Noël était passé depuis plusieurs semaines maintenant et le prochain grand événement à se profiler était le grand bal de début d’année. Mairead n’avait pas encore de cavalier et devait bien avouer que cela la rendait quelque peu grincheuse… comprenez par là plus que d’habitude. Heureusement, elle n’avait pas besoin de garçon pour avoir une vie sociale. Et puis, surtout, elle n’était pas tellement sociable. C’était sans doute lié à son naturel grognon. Toujours était-il qu’elle aurait avalé du pus de bubobulb plutôt que d’avouer que la situation la chiffonnait un peu. Peut-être se montrait-elle généralement trop agressive avec la gent masculine ? Elle n’aurait pas été étonnée d’apprendre qu’elle impressionnait la plupart des garçons. Il fallait dire qu’elle avait quelques fois d’inquiétantes similitudes avec un dragon mal luné. Mais ces airs agressifs dissimulaient en réalité un petit coeur d’artichaut. Mairead passait son temps entourée de ses copines Aurore, Olivia, Aurora ou encore Lily. De jolies filles sur le passage desquelles les yeux des étudiants de Poudlard s’attardaient de temps en temps, ponctués d’un petit sourire galopin. Le genre de regard qu’elle n’avait jamais senti sur elle. Alors elle préférait d’emblée tenir les représentants de l’autre sexe à distance en se montrant froide et moqueuse – voire hautaine. Cela valait mieux que de risquer un rejet. Et sous cette assurance débordantes, qui pourrait deviner ses insécurités ?

Heureusement, ce jour-là, une nouvelle dissipa quelque peu son humeur maussade. Sa copine Lily Evans lui avait demandé de la rejoindre pour lui poser l’une ou l’autre question sur le cours de potions. Les deux jeunes filles étaient plutôt douées dans cette matière et la Serdaigle était plutôt fière que la rouquine semble avoir besoin de ses conseils. Son naturel esprit de compétition ronronnait de plaisir au creux de sa poitrine. Elle appréciait bien sûr parler de ces préparations, décoctions et autres mixtures avec sa camarade sans chercher à être meilleure qu’elle. Elles avaient régulièrement des discussions passionnantes, lors desquelles chacune amenait sa créativité, ses connaissances ou son esprit d’analyse personnel. Ces moments de complicité étaient vraiment stimulants pour la jeune brune. Mais cela ne l’empêchait pas d’apprécier, pour une fois, de se sentir un peu supérieure.

C’est donc avec légèreté qu’elle fourra dans son sac son dernier devoir, son livre de cours, ses notes, une plume, son encrier et quelques bouts de parchemin avant de dévaler les escaliers de la tour menant à la salle commune pour aller retrouver Lily. Elle prit soin d’éviter Peeves occupé à dévisser un chandelier en fredonnant avant d’arriver au lieu du rendez-vous. Elle aperçut sans difficulté la crinière de la Gryffondor déjà installée dans un coin de la salle et la rejoint en souriant lorsque leurs regards se croisèrent.

« Bonjour Lily ! Et toi, comment vas-tu ? Mais de rien, ça me fait plaisir ! Tu sais que j’adore parler potions. » fit-elle en s’asseyant. Elle entreprit de vider le contenu de son sac sur la table d’appoint à côté d’elles, en prenant garde à ne pas faire tomber son encrier. « Alors, dis-moi. Tu m’as dit que tu avais une question ? C’est à propos du dernier devoir ? C’est vrai qu’il peut paraître un peu compliqué au début, mais finalement j’ai trouvé ça plutôt facile. » ne put-elle s’empêcher de se vanter avec enthousiasme. Le flot de paroles qui avait commencé à se déverser de sa bouche se ternit subitement. La Serdaigle venait de poser un oeil sur sa condisciple. « Ben euh… tu ne sors pas tes affaires ? » fit-elle, interloquée. D’habitude, Lily était plus réactive. Prise d’un doute, elle tenta de voir si sa copine avait bien emmené son sac, se penchant légèrement – mais pas discrètement pour autant – afin de pouvoir regarder derrière elle.

