les gens avec lesquels Perseus Flint ne craignait pas de se montrer démonstratif se comptaient sur les doigts d'une main. Il les appelait parfois les "exceptions". Les exceptions à la règle. Il leur portait une affection toute particulière qu'il n'assumait pas toujours très bien. Et pourtant, il répondait positivement à chaque fois que sa filleule avait besoin de lui. Ce début d'année commençait bien si l'on considérait la sortie prochaine de son nouveau livre. Il préparait déjà le suivant. Il avait donc un planning chronométré à la minute près. Mais ce matin-là, il rendait visite à Meredith, sa filleule, qui vivait seule depuis sa sortie de Poudlard dans une grande maison victorienne. Il était conscient de la relation qui unissait la mère la fille et la raison qui avait poussé cette dernière à s'isoler dans cette résidence qui lui faisait face. Imposante. Immense. Difficile à entretenir. Un manoir en somme. Perseus n'occupait que le dernier étage de son hôtel particulier. Les autres étages étaient devenus des appartements pour ses employés. Ce qui lui retirait une belle épine du pied. Il aurait sans doute pu utiliser tout le bâtiment pour lui-même, mais cela supposait d'investir dans plus d'un employé de maison. Fort heureusement, Meredith en possédait un également : Cole. Un employé efficace de surcroit que Perseus avait appris à respecter et apprécier.

Il jeta un coup d'oeil à l'heure. Il lui restait cinq minutes, des minutes qu'il n'utilisa pas pour fumer. Il avait conscience que l'odeur de la cigarette - ou pire un cigare - pouvait importuner. Il ne faisait cet effort pour de très rares personnes. Il fallait croire que sa filleule méritait qu'il renonce à sa dose de nicotine. Lui qui en avait terriblement besoin pour affronter tout ce qu'il lui tombait dessus : les demandes pour ses livres, les requêtes de poison, les missions pour le seigneur des ténèbres, et la dernière addition à savoir, le casino. Sauf si l'on considérait Maximus comme le dernier soucis de son existence. Il laissa échapper un soupir d'exaspération comme pour chasser toute cette négativité. Ironique lorsqu'on l'on connaissait le cynisme du bonhomme. Il monta rapidement les marches qui le menèrent jusqu'au perron et il sonna. Presque aussitôt - il s'imaginait qu'on l'attendait - on lui ouvrit la porte. Il n'eut pas le temps de compter jusqu'à 10 que Meredith se dirigeait déjà ver lui pour le prendre dans ses bras. D'habitude peu tactile - voirre absolument pas - il se laissa faire let serra contre lui comme si elle avait sa fille. Il laissa même une main se poser sur le sommet du crâne de cette petite - tout le monde ou presque paraissait minuscule pour lui - jeune femme. Geste affectueux qu'il n'avait accordé qu'à sa soeur Briseis quelques années auparavant. Du coin de l'oeil, il aperçut Cole, le jeune garçon de 25 ans qui prenait soin d'elle lorsqu'il ne le pouvait pas. “Doucement, tu vas finir par m'achever.” Qu'il dit sur le ton de la plaisanterie. Perseus était solide, peut-être trop d'ailleurs. Il était comme de la mauvaise herbe. On avait beau l'arracher, elle repoussait toujours.

Lorsqu'elle se détacha de lui, il fit semblant de pouvoir respirer à nouveau. Mais trêve de plaisanterie. “Bonjour Cole.” Dit-il à l'attention du jeune garçon. D'une main, il tendit le sac qu'il avait apporté avec lui - imaginez bien qu'il n'était pas venu les mains vides - et de l'autre, il se débarrassa de son manteau. “Il y a plusieurs pour toi, Meredith, et pour toi aussi Cole.” Perseus avait une fortune si importante si l'on considérait son héritage, ses anciennes paies de son temps de journalisme, les ventes de ses livres, ses poisons qu'il vendait à des prix exorbitants - et quelques investissement ici et là. “Je vous laisserai découvrir cela plus tard.” Il n'était pas exactement certain de vouloir imposer sa présence lorsqu'ils découvriraient ce qu'il avait bien pu leur trouver. Il reporta son attention sur sa filleule et lui demanda avec une douceur rare et un enthousiasme qui lui était presque étranger : “Dis moi ce qu'il y a de nouveau dans ta vie.”

