Quelques semaines tantôt, juste après la période d'Halloween, un fléreur s'était invité dans sa toute jeune librairie. Sa première réaction fut de le laisser vivre sa vie tout en se renseignant auprès des commerces voisins au sujet d'un potentiel propriétaire. Et ce sans le moindre échec. Après quelques jours à écumer les boutiques et taper aux portes, elle se rendit compte que sa quête ne faisait aucun sens. De plus, l'animal semblait avoir fait son nid entre les étagères et livres au point d'adopter un fauteuil d'abord dédié aux clients. Elle l'emmena donc auprès d'un vétomage qui s'assura de la bonne santé de la charmante créature et lui confirma qu'elle n'avait de toute évidence aucun maître avant de lui expliquer qu'il lui fallait un permis pour le conserver. Détestant plus que tout au monde les démarches administratives, elle songea quelques temps à simplement l'accueillir comme un animal errant. Mais rapidement, la petite bête la convainquit de l'adopter. Et par Godric qu'elle l'adorait déjà ! Elle gagatisait à chaque fois qu'elle voyait sa drôle de bouille ou entendait ses ronronnements.

Elle se retrouvait alors quelques jours plus tard au ministère pour obtenir le permis pour la possession du fléreur, avec l'animal dans les bras. Elle n'appréciait pas tant l'idée d'un tel document pour prendre soin d'un animal magique. Quémander l'autorisation auprès du département de contrôle et régulation des créatures magiques lui paraissait tout à fait surréaliste. Cela coulait de source qu'il ne fallait pas coller un tel animal sous les yeux d'un moldu. Certes, Archie ressemblait presque en tous points à un chat ordinaire, mais ses immenses oreilles et sa queue de lion ne passaient pas inaperçue. Ses grands-parents maternels auraient été horrifiés par une telle vision. L'idée la fit rire alors qu'elle marchait dans les couloirs de ce haut lieu de gouvernement. Certains lui lancèrent des regards surpris au mieux, d'autres la dévisageaient comme si elle sortait de la cellule psychiatrique de Saint Mangouste. Mais, elle ne s'en rendit guère compte. A vrai dire, elle était particulièrement choquée par le manque de décorations de noël, elle qui aimait tant les périodes de fêtes. Les bureaux étaient tristement dépourvus de toute fantaisie à l'approche de la fin de l'année. Elle comptait en toucher un mot aux employés qui daigneraient lui adresser la parole. la secrétaire de Lewis Hickmore fut bien la seule à lui adresser quelques mots par simple obligation professionnelle.  “ Vous ne pouvez même pas mettre un sapin ou un père noël sur votre bureau ? Ou alors des faux flocons de neige. Tout le monde adore la neige.” A croire qu'elle n'était pas venue pour l'adoption d'un fléreur. Pourtant, Archie se baladait désormais sur le rebord du bureau. Elle ne savait pas réellement si elle avait bien fait de l'emmener, mais étant donné qu'il était le principal concerné, cela lui était apparu plus que cohérent. La secrétaire ne semblait pas réellement de cet avis. “ Pouvez-vous récupérer votre bête ? Je reviens d'ici quelques instants. ” Mais quel caractère ! Elle attrapa son pauvre Archie qui avait été injustement insulté et répondit tout de même avec sarcasme : “ Prenez tout votre temps surtout.” Et sur ce, elle se dirigea vers les chaises où d'autres attendaient déjà.

Elle ignorait si elle était seulement impatiente ou si la jeune femme avait simplement pris ses mots au pied de la lettre, mais elle trouva le temps long. Le fléreur dormait paisiblement sur ses genoux alors que son regard se baladait dans la pièce à la recherche d'une occupation. Elle aurait sans nul doute pu vérifier tous ses papiers, mais elle savait qu'elle avait déjà tout. Elle avait pris grand soin à tout apporter, mais les documents inutiles : la demande, une certification de visite chez le médicomage, un certificat de bonne santé... Bref, au poil ! Elle leva ensuite les yeux au ciel pour observer le plafond et compter les fissures qu'elle dénichait. Il n'y en avait que trop peu, alors elle s'ennuya très rapidement à nouveau. Puis soudain, on vint la chercher et elle suivit la personne à grandes enjambées. On la fit entrer dans un bureau, puis on l'installa sur une chaise et posa son fléreur sur l'autre. Sans perdre de temps, elle prit sa sacoche sur pour en sortir tout ce dont elle avait besoin. “ Bonjour. J'ai ici tout ce qui est demandé et plus encore.” Elle ne songea pas une seule seconde à présenter Archie au dénommé Lewis Hickmore, ni même à s'excuser de l'avoir avec elle. Ce n'était de toute façon pas son problème. Elle mit l'ensemble sur le bureau avant de porter son attention sur le jeune homme qui lui fit face. Elle plissa les yeux, surprise que son visage lui soit si familier. Des têtes, elle en croisait tellement souvent ces derniers temps qu'elle en avait oublié la moitié voire les trois quarts. Mais celui-ci... “ Sérieusement ?!” S'exclama-t-elle plus fort qu'elle ne l'aurait voulu. Le garçon qu'elle avait percuté par accident à Poudlard à cause de son balai et qui avait osé l'incendier pour cette simple erreur. Lui, elle ne l'avait pas oublié. “ Ce doit être une erreur...” Ou une blague peut-être ? Elle n'aurait jamais pensé le revoir un jour dans sa vie, surtout qu'elle ne le portait pas spécifiquement dans son cœur. Tout ça pour une rancœur d'adolescente !

