguette, elle, restait immobile, tandis que les cris du motard s'élevaient dans la nuit, et qu'il commençait à se tordre de douleur au sol. Aaron savoura le spectacle quelques instants, avant de se rappeler qu'ils étaient en plein quartier moldu, et que les hurlements allaient inévitablement attirer des regards indiscrets.
- Fais-le taire, tu veux bien ? C'était bien un ordre, et pas une question. Si tant est que Lachlan soit encore capable de différencier les deux.
Il n'avait même pas pris la peine de remettre son masque. Ce moldu ne vivrait de toute façon pas assez longtemps pour pouvoir un jour identifier son visage. Se désintéressant du moldu étendu à terre, il se tourna vers la rue, entama plusieurs incantations, tout en dessinant des runes du bout de sa baguette, pour s'assurer que personne ne les remarque.

Lachlan ne faisait pas dans la finesse, mais c'était au final ce qu'on appréciait chez lui. Non, pas qu'on appréciait. Quand même pas. Mais qu'on recherchait. Aaron le savait, c'était le coût à payer pour garder l'écossais à sa botte. Il ne fut donc pas surpris d'entendre les hurlements du moldu se faire plus bruyants encore. Mais cela n'empêcha pas ses oreilles de vriller, son visage de se durcir. Ce n'était pas de la compassion, loin de là. Cet homme méritait de souffrir, pour avoir failli le renverser, pour avoir réveillé en lui des réflexes qu'il pensait morts et enterrés. Pour avoir simplement eu l'indécence d'exister. Mais s'il pouvait mourir en silence ... Lachlan semblait toutefois avoir saisi l'importance de conserver un minimum de discrétion, et les cris cessèrent bientôt. Aaron se fichait bien de savoir comment il s'y était pris. Au moins le retour du calme lui permettait-il de se concentrer sur les sorts qu'il plaçait autour d'eux.

Et il était si absorbé par sa magie et ses précieuses runes qu'il ne vit qu'un intrus s'était ajouté à la scène. Il ne comprit pas pourquoi brutalement, Lachlan décidait de courir vers lui. Un instant, il se demanda si la fureur de McCulloch pouvait se retourner contre lui. Mais non. C'était derrière lui que sa trouvait la cible de l'écossais. Un gars sans doute attiré par le bruit, et qu'il n'avait même pas entendu arriver. Aaron regarda Lachlan le jeter à terre sans songer à réagir. Merlin, quelle mouche avait piqué les moldus pour les rendre aussi insolents, ce soir ? La colère lui tordait l'estomac. Ce genre de colère qu'il détestait, qui était sale, vulgaire, absolument pas digne de lui. Cette rage qui montait comme un feu dévastateur, qui déformait ses traits, à lui qui prenait tant soin des apparences. Qui faisait de lui rien de mieux que Lachlan. Le professeur de runes inspira profondément, mâchoires crispées à s'en faire mal. Ses pensées s'éclaircirent tandis que le calme revenait, petit à petit. Pas assez pour parler, toutefois. Mais un coup d'oeil échangé avec McCulloch suffisait pour que ce dernier comprenne ce qu'il avait à faire. Aaron ne se détourna pas, cette fois-ci. Observa d'un œil froid le visage du moldu disparaître sous les coups furieux de son comparse, devenir une masse informe de chair et d'os brisés.

Son esprit n'était pas inactif, cela dit. Si une personne était venue, d'autres viendraient. Peu importaient les sorts, ils avaient été posés trop tard. Une erreur idiote, mais le genre qu'il pouvait facilement commettre, quand il était en mission avec Lachlan. Maintenir le chien fou en laisse avait un prix, et le chaos qu'il semait partout où il passait en faisait partie. Vous ne pouvez pas prévoir vos coups à l'avance, quand une de vos cartes peut vous exploser dans les mains à tout moment. Aaron attendit tout de même que le moldu soit définitivement passé de vie à trépas avant de se remettre en action, et de diriger sa baguette vers une des maisons qui les entourait.
- Bombarda !
Le vacarme fut épouvantable, mais nettement plus supportable que les cris du motard quelques minutes plus tôt. Et surtout, il espérait que ce bruit aiderait McCulloch à sortir de sa transe meurtrière. Car il allait falloir décamper, et pas question de laisser l'écossais traîner derrière.
- On bouge. Retour chez nous, annonça-t-il en attrapant Lachlan par l'épaule, pour les transplaner tous les deux au Pays de Galles, bien loin du massacre. Merci pour l'aide, ce soir. J'ai eu de la chance que tu sois là, ajouta-t-il juste avant qu'ils ne disparaissent. Peut-être le chien aurait-il droit à un os ce soir.