Le respect de Perseus Flint se gagnait. Non il fallait le mériter pour l'obtenir. Inutile de le flatter, d'essayer de l'acheter. Oh ça non. Il détestait par dessus tout qu'on essaie de lui plaire juste pour avoir quelque chose de lui. Evidemment, il avait suffi à Meredith de simplement exister et de grandir pour qu'il lui accorde son affection éternelle. A vrai dire, sans se l'avouer peut-être, elle était en quelques sortes la fille qu'il n'aurait jamais. Quant à son employé de maison, Cole Bronson, c'était sa loyauté, son savoir faire, sa volonté de bien faire qui avaient attiré son attention et son respect. De plus, il veillait sur sa filleule. Que demander de plus ? “Je crois, Cole, que tu mérites tout à fait qu'on t'offre certaines choses de temps en temps. ” Pour ses différents services rendus à sa patronne. Puis... Il devait reconnaître que la présence du jeune homme dans cette grande maison aidait également Meredith. Il n'était pas réellement certain que sa filleule était capable de gérer aussi bien la solitude que lui. Non pas qu'elle soit moins forte que lui... mais bien parce qu'elle était "meilleure" que lui en un sens. Plus humaine. Plus aimante aussi avec des principes moins tordus que lui. Elle ne pliait pas sa morale à ses actions, mais bien ses actions à sa morale. Ce qui était bien différent de l'auteur. Il en était parfaitement conscient. Dans le fond de son cœur, il n'approuvait pas tellement son choix de carrière. Elle méritait mieux que de travailler pour les branquignols du ministère. Mais d'un autre côté, elle parviendrait peut-être à changer les choses. Allez savoir. Donc c'était bien de la fierté qu'il ressentait à son encontre.

Dans tous les cas, il suivit silencieusement cette dernière jusqu'au grand salon. Il ne s'était jamais demandé comment Fenella avait obtenu cette maison. Une comtesse détenait forcément un nombre incalculable de gallions. Pourquoi et comment il était devenu son ami ? Il avait toujours eu un plus grand respect pour la gent féminine que pour ses compères masculins. Il détestait son père, méprisait son frère - quoique ce dernier semblait s'améliorer ces derniers - et n'avait eu aucun problème avec le fait que sa propre sœur avait tué son mari pour être libérée de son emprise. Non la véritable question à se poser, c'était plutôt pourquoi Fenella appréciait Perseus ? Mais il choisit de ne pas se focaliser sur la question pour le moment, la fille de cette dernière étant juste à côté d'elle alors que Cole disposait la vaisselle sur la table basse pour le thé. Il ne faisait aucun doute qu'en terme de décoration Meredith avait plus de goût que lui. Perseus lui restait dans le sobre. Il y avait bien quelques petites personnelles ici et là. Mais il n'avait jamais pris la peine de vraiment s'impliquer dans l'aménagement de son appartement, son hôtel particulier encore moi. Il avait fait le choix de laisser ces choses à ses employés qui logeaient dans les étages inférieurs. “Je n'en doute pas. ” Dit-il simplement.

Il ne fut guère surpris lorsqu'elle avoua être fatiguée. A vrai dire avec tout le travail qu'elle amassait en tant qu'étudiante et présidente du BDE, il comprenait très bien pourquoi elle était épuisée. Il aurait sûrement souhaité qu'elle ne se donne pas autant de mal pour atteindre l'excellence. Mais ce serait là l'hypocrisie à l'état pur... Lui qui investissait son temps dans diverses tâches sans se plaindre. Ce qui le fit hausser un sourcil ce fut la nouvelle qu'elle lui annonça. Ronan Malone ? Ce peintre là ? Celui de la galerie ? Par Morgane, pourquoi avait-il fallu qu'elle s'intéresse à cette annonce précise sur toutes celles qui existaient ? Pour sa part, Perseus se fichait bien de ce monsieur. Sa sensibilité à l'art était extrêmement importante sur certains sujets, et particulièrement dérisoire sur d'autres. La peinture n'avait jamais réellement touché son âme. Et il s'en portait très bien. “Je ai entendu parler oui. Le peintre américain fraichement arrivé.” Il n'avait pas d'opinion particulier sur cet homme et ne s'en ferait sans doute jamais sauf si sa filleule venait à lui dire des choses sur son compte. Certains sang purs le qualifiaient de parvenu. Cela ne l'étonnait guère. Il connaissait cette société élitiste par cœur pour en faire partie depuis sa plus tendre enfance et n'en avoir jamais réchappé. D'autres clamaient haut et fort qu'il avait le talent de Michel Ange. “En quoi consiste le poste exactement ? ” Oh qu'il détestait déjà l'idée qui s'imposait à son esprit. A tous les coups, elle allait lui servir de secrétaire ou d'assistante. Lui-même en avait cherché une. Et il avait trouvé la perle rare. Oh ça oui. Et il la payait bien.

