Cela lui donnait une impression étrange. Comme s'il n'était plus chez sa grand-mère. Pourtant, il n'y avait que les sols et les murs qui avaient changé. Sa sœur avait insisté pour ce changement. Le vieux bois du parquet avait été remplacé par un plus moderne, tout comme le papier peint. Cela sentait encore le neuf et un peu les travaux dans la maison alors Octavius avait pris l'initiative de faire brûler de l'encens.
Pour faire passer le temps, il avait mis le nez dans les vieux magazines de son aïeules, avec des mots-mêlés entamés mais jamais finis datant de Septembre 1975. Il reconnaissait son écriture. Il finit par refermer le magazine. En fait, il attendait quelqu'un alors il ne voulait pas travailler sur son livre en attendant son arrivée. Il craignait d'être coupé dans son élan. Deux semaines auparavant, il avait croisé son vieil ami Razvan à Sainte-Mangouste alors qu'il allait voir sa sœur qui était hospitalisée, accompagné de Camille. Accident de travail. Il avait été ravi de revoir son ami. Donc il l'avait naturellement invité à boire le thé quand il allait être moins occupé.
Ils avaient alors fixé cette date. Octavius s'en réjouissait. Il aimait beaucoup recevoir des gens chez lui. Il était alors au petit soin pour ses invités, ne les laissant pas quitter la maison jusqu'à ce qu'ils furent gavé comme une oie. Pour l'occasion, il avait préparé des muffins en suivant la recette qu'il avait trouvé dans le carnet de sa grand-mère. Il se leva du fauteuil pour aller préparer la table, y plaçant tasses, cuillères, sucrières et muffins.
Ce fut au moment exact où il mit la bouilloire en route que l'on toqua à la porte. Aussitôt, l'anthropomage alla ouvrir la porte où il découvrit son ami Razvan à qui il adressa un grand sourire chaleureux.
« Hey, salut ! » le salua-t-il en lui faisant une accolade tout aussi chaleureuse. Il se sépara de lui tout en gardant sa main sur son avant-bras. « Tu vas bien ? Allez, entre, entre ! Fais comme chez toi. »
Il le laissa entrer avant de refermer la porte derrière lui.
« Dis, tu m'as l'air bien pâle ! »

Octavius était un garçon très optimiste et positif. La quasi-omniprésence de son sourire surprenait beaucoup de monde, pour peu qu'on connaisse son histoire. On était facilement en droit de se demander s'il s'agissait d'un positivisme de façade ou s'il s'agissait réellement de son état d'esprit. L'anthropomage, en effet, essayait toujours de voir l'aspect positif des choses. Quand il ne savait le trouver, il faisait abstraction du malheur et continuait à rester optimiste. Sa tristesse, il ne voulait la montrer à personne, vivant comme si elle n'existait pas. Alors même qu'elle était parfois tangible. Il la montrait rarement — contrairement à la contrariété qu'il avait plus de peine à dissimuler.
Le jeune anglais avait beaucoup de préoccupations en tête. Beaucoup de choses l'inquiétait. Pour autant, il n'en montrait rien à son invité, lui montrant la meilleure image de lui. Voir son ami lui faisait du bien, lui permettait de se vider l'esprit. Il n'allait certainement pas lui parler de ses problèmes. Il accueillait chaleureusement Razvan chez lui comme s'il s'agissait d'un vieux frère. Si seulement il savait. Très vite, il s'enquit de son état. Il lui avait l'air fatigué.
« Tu prends du temps pour toi au moins ? Tu devrais penser à la méditation. C'est bon pour le repos de l'esprit. Je suis sûr que ne serait-ce vingt minutes par jour te suffirait à te sentir mieux. »
Du Octavius tout craché. Durant une période, son livre de chevet était un livre sur la relaxation et la méditation. Lors de ses mois au Japon, il travaillait énormément. Il n'avait pas vraiment de week-end et avait des horaires fous. C'était rendu assez difficile pour lui de visiter du pays et de se détendre. Alors il s'était mis à la méditation. Mais bon. Razvan ne devait pas être du genre à prendre au sérieux ces choses là, n'y voyant sûrement qu'une perte de temps sans aucun réel bénéfice, contrairement à son ami anglais.