dragées:

Mairead sourit en entendant que sa copine allait bien également. « Cool ! » il était décidément rare de la voir de si bonne humeur. Il aurait fallut appeler toute l’école pour les inviter à en profiter. Un tel événement ne se reproduirait probablement pas avant… oulah ! Un mois ou deux ? Pour être honnête, la resting bitch face de la jeune fille avait sa part de responsabilité dans sa réputation de fille assez infréquentable. Mais cela l’arrangeait bien. Elle en jouait même. Au moins, ce qu’on disait sur elle tenait certains cas sociaux et autres enquiquineurs à bonne distance. Tant mieux.

Lily aborda enfin vaguement le sujet des potions tant attendu par la quatrième année. Bon, il s’agissait plutôt d’une digression. À vrai dire, Mairead n’avait pas vraiment réfléchi à la méthodologie de Slughorn lors du dernier cours. Elle était tellement passionnée et concentrée sur ce qu’elle faisait en classe qu’elle ne remarquait pas vraiment ce qui se passait autour d’elle, ni même les changements d’ambiance dans la salle. Une perte ou un gain d’intérêt de ses camarades passaient complètement inaperçus à ses yeux. Cependant, en y réfléchissant a posteriori, elle se dit que Lily avait raison. Il lui semblait que ses camarades avaient été plus impliqués que d’habitude. Quant à l’éthique de Slughorn…

« Je l’ai trouvé très intéressant, comme d’habitude. C’est vrai que les autres étaient un peu plus réactifs que des veracrasses pour une fois. Même cet abruti d’Avery. Il est vraiment timbré celui-là, soit dit en passant ! Il le confirme un peu plus à chaque fois qu’il ouvre la bouche. Et Black a encore manqué une occasion de se taire. Je suis désolée, mais il est vraiment pitoyable. Ou plutôt, non, je ne suis pas désolée. Cette manière de fanfaronner, franchement ! On sent bien qu’il n’a rien dans le crâne. Ça doit bien être la seule chose qui contrebalance l’enflure de sa tête et lui permet d’encore passer les portes. Oh mais j’oubliais. Tu t’entends tout de même bien avec lui je crois ? Entre nous, Lily, tu vaux mieux que ça… Mais je m’égare je crois, tu m’avais demandé quelque chose. Ah oui ! La question de Slughorn était un peu… bizarre, c’est vrai. Mais après tout, c’est un Serpentard. On ne devrait jamais oublier que ceux-là sont prêts à tout. Ce n’est pas forcément une mauvaise chose. Question de point de vue. » répondit-elle en jouant à faire passer sa plume entre ses doigts. Elle aurait eu du mal d’en vouloir aux Serpentards d’être ambitieux. C’était aussi un trait de sa propre personnalité. Certes, elle aimait apprendre pour le plaisir et avait une certaine créativité. Notamment en potions. Mais elle était aussi déterminée. Et elle voulait vraiment se donner les moyens d’accomplir ses rêves. Était-elle cependant prête à tout pour cela ? Peut-être pas. Pas à avancer au détriment de sa famille en tout cas. Mais pour le reste ? Elle n’était pas sûre. Elle n’aurait peut-être pas tellement dénoté parmi les vert et argent. La Serdaigle secoua la tête, comme pour chasser une mouchette voletant trop près d’elle.

« Tu as oublié ? » demanda-t-elle en levant un sourcil. Ce n’était pas le genre de la rouquine. Elle lui demandait de la rejoindre dans la salle de repos par rapport au cours de potions, mais n’avait pas son matériel ? Elle ne lui avait tout de même pas donné rendez-vous simplement pour lui poser une question sur les méthodes de Slughorn ? Elles auraient pu parler de ça à n’importe quel autre moment… « Écoute, je peux te prêter du parchemin et une plume, ce n’est pas ça qui me manque. Mais… Lily ? Tu es sûre que ça va ? Ça ne te ressemble pas. » ajouta-t-elle en fronçant désormais les sourcils.