Après avoir une gorgée du thé chaud qui avait été aimablement servi par l'employé de maison de sa filleule, il reposa la tasse sur la table et porta son attention sur elle. Il l'observa un instant comme s'il essayait de savoir quelle avait été la suite de cet appel d'offre. Oh mais il savait sans doute déjà ce qu'il en avait découlé. Il fallait vraiment être stupide pour refuser Meredith comme employée. “Si tu te rends compte que le poste n'est pas à la hauteur de tes attentes ou qu'il te traite mal...” Il marqua une pause volontairement. Il ne souhaitait en aucune façon lui donner l'impression qu'il ne lui faisait pas confiance. Bien au contraire. Il avait parfaitement conscience qu'elle serait capable de compléter un agenda etc. Il savait aussi qu'elle avait la volonté pour supporter le caractère le plus difficile. “Tu n'as qu'à m'en parler et je t'offre un emploi où tes compétences et qualités ne seront pas gâchées, d'accord ? Si jamais tu es déçue, saches que tu n'as qu'à demander.” Ce n'était pas de Meredith qu'il doutait, mais bien de Ronan. Il était l'inconnue "x" dans l'opération. Certainement pas sa filleule. “C'est tout à ton honneur de vouloir faire tes preuves par toi-même. Mais je ne cesserai jamais de te répéter de ne jamais te contenter de moins que ce que tu mérites. ” Il ne parlait pas de son don de demi-vélane, mais bel et bien de son intelligence. Car s'il y avait bien une chose que Perseus Flint pronait avant toute chose, c'était l'esprit.

Perseus ne doutait pas de la valeur du travail de Cole. Il avait appris très tôt à reconnaître un travail bien fait, à différencier la qualité de la quantité. Beaucoup d'employés de maison tendaient à tomber dans l'excès, confondre le nombre avec ce qu'il fallait. L'auteur n'aimait pas dépendre de quelqu'un d'autre pour exister, pour préparer sa nourriture et ses repas. Liam, et que Morgane lui en soit témoin, ne faisait que le ménage dans le penthouse du sorcier et rien que cela relevait du miracle. Il était cependant satisfait que sa filleule ait trouvé une personne de confiance en son majordome. De telles perles, on n'en trouvait que très rarement. Et croyez bien qu'il pesait ses mots en la présence du jeune homme, et de manière générale en vérité, lorsqu'il daignait faire un compliment ou du moins un début. Depuis quand Perseus n'avait-il pas flatté l'égo de quelqu'un en chantant ses louanges ? Des mois peut-être. Il pensait que c'était la rareté qui donnait tout son poids à de tels propos. Il fallait le plus souvent accompagner le geste à la parole. Car dans le fond ce dont les gens se souvenaient, ce n'était pas les mots mais bien les actes. Il ne traitait pas Cole comme de la merde, oh ça non. Il traitait sa filleule avec toute l'affection et le respect qu'elle méritait. Il faisait preuve de compréhension et d'écoute lorsqu'elle lui parlait. Et parfois même - en vérité "souvent" serait un mot plus approprié - il lui prodiguait des conseils. Non pas parce qu'il ne lui faisait pas confiance pour mener sa barque convenablement, mais bien parce qu'il tenait à elle. Il ne faisait pas de tels efforts avec son propre frère en vérité. Et pourtant, ce dernier rêverait d'en obtenir.