« Je vais totalement bien, pour ma part. Je pense que le retour des jours ensoleillés me met dans de bonnes dispositions. Ça fait vraiment du bien de se lever le matin et de voir qu'il fait jour en ouvrant les volets. »
Octavius préférait, sans grande surprise, l'été à l'hiver. Cela n'allait très certainement surprendre personne. Le soleil le mettait d'humeur à vouloir aller gambader dans les champs autour de chez lui.
Il se rendit dans le salon en compagnie de son invité, là où il avait placé les cookies et les tasses à thé. Il l'invita aimablement à s'asseoir sur un fauteuil ou sur le canapé avant de se rendre à la cuisine où il prit la théière dans laquelle l'eau avait eu le temps de chauffer suffisamment.
« Vraiment ? C'est gentil. » répondit-il, tout sourire à la remarque de Razvan en revenant dans le salon. « Mes grands-parents  l'ont totalement rénovée quand ils ont acheté la propriété. Ma sœur voulait la vendre mais j'ai catégoriquement refusé. »
Cette maison, c'était la maison de son enfance. Là où il avait grandi, un des lieux où il conservait les plus beaux souvenirs de sa vie — mais aussi certains des plus tristes. Il y était profondément attaché. Pour rien au monde il ne l'aurait cédé à des inconnus. Il comptait bien habiter cette demeure tout le temps qu'il restera en Angleterre. La maison avait un côté ancien qui lui donnait un charme. Mais en même temps, elle avait besoin d'un coup de frais pour la rendre dans l'air du temps. Elle était parfaitement rangée mais encombrée par quelques bibelots et souvenirs de famille. Diane luttait pour que son petit frère conçoit à faire du tri.
Il servit le thé en essayant de ne pas en renverser à côté.
« Du Earl Grey, cela te convient ? Tu prends du lait et du sucre avec ? N'hésite pas à prendre des muffins. »
Il reposa la théière et s'installa dans un fauteuil en souriant. Il agissait comme sa grand-mère quand elle recevait du monde de son vivant.
« Je suis vraiment content de te voir. Nous sommes sur la même île et jusqu'à maintenant, nous n'avons pas eu l'occasion de se voir comme ça. Tu te rends compte ? »
Et puis ce n'était pas comme si Londres était si éloigné que ça de Bristol pour des sorciers. Mais Octavius avait conscience que Razvan était très pris par son travail de médicomage. Lui-même ne pouvait pas nécessairement en dire autant de sa profession d'anthropomage : il était beaucoup plus libre.

« Oui mais la boxe... Je sais que ça te plait mais ce n'est pas ce que j'appelle prendre du temps pour soi. »
Octavius se souciait beaucoup de Razvan. Ce dernier avait l'air fatigué et cela l'inquiétait. Il se doutait qu'il devait avoir le morale dans les chaussettes. Il travaillait beaucoup, sa fille était loin de lui et il ne semblait pas apprécier sa vie à Londres. L'anglais essayait de toujours faire au mieux, d'évacuer toute cette morosité de la vie quotidienne. Il en était venu au point de remercier avec un grand sourire les gens qui pouvaient l'insulter dans la rue. Il se fichait d'avoir l'air d'un niais. Il savait ce qu'on était susceptible de penser de lui. A Poudlard, il en avait tellement pâti à passer pour un illuminé par moment. On prenait un malin plaisir à lui effacer le sourire de son visage juvénile. Cela ne l'atteignait pas. Enfin, cela ne l'atteignait plus. Sans aucun doute, il préférait avoir l'air d'un homme simplet plutôt que de montrer ses faiblesses à des gens susceptibles d'en profiter. Sourire dressait un rempart entre lui et les autres. C'était un moyen d'auto-défense. Pour Octavius, c'était devenu un réflexe naturel.
De plus, il était intimement convaincu des effets bénéfiques du sourire sur sa propre santé et sur les autres.
Il espérait que sa bonne humeur d'apparat allait inspirer Razvan, en quelque sorte. Après tout, les bâillements étaient contagieux tout autant que le rire dans certaines situation. Il était aux petits soins avec son invité. Au moins, on pouvait dire qu'il faisait un excellent hôte.