La secrétaire lui avait paru antipathique et lui laissait une impression tout sauf agréable. Forte était de constater que cette sensation s'étendait aux autres employés du département. Hickmore lui paraissait toujours infect, sans créativité et d'une monotonie  sans nom. Il n'y avait qu'à regarder son bureau rempli de dossiers en tout genre, dépourvu d'âme ainsi que sa mine déconfite. Un détraqueur l'aurait accueilli que l'ambiance serait la même. L'Erin du passé lui criait de lui filer une baffe ou de l'insulter proprement avant d'aller se plaindre au supérieur de ce dernier pour son mauvais caractère. Mais celle du présent avait plus... d'expérience et de contrôle de soi. Elle savait que si elle ressortait de ce bureau sans l'obtention de son permis, elle devrait reprendre rendez-vous et attendre des jours et des jours avant d'en obtenir un... De ses grands yeux marrons, elle le fixait alors qu'il lâchait des phrases exactement à son image dédaigneuses et immondes. Elle lança donc un coup d'oeil à son charmant et doux fléreur qui dévisageait leur interlocuteur avec le plus grand calme. Sa tête bougeait légèrement pour suivre ses faibles mouvements pour ne pas en rater une miette. Elle devait garder son calme pour lui et pouvoir repartir avec lui de manière "légale". Ce ne serait que donner raison à cette goule sans cervelle. Ironiquement, il avait été à serdaigle. Si elle ne s'était pas souvenue de son nom, cela elle s'en rappelait sans trop de problème. Comme quoi sa mémoire éliminait si aisément les détails sans importance comme les quelques lettres qui composaient le prénom d'un être aussi infect que lui.

Aussi afficha-t-elle un sourire qui dissimulait avec peine ses véritables sentiments et répondit avec la plus grande froideur dont elle était capable : “ Je l'ai oublié, mais je constate qu'il s'agissait d'une erreur. Toutefois, je note dans un coin de ma tête de l'apporter pour notre prochaine rencontre.” Pour une personne au sang chaud comme elle, elle se comportait admirablement bien. Elle se retint d'ajouter qu'elle croyait se souvenir qu'il aimait tellement le quidditch. A l'accoutumée, l'ironie n'était pas son rayon, mais peut-être qu'elle y viendrait durant cet entretien des plus embêtants. Ce gratte papier ne lui inspirait ni confiance ni patience. Elle se pencha donc légèrement en avant comme l'observer de plus près et s'appuya sur le rebord du bureau. Un regard lui permit de remarquer la masse de travail accumulée ou à exécuter ensuite. En vérité, elle ne comprenait pas comment un bureau pouvait être dans un tel désordre. Son lieu de travail était tellement plus accueillant, organisé et agréable. Tout ce qu'elle voyait était peu  tentant. Elle le plaignait presque. Aussi choisit-elle de poser les armes... Du moins, de ne pas l'attaquer davantage. Elle n'allait pas agiter le drapeau blanc. “ Mais nous espérons tous deux que cela n'arrivera jamais n'est-ce pas ?” Elle n'attendait pas de réponse à cette question. Elle savait ce qu'elle ressentait et n'était pas dupe. On pouvait lire assez facilement sur visage qu'il partageait son opinion là-dessus. Et de toute façon, ses paroles avaient été sans équivoque. Un manque total de sympathie envers sa personne.

Elle se remit alors à nouveau à sa place, le dos bien droit contre sa chaise et croisa les bras sous sa poitrine. Sur la défensive, mais pas menaçante non plus. “ Finissons en rapidement avec cette affaire et nous pourrons mettre fin à ce terrible rendez-vous et vaquer à nos occupations respectives.” Lui avait ses dossiers ennuyeux et elle une boutique à faire tourner. Elle avait mieux à faire que taper la discussion avec ce drôle de personnage. Elle ne voulait pas gâcher sa salive davantage. Après tout, n'avait-elle pas déjà trop perdu son temps et son énergie en prononçant ces quelques mots ? Elle jugeait en tout cas d'avoir fait de son mieux pour ne pas s'énerver plus que nécessaire. Impatiente qu'elle était, elle ajouta dans un haussement de sourcils : “ Il me semble que tout est là.” Elle aimait que les choses aillent vite, spécifiquement les choses les plus embarrassantes. Cela lui coûtait du temps précieux qu'elle aurait pu accorder à la gestion de sa librairie et papeterie sur le chemin de traverse. Elle allait devoir le rattraper et les minutes s'écoulaient déjà trop rapidement.  