Et alors qu'elle parlait de cet artiste en vogue, nommé Ronan Malone, Perseus buvait quelques gorgées de son thé. Il en prenait réellement par habitude et coutume que par gout. Cela ne signifiait pas pourtant qu'il n'aimait pas cela, mais c'était boire de l'eau chaude un peu aromatisée. Il écoutait avec attention ce qu'elle disait, les missions qu'elle énumérait lui paraissaient plutôt logiques, mais une expression le fit tiquer. “Faire le Cerbère ? Il a utilisé cette expression ?” Ne voulait-il pas plutôt un chien de garde ? Ce serait plus simple que d'employer une étudiante avec un emploi du temps déjà bien chargé et de la forcer à travailler matin et soir. Perseus ne répondait pas toujours aux lettres et ne demandait pas à Ambre de le faire. Elle gérait son agenda et ses rendez-vous et au pire son courrier professionnel. Si Perseus recevait des lettres plus personnelles, il prenait sa plume et écrivait lui-même. En tout cas, le nouvel employeur de sa filleule devait être extrêmement occupé pour prétendre d'avoir besoin d'une telle employée. Il choisit de ne pas remettre en cause cette question. “Quand commences-tu ? ” Demanda-t-il d'un ton concerné. Il avait imaginé mieux pour l'adolescente qu'il considérait - sans l'admettre - comme la fille qu'il n'aurait jamais. Mais si elle souhaitait exercer ce poste le temps de quelques mois voire d'une année, il n'allait rien faire pour l'en empêcher. Ce n'était certainement pas pour le salaire ou la gloire qu'elle cherchait à être l'assistante de cet homme. Le rapprochement avec l'art peut-être ? Elle avait ça dans le sang, ça il n'en doutait pas une seconde puisque sa grand-mère était une star du cinéma sorcier. Une forme de défi ? Il penchait aussi pour cette possibilité. A moins que ce ne soit un mélange des deux.

Meredith avait toujours aimante et tactile. Lorsqu'elle aimait quelqu'un cela se voyait. Lorsqu'elle détestait quelqu'un, il le ressentait aussi. Il était bien conscient des relations qui liaient la mère et la fille. Et on ne pouvait les qualifier autrement que "tensions". “C'est tout ce que j'espérais entendre. Tout ce qui m'importe c'est que tu saches que tu peux compter sur moi si jamais tu en as besoin. ” Des relations, il en possédait un certain nombre. Il lui suffisait de demander à une personne ou deux et il obtiendrait sans nul doute un poste dans l'après-midi. C'était un avantage non négligeable de son réseau et de l'influence que lui procurait son nom de famille et son succès. Il savait que "Flint" accolé à Perseus lui ouvrait forcément de multiples portes, mais un mot de sa part, et Meredith avait mieux qu'un poste d'assistante. Mais si c'était ce qu'elle souhaitait, qui était-il pour lui imposer un autre point de vue, une autre méthode et surtout un autre job étudiant ? Il se contentait de lui présenter les possibilités, elle en faisait bien ce qu'elle en voulait. Plus tard, elle s'inquiéta de sa santé, mais aussi celle de sa sœur Briseis et même de son chien, Maximus. Tant de questions en si peu de temps. Il devait à présenter synthétiser. Voilà une tâche ardue. “Ne t'inquiète dont pas pour moi. Je suis comme de la mauvaise herbe, tu auras à me supporter encore bien longtemps.” Evidemment, il faisait de l'humour. Il n'allait tout de même pas lui expliquer que la combinaison des livres, de la fabrication de poisons et la gestion des comptes du casino lui paraissait parfois exténuante. De toute façon, Perseus Flint n'avait pas eu de vraie vie à lui depuis longtemps. Et il ne cherchait plus vraiment à l'obtenir. “Briseis se porte bien. Elle est gérante d'une librairie maintenant. Autant te dire qu'elle est aux anges.” Et il était fier de sa sœur. Oh ça il était fier. Cela le crispait de ne pas pouvoir le dire à voix haute. Il se contentait donc de le penser et de le partager à quelques personnes. “Quant à Maximus, ma foi, il va bien. Il a pris ses aises à l'appartement, sois en certaine. Tu pourras venir le voir si tu veux.” Un chiot ne se plaindrait jamais d'avoir de la charmante compagnie. Surtout s'il s'agissait d'une personne qui le chouchouterait le temps de quelques heures. Ah il pouvait déjà imaginer la scène. Et ce sans le moindre effort. “Mais ta vie est sans doute plus trépidante que la mienne.” Oh cela ne faisait aucun doute. Il était auteur, toutes ses journées se ressemblaient...