« Oh ne te méprends pas. Je me suis très bien réadapté au rythme anglais. »
Ce rythme auquel il avait été habitué durant toute sa plus tendre enfance. C'était même comme si, dès la naissance, il avait eu des prédispositions à suivre ce rythme. Pour autant, il n'avait jamais rencontré de grandes difficultés à s'adapter à celui de pays étrangers une fois passé le choc du décalage horaire. Il était en général très investi dans ce processus alors cela facilitait les choses.

Il se rappelait encore de sa période d'adaptation en Roumanie. Le premier jour à Tureni avait été assez difficile. Mais assez rapidement, il s'était fait accepter par les villageois. Il était parvenu à se faire apprécier de la plupart des jeunes gens du village. Pour les aînés, ce fut plus compliqué. Ceux-ci étaient moins ouverts à l'étranger. Sans parler de Madame Lupescu ! Cette Madame Lupescu ! Il ne savait pas ce qu'elle était devenue. Peut-être que Razvan pourrait lui en toucher deux mots. Ce dernier évoqua ces souvenirs avec nostalgique.
« Je trouve qu'on ne s'en est pas si mal sorti. » nuança Octavius avec un petit sourire. « Tu étais un bon professeur. »
Enfin... C'était surtout Ionela qui lui avait appris le plus de vocabulaire en roumain. Elle avait été l'une des personnes de qui Octavius était le plus proche avec Razvan. Des fois, il repensait à elle. Elle aussi, il se demandait ce qu'elle devenait. Avait-elle réussi ses études ? S'était-elle trouvé un gentil garçon ? Peut-être même qu'elle était mariée et qu'elle attendait un enfant. Qui savait ? Il n'avait pas eu de ses nouvelles depuis si longtemps.
« Comme quoi, les malentendus peuvent créer des liens. Tu veux que je te dise ? C'était la première fois que je me battais avec quelqu'un. Je dois avouer que j'ai trouvé ça un peu excitant. »
Cette attaque était tellement inattendue. L'adrénaline l'avait pris aux tripes ce soir là. Il s'était laissé pousser par elle. Son cœur battait tellement fort. Il avait eu peur mais ce n'était pas la même peur qu'il avait pu ressentir maintes et maintes fois jusque là. Il s'était senti tellement vivant alors qu'il s'imaginait déjà mourir sous les coups portés par le roumain.
« J'espère que tu ne frappes plus les gens que tu invites chez toi. » dit-il sur le ton de la plaisanterie. « Je ne veux pas dire, mais ce n'est pas très accueillant et tout le monde n'est pas aussi indulgent que moi. Je suis probablement juste stupide, cela dit. »
Si seulement il savait. Si seulement. Il amena sa tasse de thé élégamment à ses lèvres après avoir tendu l'assiette de muffins à Razvan l'air de rien. Il ne voulait pas avoir à les finir une fois son ami parti. Il comptait bien le gaver de muffins. Même si, au pire, il pouvait compter sur Camille pour les finir. Mais il ne voulait pas que le petit garçon mange trop de ces choses là. La dernière fois, il avait eu mal au ventre tout le reste de l'après-midi. Il avait dû lui préparer une tisane de camomille allemande. L'enfant ne semblait pas avoir beaucoup apprécier ce breuvage. En prime, il avait eu le droit à une bonne assiette d'aliments plein de fibres pour favoriser la digestion au dîner.
« Comment va Mihaela ? » demanda Octavius en reposant sa tasse. « Elle a beaucoup grandi depuis la dernière fois que je l'ai vu ? »
Il adorait cette gamine. C'était une sacrée chipie ! Mais cela amusait Octavius. Tant que ce n'était pas sa fille, il s'en portait très bien de ce caractère. De toute façon, il savait pertinemment qu'en tant que parents, ce n'était pas facile de ne pas un peu idéaliser ses enfants. On les supportait quoiqu'ils fassent. Il n'avait jamais vu Razvan réellement réprimander sa fille quand elle faisait une bêtise. Il avait l'air d'être un papa très cool. L'anglais avait toujours de la peine à comprendre la raison qui avait poussé son ami en Roumanie. Cela n'avait aucun sens. Il était intimement convaincu qu'il avait fait le mauvais choix. Mais sa politesse l'empêchait de lui faire la remarque. Et il ne voulait pas l'enfoncer mais l'encourager. M'enfin, Razvan savait très bien ce qu'Octavius pensait de tout cela. Ils n'allaient pas remettre le sujet sur le tapis. Miheala avait besoin de son père à ses côtés. Un point c'est tout.