« Oui, Mai, il faut que je te parle de quelque chose. »  Ah ! Voilà qui expliquait cet oubli. Mairead se crispa un peu. Que se passait-il ? « En fait... euh. Je me demandais.... tu vas au bal avec quelqu'un ? »

Ah oui, génial ! Elle avait très envie qu’on lui rappelle qu’elle était toute seule. Réprimant une grimace, elle répondit d’un air dégagé, mais légèrement désagréable « Ah. Non. Pas encore. Je ne veux pas y aller avec le premier venu. » Ce n’était pas tout à fait faux, mais elle se rendait bien compte que plus le temps passerait, moins elle pourrait faire la fine bouche. « C’est pour me demander ça que tu m’as fait venir ? » Elle jeta un regard inquiet autour d’elle, subitement stressée. « Parce que si c’est un traquenard, je te préviens… je ne sais pas comment je dois le prendre… » ajouta-t-elle, anxieuse. Avec peut-être une toute petite pointe d’espoir. Qu’elle ne s’avouerait jamais. Non. Même pas à elle-même.

dragées:

Lily prit évidemment la défense de Black et de ses petits copains. Mairead n’était pas vraiment surprise. Elle avait beau être plutôt intelligente et ne pas manquer de caractère – sans quoi Mai n’aurait sûrement jamais pu s’entendre avec elle, elle détestait les abrutis – la Serdaigle la trouvait parfois un peu naïve. Elle soupira. « Oh Lily, tu es trop gentille avec eux. Toi, tu parles d’extravagance, moi j’appelle ça de la crétinerie ! » lâcha-t-elle spontanément. « Mais je t’accorde qu’ils sont plus bêtes que méchants ! » ajouta-t-elle après quelques secondes de réflexion. Manifestement, si elle voulait casser du sucre sur le dos du quatuor le plus casse-pieds de l’école, il faudrait qu’elle trouve quelqu’un d’autre. Bah ! Ça ne devrait pas être trop compliqué ! Ils couraient sur le bubobulb de plus d’un élève dans le château.

« Oui. Je suis désolée. Mais en fait les potions ça va plutôt..je voulais surtout te voir toi. »
Oulah. Pardon ? Elle n’était pas sûre de bien comprendre. Où donc menait cette conversation ?  « Comment ça me voir moi ? » Elle aurait pu être flattée, mais elle était surtout très curieuse. Les petits rouages de son cerveau tournaient à toute vitesse. Elle avait plaisanté au sujet d’un guet-apens, mais qu’est-ce qui pouvait vraiment amener la Gryffondor à la convoquer de la sorte ? Si ce n’étaient pas les potions… pouvait-ce être quelque chose à propos d’Aurore, leur amie commune ? Voyons… elle était aussi connue pour son intérêt pour la médicomagie. Par Merlin ! Mairead espérait que personne n’était malade ! Même s’il fallait avouer qu’elle aurait tout de même pris du plaisir à parcourir ses livres pour faire des recherches sur l’une ou l’autre pathologie. « Qu’est-ce qui se passe Lily ? »

La Serdaigle laissa échapper un rire tendu quand la Gryffondor plaisanta à propos d’elle et Pettigrow. Définitivement pas le plus futé des maraudeurs. À vrai dire, ils n’étaient que trois à se disputer ce titre : Peter, Sirius et James. Remus était un peu au-dessus du lot. Du point de vue de Mairead, en tout cas. La blague de la rouquine la faisait rire, certes, mais jaune. Elle ne put s’empêcher de se dire que si les choses continuaient comme ça, elle risquait effectivement de se retrouver au bal au bras de Pettigrow ou d’un autre balourd de son genre. Sans le vouloir, sa copine commençait à la désespérer.