Erin n'avait pas fait ses classes à serdaigles, pour autant, il ne fallait pas sous estimer son intelligence ou tout du moins sa perspicacité. Elle savait ce qui se jouait dans la tête étriquée de son interlocuteur. Le pauvre homme ne devait pas avoir grand-chose d'autre à faire de toute façon. Seule une personne désespérée sans perspective d'avenir irait s'enfermer dans un lieu aussi sectaire. Pour sa part, elle jugeait qu'il se glissait parfaitement dans ce décor sévère et lugubre. Elle se souvenait ce que son père avait habitude de dire pour expliquer ce genre d'étrangetés. Ce qui se ressemble, s'assemble. Et son hobby devait être de torturer de pauvres gens. Elle voyait bien le malin plaisir qu'il prenait à retarder l'échéance. Son regard d'ahuri et la lenteur de ses gestes. Sans parler de ce bruit caractéristique d'un film d'horreur ! Il en ressortit un formulaire, mais elle était certaine que dans tous ces papiers administratifs, il y en avait au moins un. Voire même plusieurs. Elle ne devait pas être la seule à demander la permission de détenir un fléreur. Demander la permission... pour prendre soin d'une créature magique quasiment inoffensive ! Elle ne comptait pas s'occuper d'un dragon voyez-vous ! Et le fléreur n'avait pas de besoin spécifique ! Non, elle devait avoir ce sésame parce que l'apparence de son doux Archie était "étrange" pour les moldus. Ce qu'elle comprenait d'une certaine manière, sous toute cette couche de frustration, quelque part, une petite voix lui susurrait qu'elle devait y passer. Mais Lewis Hickmore n'était pas quelqu'un qu'on aimait à fréquenter ni en amitié ni professionnellement. Même pour une telle banalité administrative, Erin se doutait que personne n'avait envie de voir sa tronche aussi déprimante qu'une porte de prison d'Askaban. Mais elle se tint correctement, et se mordit la langue pour retenir toutes les politesses qui lui passaient par la tête.

                                                             
Elle pinça les lèvres après avoir confirmé qu'en effet toutes les pièces étaient là. Malheureusement, cette entrevue ne s'arrêta pas là. Il y avait encore des questions. Et quelles questions ! Elle hésita entre lui servir la version courte et prendre le temps d'expliciter la version longue... Oh mais vu ce qu'il essayait de lui faire endurer, elle trouvait que ce n'était que de bonne guerre. Vilaine elle ? Pas réellement. Mais rancunière ? A fond. “ Archie” Commença-t-elle en insistant bien sur le mot, avant de poursuivre plus naturellement :  “ Archie est arrivé dans ma librairie au début de la deuxième semaine de novembre. J'ai cru d'abord qu'il s'était agi d'un fléreur d'un voisin, alors j'ai d'abord essayé de me renseigner auprès des commerces avoisinants. J'ai même mis des affiches sans succès.” Elle ne comprenait pas bien comment cet animal avait pu être se trouver là. A vrai dire, elle n'avait pas cherché plus que cela. Après tout, le plus important avait été de s'assurer de la bonne santé de la pauvre bête. “ N'ayant pas eu de nouvelles, je suis allée voir une vétomage qui m'a confirmé que ce pauvre Archie n'avait pas de propriétaire et en constatant l'attachement qu'il y avait entre lui et moi elle m'a conseillé de l'adopter. ” La sorcière avait été d'une gentillesse exemplaire. Un professionnalisme admirable et une compassion tout à fait louable. Tant de caractéristiques qui étaient étrangères à son interlocuteur. A n'en pas douter, il avait banni tous ces mots de son vocabulaire. Non, il était rigide, ennuyeux et probablement masochiste sur les bords. “ Je me suis renseigné sur les démarches à faire auprès du ministère et j'ai pris rendez-vous le plus tôt possible. ” Avec la si charmante secrétaire qui se trouvait à l'extérieur. Cela dit, elle devrait l'oublier très vite après délivrance de ce fameux papier. Puis elle finit sur un ton tranquille : “ Donc si on compte, cela fait à peu près trois semaines.” Elle savait évidemment qu'elle l'avait ennuyé plus qu'autre chose avec tous ces détails. Elle se doutait également qu'il avait seulement voulu entendre un "depuis la date x" ou "depuis 3 semaines" mais cela aurait été beaucoup trop facile. Elle n'attendait plus que les autres questions. Il y en avait d'autres. Elle le sentait et détestait déjà cela.

HJ : Je suis désolée de l'immense retard. Aussi j'ai mis vétomage parce que je ne trouvais pas d'autres équivalents à vétérinaire.