La façon dont Razvan et Octavius avait de quoi faire sourire. Après avoir travaillé le temps d'une année scolaire à Uagadou, en Ouganda, Octavius avait décidé de prendre quelques vacances bien méritées. En fait, il avait déjà des projets pour la rentrée et il savait pertinemment qu'il n'allait pas changer de décor avant un long moment. Avant de venir travailler dans l'école de magie africaine, il avait eu l'opportunité d'entrer en contact avec des membres d'une tribu sorcière. Celle-ci, au bout de quelques semaines de doutes et d'une épreuve difficile, l'avait accueilli sur leurs terres, acceptant que l'étranger étudie partage leur vie pour une période indéterminée. Durant les petites vacances scolaires, Octavius revenait toujours dans cette tribu. Et dès lors que l'année fut achevée, le chef de la tribu lui avait fait une proposition : celle de l'intégrer véritablement dans la communauté, faire de lui un membre à part entière. Bien sûr, l'anglais n'avait pas refusé l'offre. Comment le pouvait-il ? Cependant, son intégration ne fut pas immédiate et il disposa de trois mois avant que cela ne se fasse. Trois mois pour faire ce qu'il avait envie. Régler des affaires, prévenir des gens si besoin... Mais Octavius avait décidé de prendre des vacances dans un pays choisi au hasard sur une carte : la Roumanie.
L'anglais venait tout juste d'arriver à Bucarest, quand il fit la rencontre de Razvan. Il avait passé la journée à visiter la ville et le soir, il s'était rendu dans un bar pour faire des rencontres. Et accessoirement trouver un toit pour la nuit. Il avait passé la soirée avec des jeunes roumains d'à peu près son âge. Puis, par inadvertance, il avait bousculé un homme et lui avait dit : « Sa te frec. », pendant que cela voulait dire « Désolé. ». L'homme, fou de rage, l'avait attaqué à main nue ! Il s'agissait de Razvan, on s'en doute. Octavius n'avait absolu pas compris cette attaque et avait tenté désespérément de rendre les coups. Le pauvre garçon ne savait pas se battre. Heureusement, ils furent séparés des forces compétentes. Mais envoyés en garde à vue. Ce fut ainsi qu'ils purent faire connaissance et se rendre compte qu'il y avait eu malentendu. Se sentant très certainement mal, Razvan avait proposé à Octavius de l'héberger.
Ainsi avait débuté leur amitié : sur un malentendu.
Et ainsi, Octavius avait passé l'un des meilleur été de sa vie. Il y repensait souvent avec nostalgie et ne put s'empêcher de l'évoquer avec Razvan. Cette histoire était tellement cocasse ! Tellement de choses l'avaient marqué. Surtout les betteraves. Il n'avait jamais autant mangé de betteraves de sa vie. Au point où il en avait fait un gag avec le roumain.
« Je pourrais essayer d'en cultiver dans le jardin. Mais je suis traumatisé par les betteraves. Je n'en ai plus mangé depuis que je suis parti de chez toi. »
Pour les coups portés le premier soir, Razvan se défendit sur le fait que c'était la première fois, que l'anglais avait juste été malchanceux. Ce dernier le remercia avec modestie au passage pour le compliment pour sa pâtisserie. Pour être malchanceux, il l'avait été ce soir là !
« Fallait bien que ta colère tombe sur quelqu'un et c'est tombé sur ma pomme. J'accepte. Enfin, j'ai quand même gagné un toit pour tout mon séjour donc je ne m'en plains pas. » répondit-il en souriant.