Lorsqu'on atteignait un certain succès et le prestige qui en découlait, on avait de bonnes raisons de devenir paranoïaque. Perseus en savait quelque chose. Quoique, ce n'était pas pour ses livres qu'il craignait le plus. Il avait des exigences plus élèves que d'imposer à son assistante de "faire le cerbère" devant son lieu de travail - duquel parlait-on ? Il n'attendait pas à ce que Ambre stoppe les gens de pénétrer chez lui ou dans son bureau. Il existait des sortilèges de surveillance pour cela. Meredith était, et à ce juste titre, assez surprise du comportement de ce personnage. “Il s'attendait probablement à voir un autre candidat, désespéré de se faire de l'argent pour ses études. Pas une jeune fille bien née promise à un grand avenir. ” Répondit-il avec douceur. Qu'elle le veuille ou non, elle était l'héritière d'une comtesse et la future détentrice du titre. S'il n'avait pas été son parrain, son raisonnement aurait été probablement similaire. “Quant à ses peintures, ma foi, il doit les voir comme une extension de lui-même. Il y tient comme à sa propre vie à n'en pas douter.” Il ne s'étonnait qu'à moitié que ces théories lui viennent toutes seules. Si elles se révélaient exactes, il ne lui lancerait pas la pierre. M'enfin si sa filleule n'en payait pas le prix, ce serait tout de même mieux. Il l'écoutait toujours parler, attentivement, sans lui couper la parole. Il pouvait se montrer patient lorsqu'il le souhaitait. Qu'elle veuille se rapprocher de l'art était compréhensible et fort plausible. Mais il doutait que ce soit ce qui se passe avec les tâches qui lui incomberaient bientôt. “J'espère seulement que tu obtiendras ce que tu veux avec ce poste.” Il n'avait pas envie qu'elle échoue bien au contraire. C'était peut-être ce qui l'opposait à la mère de cette dernière. Même s'il n'approuvait pas tous ses choix, il la laissait vivre. Meredith le savait sans nul doute. Et pour cause, elle lui promit de lui dire cette place ne comblait pas ses attentes. Il la tiendrait au mot. “Très bien. Ta parole est ce qui a le plus de valeur. Ne l'oublie jamais.” Les gens faisaient constamment des promesses qu'ils savaient ne tiendraient pas. Et à cause cela, ces personnes perdaient en crédibilité. Pour sa part, il n'en faisait que très peu. Sauf pour de rares exceptions comme Meredith.

Briseis était sans nul doute la personne la plus importante de son existence. Il savait que sa filleule en était parfaitement conscience, mais cela ne paraissait pas la perturber pour autant. C'était pour le mieux. “Eh bien, Meredith, si tu as du parchemin et une plume sous la main, je te l'écris de suite.” Il se souvenait toujours de ce genre de détails, surtout lorsqu'ils comptaient comme l'adresse de la librairie dans laquelle sa jeune soeur travaillait et s'épanouissait. Il l'admirait de vivre sans magie, de s'être ainsi adaptée à un monde pas toujours évident pour une jeune femme qui avait passé plus de 10 ans parmi les sorciers. Et elle s'était imposée parmi les moldus d'un main de maître. Mais il ne se remettrait sans doute jamais du faire que cette dernière lui avait offert un chiot pour son anniversaire. Quelle drôle d'idée ! Il lui pardonnait, mais n'oublierait pas et râlait pour la forme. En principe, on lui emballait des plumes et de l'encre. Mais cette année, on avait essayé de le surprendre avec un animal et un livre de poèmes norvégiens. “Ce chiot a tant d'énergie que tu t'épuiseras avant lui.” La contredit-il sans la moindre méchanceté. Car c'était de toute façon bien vrai. Lentement, mais sûrement ils glissaient vers un autre sujet de conversation. Il ne savait pas réellement si c'était une question dont il voudrait parler avec Meredith. Mais désireux ou pas de s'investir dans ce pan de la vie sa filleule, Fenella lui avait coupé l'herbe sous les pieds.