« Très drôle Lily, vraiment. Je suis désolée de vous décevoir toi et ton petit plan, mais je crois que j’irai plutôt avec le calmar géant. Au moins, je ne m’ennuierai pas… puis ce sera meilleur pour ma réputation, au moins on parlera de moi ! » répliqua-t-elle, sarcastique.

Sa bonne humeur un peu retombée, elle commença à ranger ses affaires dans son sac. Il fallait avouer qu’elle était un peu dépitée. Elle s’était apprêtée à briller par ses talents en potions et se retrouvait à discuter de ce maudit bal. Sa camarade lui adressa quelques mots pour la rassurer qui ne firent qu’empirer les choses. Son cas était-il si désespéré pour avoir besoin de réconfort ? Une petite moue de mécontentement commença à se dessiner sur ses lèvres.

« D'ailleurs...tu aurais quelqu'un en tête ? »
Bien sûr, qu’elle s’était posé la question. Depuis qu’elle avait lu ce stupide message dans ce stupide hall d’entrée en cette stupide matinée de janvier. Elle n’avait pas exactement des rapports cordiaux avec beaucoup de représentants de l’autre sexe. À part Saul et Theo, elle avait plutôt tendance à se les mettre à dos. Quoique ! Rectification : c’étaient eux qui se la mettaient à dos ! Elle n’y pouvait rien s’ils se comportaient comme des abruits primaires. « Non. » répondit-elle simplement avec un peu d’humeur. S’apercevant de son ton un peu rude, elle tenta de se rattraper. « Et toi ? » demanda-t-elle aussi aimablement que possible. Évidemment, elle aurait déjà quelqu’un. Elle était beaucoup plus gentille qu’elle. Était-ce ce que les garçons attendaient ? Que Mairead soit plus gentille ? Elle n’excluait pas la possibilité de leur faire peur. Il est vrai qu’elle était loin d’être la plus douce de Poudlard.

HJ:

Jouer sur les mots ? Mouai. C’était le genre de petit jeu d’esprit apprécié par les élèves de sa maison, mais Mairead se dit que ce n’était vraiment pas ce qu’elle venait de faire. Au contraire, la nuance lui paraissait tout à fait fondamentale. Il y avait de nombreux extravagants dans sa maison.  Des esprits libres, des artistes ou des penseurs, qui s’intéressaient souvent à des sujets originaux. Qui sortaient de la norme. Enfin, des extravagants, quoi ! En revanche, elle y trouvait moins de crétins. « Être original et être un sombre idiot, c’est quand même pas pareil » ne put-elle s’empêcher de répliquer à sa copine, un peu amusée tout de même par son ardeur. « Je ne sais pas pourquoi tu les défends autant… ça doit être un truc de Gryffondor. La lionne en toi qui protège la troupe ? » la taquina-t-elle. C’est vrai qu’elle en avait des airs avec sa crinière rousse.

La féline fut cependant loin de sortir les crocs devant la réaction un peu vive de la Serdaigle quand elle lui avait avoué ne pas être là pour parler potions. Elle tentait manifestement de la rassurer. Elle avait presque l’air un peu… apeurée ? Ou au moins surprise par sa vivacité. Mai était au contraire plutôt contente qu’elle ait souhaité la voir, mais… « Ça ne me dérange pas du tout. Par contre, ce qui me dérange, et que je ne comprends pas, c’est que tu aies eu besoin d’un prétexte pour me faire venir. Je n’aime pas beaucoup les mensonges, ni avoir l’impression d’être manipulée. » lui expliqua-t-elle, grincheuse, avec son tact légendaire. Elle parvint toutefois à se mordre la langue suffisamment fort pour ne pas lui faire remarquer qu’elles étaient assez loin d’être seules dans la salle de repos. Mais peut-être le devinerait-elle par le regard réprobateur qu’elle jeta sur les autres élèves présents. « Et j’ai trimballé mes affaires pour rien. » ronchonna-t-elle entre ses dents. Elle attrapa son manuel et le laissa tomber dans son sac. Lily avait l’air un peu vexée. Mairead estimait cependant que c’était à elle d’être offensée et n’y fit pas allusion. Elle voulait que sa copine comprenne ce qu’elle avait fait de mal. Et, pour être honnête, elle souhaitait qu’elle culpabilise. Juste un peu.