Il ne savait pas comment il s'en serait sorti autrement. Il aurait certainement trouvé une autre solution mais cela lui avait facilité les choses. Il s'en sortait toujours. Ou il ne restait pas dans la galère bien longtemps. Il lui était déjà arrivé de passer des nuits dans la rue. Des nuits où il errait un peu, sans savoir quoi faire car il était incapable de dormir. Cela lui était arrivé uniquement dans les grandes villes. En arrivant à Paris, il avait passé une nuit dehors. Quelques fois à Rome suite à des soirées ou des malentendus avec sa colocataire sur les clefs de l'appartement. A Tokyo, à de multiples reprises suite à des problèmes parfois basés sur des malentendus, il avait passé des nuits, partielles ou complètes, dehors. Une fois même en pyjama. Il se rappelait avoir attendu trois heures, assis en boule contre le mur — avec Kaeru-chan perchée sur le sommet de son crâne — en bas de l'immeuble où il domiciliait. Les passants le dévisageaient, certains venaient lui demander si tout allait bien. Puis dans d'autres villes.

Octavius aborda le sujet de Mihaela, cherchant à avoir de ses nouvelles. Il vit littéralement le visage du roumain se décomposer. Il posa sa tasse de thé, ne retirant pas pour autant sa question. Le concerné répondit que la petite fille habitait chez ses grand-parents, au bord de la Mer Noire et qu'elle s'y plaisait. Octavius se retint de dire qu'elle aurait certainement préféré être au bord de la Tamise auprès de son père. A la place, il esquissa un léger sourire — peut-être pas dénué d'un léger soupçon de jugement — en prenant à son tour un muffin d'un geste fin. Il ne voulait pas braquer Razvan. Ce dernier sortit une photo de son porte-feuille qu'il tendit à l'anglais. Il la prit, sans se départir de son sourire qui s'élargit, pour constater que la petite Mihaela avait beaucoup grandi !
« Qu'est-ce qu'elle a grandi ! C'est fou. » s'exclama-t-il. « Elle devient de plus en plus jolie, dis-moi ! Elle fera des ravages plus tard ! Je vais garder Camille éloigné d'elle moi ! » plaisanta-t-il.
Elle allait mener des hommes à leur perte comme une sirène, cette petite ! Il croqua dans son muffin en rendant la photo à son propriétaire. Ah ! Et quand on parlait du loup-garou.
Camille pointa le bout de son nez fatigué pile à ce moment là. Il se réveillait de sa sieste et avait encore son doudou lapin à la main dont il laisser les oreilles un peu traîner sur le plancher. Octavius l'aperçut au bas des escaliers.
« Camille ! Tu es déjà réveillé ? »
Le petit garçon s'approcha de la table basse du salon. Il avait vu les muffins. Mais rapidement, son oncle l'amena à lui. Il se pencha vers lui, tout en restant assis sur le fauteuil pour s'adresser à lui.
« Tu dis bonjour à Razvan ? »
L'enfant leva son regard, qui était du même bleu que ceux d'Octavius, vers le roumain et le fixa pendant plusieurs secondes en suçant son pouce de la main par laquelle il tenait son doudou. Puis, il lui tourna rapidement le dos pour venir se cacher le visage dans le pull de son oncle après être grimpé sur lui. C'était clairement un rejet pour Razvan.
« Camille ! » le réprimanda Octavius. « C'est pas gentil ça ! »
L'adulte releva le regard vers le roumain, avec un sourire et un regard désolés.
« Je suis vraiment désolé, il est un peu timide. Il n'a pas l'habitude de voir des inconnus. Il était pareil avec moi au début. » s'excusa-t-il sincèrement.
Bon... Au moins pour lui, Camille lui avait dit bonjour.

« J'aurais au moins appris ça ! » rit sincèrement Octavius.
Un matin après s'être levé, après trois semaines passé en Roumanie, le jeune homme homme avait pu constater un étrange phénomène qui l'avait inquiété. Ne sachant pas si cela été normal ou pas, malgré ses réticences, il en avait parlé à Razvan. Celui-ci, en entendant la question de son invité, avait juste explosé de rire avant de lui expliquer que c'était à cause des betteraves ! L'anglais fut tellement embarrassé ! Il avait écarquillé les yeux en devenant rouge comme le tubercule avant de vite trouver une excuse pour s'éclipser. Il avait gardé une rancune pour les betteraves une bonne partie de son séjour. Aujourd'hui, il en riait beaucoup.