A vrai dire, il n'avait vu cette femme aussi en colère après sa fille qu'en ce jour du 1er janvier 1979. Elle était venue pour lui souhaiter ses voeux de bonne année lui souffrir son cadeau d'anniversaire. Mais, et surtout, elle avait beaucoup à lui dire sur "l'éternel tutoré" de Meredith, le petit ami de cette dernière.  Il ne connaissait pas les tenants et aboutissants de cette découverte - en vérité, il s'en doutait parfaitement - mais ne voulait pas les entendre. Mais à l'évocation du monde du dit garçon, il comprenait mieux les noms d'oiseaux dont Fenella avait pu l'affubler. Il n'était ni méchant ni dangereux. Mais il parierait que sa mère l'avait bercé un peu trop près du mur. Qu'il ait besoin de de cours supplémentaires ne faisait que confirmer cette conclusion. M'enfin, même sans ce constat, il ne partait pas gagnant. Son esprit n'avait pas occulté sa petite manie à stalker ses camarades, dont son ex petite amie apparemment. Il avait espéré bien mieux pour elle. A vrai dire, il pourrait être instruit, brillant, raisonné et charismatique que Perseus jugerait tout de même que Meredith méritait mieux. Y avait-il seulement quelqu'un d'assez bien pour sa filleule ? Il se posait la même question pour Briseis. “Je le connais. Je l'ai rencontré une fois en octobre à la sortie d'une conférence à l'ESM.” Il choisit de ne pas dire qu'il lui avait également sauvé les miches en aout. Car il avait été capable de se faire empoisonner... “C'est un brave garçon.” Dit-il d'un ton neutre avant de boire une gorgée du thé que Cole avait aimablement préparé. “Je ne pense pas me tromper en disant que tu connais déjà l'avis de ta mère à ce sujet.” Même pour lui, il trouvait qu'elle avait été dure avec lui. Elle lui reprochait certaines choses qui n'étaient pas de son fait. Perseus avait écouté silencieusement, mais n'approuvait pas les mots de son amie...

La peinture n'était pas nécessairement la forme d'art qui lui parlait le plus. Il appréciait un certain style de musique, se rendait parfois au théâtre et admirait les gens qui dansaient aussi bien que lui écrivait. Si on le cherchait, il valait mieux se rendre dans un théâtre ou à l'opéra que dans une galerie d'art. Il ne perdait guère son temps à regarder les coups de pinceau de tel ou tel artiste. Car quelque part, cela ne l'intéressait pas tellement. Peut-être était ce dû simplement à un manque d'éducation dans ce domaine. Cependant, Perseus Flint ne se sentait pas défaillant, loin de là. A vrai dire, il n'était pas dépaysé par cette conversation. Il pouvait se fier à sa propre expérience pour appréhender les paroles prononcées par sa filleule à propos du peintre.  “Et je doute que ce soit une bonne idée de lui demander de toute façon.” Supposa-t-il en haussant un sourcil. Si Ambre lui avait demandé combien d'autres personnes avaient postulé au poste d'assistante, il l'aurait sûrement regardé de travers. La jeune femme avait su rapidement où sa place se trouvait. On ne posait pas trop de questions et surtout on ne prenait pas forcément d'initiatives. Il détestait déléguer. Ainsi il préférait qu'elle se contente juste de faire ce qu'il lui demandait et parfois même il lui donnait sa journée quand il estimait qu'il n'avait pas besoin d'elle. Mais il l'appréciait son assistante. Car elle faisait un travail en or et respectait ses attentes sans faire du zèle. “L'art est personnel. Il est unique. Ce que j'écris m'est propre. Des centaines de personnes pourraient essayer de m'imiter, aucune ne parviendra à m'égaler. Si les lecteurs aiment mes textes, les analysent en long, en large, en travers et se les approprient, au bout du compte, mon style, mon écriture m'appartiendront toujours. ” Certains entendraient peut-être ici de l'arrogance. Perseus ne la considérait pas comme telle. A quoi cela servait-il de prendre à un autre ce qu'il avait fait ? Il reprit doucement : “Quand j'écris, je le fais pour exprimer quelque chose et le partager avec d'autres non pour être copié ou volé. Ce qu'un artiste crée dit beaucoup sur ce qu'il est. ” Une partie de ses ouvrages dépeignaient des portraits de femmes indépendantes, fortes et brillantes. La critique avait décidé de l’estampiller "féministe" mais c'était tellement plus que cela, plus profond. On ne grattait pas souvent la surface malheureusement. “Si tu produisais quelque chose avec toute ton âme, n'aurais-tu pas peur que quelqu'un vienne te le prendre ?”  C'était une question qui n'attendait pas de réelle réponse. Ou du moins pas dans l’immédiat. Il attendrait bien des semaines si cela lui permettait de méditer la question.