Elle continua de l’écouter d’une oreille distraite, sans donner l’impression de s’intéresser beaucoup à ses propos. Une petite moue boudeuse avait pris place sur son visage. La râleuse de ne put toutefois s’empêcher de réagir à ce qu’elle disait. En temps normal, elle aurait été totalement enthousiasmée par son récit. Se contenant, elle commenta sobrement : « Ah ? Ben c’est génial. Je suppose que si c’est un rat de bibliothèque, ça doit être un mec bien. ». Elle entendait par là, qu’il devait au moins être un peu plus malin que Black ou Potter. Au moins Lily ne fréquentait-elle pas l’un de ces deux chartiers bouseux. Physiquement par contre, il fallait dire que les garçons passant leur vie dans la bibliothèque, n’étaient pas toujours les plus alléchants.

Bon, peut-être que la conversation était en train de reprendre un tour plus agréable. Puis Lily avait l’air heureuse. La Serdaigle était en train de se laisser radoucir par son petit sourire.

« Mai, il faut que je te dise...il s'agit de ton frère. Je vais au bal avec Bertram. ». Hahaha. Eh non ! Quelle naïveté, Mairead ! La Serdaigle resta interdite. Quelques secondes suspendues. Un phénix passa. Puis elle se mit à rire nerveusement. « Ha ha ha. Avec QUI ? Tu te moques de moi ? Lily, tu rigoles ? C’est une grosse farce, c’est ça ? » fit-elle en jetant un regard aux autres élèves, comme s’ils étaient complices. La colère commença cependant à monter doucement dans sa voix, succédant au choc. Le volume montait, ses mots tremblaient, elle se leva de sa chaise. « Réponds-moi ! » jeta-t-elle sans lui en laisser l’occasion. « J’espère vraiment que c’est une plaisanterie ! Oh, Lily, tu as intérêt ! ». Elle se retenait d’exploser. Elle serrait les poings. Son visage était passé par le blanc et le rouge lui montait maintenant aux joues. Elle se sentait fiévreuse.

Les regards de quelques curieux s’étaient tournés vers elle. Mairead entendit des chuchotements. « QUOI !? RETOURNEZ À VOS PARCHEMINS, Y A RIEN À VOIR ! » cria-t-elle en sortant vivement sa baguette de sa poche intérieure. Elle foudroya du regard les quelques spectateurs qu’elle avait repérés.

C’était peut-être pour ça que la Gryffondor avait choisi un endroit fréquenté par d’autres personnes. Elle s’était peut-être dit que la jeune Aubrey n’oserait pas l’étrangler devant des témoins !

Heureusement, Lily finit par céder du terrain sur le sujet des maraudeurs. La Serdaigle n’était pas entièrement satisfaite de son simple « sans doute », mais elle se dit qu’elle s’en contenterait bien. De toute façon, elle se doutait bien qu’elle aurait du mal à  la faire changer d’avis. Au moins aurait-elle essayé de lui ouvrir les yeux. Comme de nombreuses personnes, Mairead aimait pouvoir sortir la fameuse réplique « je te l’avais bien dit ». L’occasion viendrait probablement un jour prochain.

« Manipulée ? Non... je voulais te parler c'est tout. Je vois pas le mal à ça »

Il est vrai que le mot employé était un peu fort. Mai n’était pas du genre à nuancer ses propos. Son honnêteté pouvait être appréciée, mais il n’était pas rare qu’elle écorche son interlocuteur. La remarque de son amie ne lui parut pas très importante. Que le mot soit mal choisi selon elle l’importait peu. Le problème était le même. « La prochaine fois, dis-moi simplement que tu voudrais discuter. » répliqua-t-elle un peu agacée. Elle avait du mal à concevoir qu’on puisse autant tourner autour du pot pour une simple conversation. Elle dut se rendre compte de l’impolitesse de son ton puisqu’elle ajouta un « d’accord ? » plus aimable, assorti d’un demi sourire.