Les épreuves et expériences changeaient forcément la personnalité d'une personne, en bien ou en mal. La possibilité qu'elle se fourvoie ne le dérangeait pas forcément, tant qu'elle se relevait et se remettait sur la bonne voie ensuite. Il n'avait pas spécifiquement envie qu'elle finisse dans la même situation que lui un jour... Obligée à payer une dette envers une personne qu'elle considérait comme détestable. Lui il était accroché à cette famille jusqu'à la fin des temps, jusqu'à ce que mort s'en suive, car il avait accepté de défigurer son avant bras avec ce tatouage brûlant et remuant quand le seigneur des ténèbres avait décidé de les appelait comme des elfes de maisons obéissants. Il avait prix la décision de lui-même, sans être une victime néanmoins. Il ne se voyait pas comme telle en tout cas. Il avait le choix délibérément pour protéger sa famille. S'il lui arrivait de mentir - pour diverses raisons - il lui semblait pour autant essentiel de respecter les promesses qu'il énonçait à voix haute. “Les gens te feront confiance parce que tu tiens parole.” Répondit-il simplement alors qu'elle l'étreignait une fois encore. Cette petite avait toujours été plus expressive dans ses sentiments que lui et le serait sans doute toujours. Elle démontrait plus d'enthousiasme et de curiosité que lui au premier abord. L'innocence de la jeunesse sans doute. Lui, il lui adressait simplement un sourire alors qu'elle lui tendait plume et parchemins pour écrire l'adresse de la librairie où sa sœur travaillait cinq jours par semaine. Sa mémoire ne le délaissait jamais, pas même à 35 ans où des choses peut-être plus importantes pourraient s'imposer à lui. Alors qu'il formait les lettres, elle poursuivit sur sa lancée avec toujours autant d'énergie. Quand elle eut fini de parler, il reposa la plume et poussa légèrement le carnet vers elle afin qu'elle puisse lire les quelques mots. Il y eut un silence avant qu'il ne dise quelque chose au sujet de Maximus. Ce chiot allait l'user. Il le savait. “Nous verrons cela quand tu le rencontreras.”

L'art, la famille, et même Maximus passèrent vite à la trappe. Ils en vinrent à parler du sujet le plus sensible : le petit ami que Meredith avait dégoté. Il n'était pas stupide. Il savait qu'elle était amoureuse. Cela se crevait le plafond magique de Poudlard, il dirait. Et c'était bien dommage. Car il n'y avait pas grand-chose à noter de vraiment remarquable chez Gauwain Robards. Il se rappela en effet que ce dernier voulait devenir auror. Il ne savait pas vraiment ce qu'il devait penser de l'école supérieure de magie ou du ministère de confier la future sécurité des citoyens de Royaume Uni à un empoté pareil dont la naïveté atteignait des sommets. “Je le disais davantage parce qu'il est sympathique. Mais je suppose que brave pourrait s'appliquer à lui pour cette raison également.” Il n'avait pour lui à vrai dire une assez grande indifférence. Mais s'il était condamné à le rencontrer une fois encore par le biais de Meredith, il ferait avec. Car vous voyez, si Perseus était prêt à encaisser la présence d'un homme comme son père ou son frère dans sa vie, l'ennui que lui inspirait Gauwain était à peu près aussi dérisoire qu'un niffleur à côté d'un troll. Et c'était ce qu'il avait fait justement auparavant. Encaisser. Avec Fenella ! Et Meredith paraissait avoir oublié ce détail. Il nota que Gauwain lui faisait déjà perdre la tête... Misère ! “Ne t'en fais pas pour moi. Je suis un grand garçon. Et c'est plutôt à ta mère de s'excuser.” Il ne l'attendait évidemment pas. Il la connaissait suffisamment. Fière. Ça elle l'était. Mais outre le fait qu'elle avait passé ses nerfs sur lui, il n'avait pas tellement apprécié la ressemblance qu'il avait pu apercevoir entre son amie et son père. “Je sais que ta mère est difficile, mais essaie de ne pas trop la mettre de côté non plus. Elle a souffert bien plus qu'elle ne l'admettra jamais.” Il imaginait. Mais il ne savait pas ô combien elle avait souffert ni à cause de qui. Il était évident qu'un homme se trouvait là-dessous. Il valait peut-être mieux d'ailleurs qu'il ne sache pas lequel. “Et j'ai bien peur que la famille soit ce qui reste toujours. Il vaut mieux ne pas se la mettre à dos si tu veux mon avis.” Il tentait une pointe d'humour, mais dans le fond, il savait qu'il avait raison. La femme qu'il avait rencontrée le jour du nouvel an pouvait être on ne peut plus dangereuse.