Amabilité qu’elle perdit bien vite quand le sujet devint son frère aîné. Impérieuse, la Serdaigle avait exigé que la rouge et or s’explique. La laissant seule face à la furie, quelques élèves avaient pris sa suggestion de se mêler de leurs affaires comme le signal qu’il était temps de quitter la pièce. Et heureusement pour eux qu’aucun ne s’était levé pour essayer de la calmer parce qu’il se serait pris un sortilège cuisant en pleine tronche. Elle se retenait d’ailleurs de ne pas pointer sa baguette vers Lily.

Elle sentait qu’elle avait chaud. Elle bouillonnait littéralement. « Non je ne plaisante pas Mai. Je sais que...que ». Alors ce n’était pas une mauvaise blague ? Sans réfléchir, Mairead trouva un moyen de passer sa colère. « Expulso ! » et dans un grand bruit, la table qu’elle avait visée alla s’écraser contre le mur de pierres. Ça lui avait fait du bien. Mais elle était toujours toute rouge. « Que QUOI ? » ses balbutiements l’agaçaient. Et en même temps, ils lui faisaient un peu pitié. La pauvre n’était pas habituée à des crises pareilles. Cela lui faisait du mal d’être en train de se disputer de la sorte avec sa copine – quoiqu’elle ne le resterait sûrement plus très longtemps. Mais à quoi pensait-elle quand elle avait décidé de sortir avec son frère ?

Elle ferma les yeux lorsque la Gryffondor s’expliqua d’une petite voix. Inspirer. Expirer. « Tu as raison. Il vaut mieux que je l’apprenne de toi. » D’ailleurs il y en avait un autre qui avait intérêt à lui en parler spontanément avant qu’elle ne le confronte. Qu’est-ce qui lui prenait de piocher dans ses copines ? Il avait déjà épuisé toutes les sorcières de son âge ?!

Pour passer ses nerfs, elle envoya encore trois chaises valser dans la pièce grâce au sortilège d’expulsion. Si Flitwick savait à quoi pouvaient servir les cours de sortilèges… Elle s’attira les regards outrés des quelques élèves restants. Et elle préféra se défouler sur eux avant de refaire face à Lily. « Oh ! Si ça vous dérange, TIREZ-VOUS ! ». Bien que certains aient l’air énervés à leur tour et prêts à en découdre avec la bleu et bronze, leurs amis les tiraient par la manche. Ils pensaient probablement qu’il valait mieux aller avertir un Professeur qu’une folle furieuse mettait la salle de repos sans dessus dessous.

Elle reprit d’une voix tremblante « Oui. Tu as bien fait de me le dire toi-même. Mais qu’est-ce qui t’es passé par la tête ? Hein ? Il n’y a pas assez de garçons dans le château ? Des sorciers de ton âge ? Et je… je… QUOI ? Tu croyais que j’allais sauter au plafond ?? » Elle shoota dans son sac de cours. « C’est n’importe quoi, cette histoire. » Et après le bal, est-ce qu’ils allaient sortir ensemble ? Mairead se garda bien de formuler la question à voix haute. Et quand les choses se passeraient mal, de qui prendrait-elle le parti ? Et… et elle était trop jeune. L’espace d’un instant, la jeune fille se demanda si elle ne devrait pas écrire à leurs parents. Bertram était complètement déraisonnable. Et Lily aussi.

C’est ce moment que choisit Peeves pour débarquer, probablement attiré par le vacarme. La mine réjouie, il fit le tour de la pièce en caquetant puis entreprit de lancer des objets sur les murs, lui aussi. Mairead l’ignora. Mais s’il improvisait un de ses chants stupides, elle sentait qu’elle allait s’énerver de plus belle. Pour l’instant, elle essayait de se calmer, faisant les cent pas devant Lily, sans la regarder.