L'arrivée de Camille interrompit leur conversation alors qu'ils parlaient de la fille de Razvan, Mihaela. Le garçon se réveillait tout juste de sa sieste et était encore groggy de sommeil. Il s'approcha en direction, non pas des deux hommes en particulier, mais en direction des muffins. Rapidement, Octavius le dévia de sa trajectoire pour l'amener à lui avant de lui dire de saluer l'invité. L'enfant, après avoir fixé Razvan de longues secondes, manifesta son refus en grimpant sur le genoux de son oncle et allant cacher son visage dans son pull sans dire bonjour. Cela provoqua les réprimandes de l'anthropomage. Il s'excusa auprès de son ami mais celui-ci le rassura en disant que ce n'était pas grave.
« Non, non. Je suis vraiment désolé. C'était vraiment impoli de sa part. Et embarrassant pour toi. »
Octavius, comme ses grands-parents l'avaient été, était à cheval sur la question de la politesse. Même s'il ne s'agissait pas de son fils, cela lui tenait à cœur de participer à l'éducation de Camillle. Il n'avait appris l'existence de son neveu un peu plus d'un an auparavant et avait fait sa rencontre pour la première fois à son retour, il n'y avait de cela que huit mois. Cela lui avait fait un petit choc. Les premiers contacts avaient été compliqués. Mais très rapidement, le garçon s'était beaucoup attaché à cet oncle qu'il n'avait jamais vus. Octavius aussi, s'était attaché à son neveu. Le pauvre enfant ne pouvait pas compter sur son père pour s'occuper de lui. Il n'avait eu que sa mère jusque ici. Et Diane avait dû jongler seule durant des mois entre son poste d'auror et son rôle de maman. L'anthropomage était vraiment content de pouvoir aider sa sœur dans l'éducation de Camille. Alors, il avait été amené à passer énormément de temps avec lui, d'où la force du lien qu'ils avaient créé. Il adorait s'occuper de lui, l'emmener au parc ou à la bibliothèque, jouer avec lui. Il avait toujours aimé les enfants et s'était toujours trouvé une fibre « paternelle » en quelque sorte.
Il plaignait Razvan de ne pas pouvoir vivre ça avec Mihaela. Cette petite fille était un rayon de soleil. Tout de suite quand il l'avait vu, il l'avait adoré. Et quand il l'avait revu trois ans plus tard... Son cœur avait fondu pour ce petit bout de fille. Cette photo que lui montrait le roumain témoignait d'à quel point elle grandissait vite et devenait de plus en plus belle. Pour lui, c'était la plus belle des enfants. Octavius rendit la photo à son propriétaire. Mais celui-ci lui dit qu'il pouvait la garder avec un sourire triste.
« T'es sûr ? C'est vraiment gentil. Je vais la mettre sur ma table de chevet. »
L'anglais afficha un grand sourire en ramenant la photographie vers lui. Il s'adressa alors à Camille pour lui montrer la photo de Mihaela.
« Eh, regarde. C'est Mihaela, la fille de Razvan. Elle est jolie non ? »
Le petit garçon regarda l'image quelques secondes. « Non. » répondit-il d'un air boudeur.
« Non ?! »
« C'est nul les filles. »
« Tu dis ça maintenant. Tu verras quand tu seras grand. »
« Non. »
Octavius leva son regard vers Razvan, l'air mi-outré mi-amusé en lâchant un rire. Il savait pertinemment que son neveu ne pensait pas ce qu'il disait à propos du capital beauté de Mihaela. Il était trop timide — et orgueilleux ? — pour admettre qu'une fille était jolie.
« Qu'il est rude, ce gamin. Je ne sais pas de qui il tient ça. » commenta l'anthropomage.
Camille descendit des genoux de son oncle pour venir saisir sa tasse de thé. Il avait soif et comme un authentique petit anglais, il ne résistait pas au thé.
« Non non, honey ! C'est ma tasse. » le réprimanda doucement Octavius en se penchant pour reprendre sa tasse des mains de l'enfant. « Vas plutôt chercher ta tasse à toi dans la cuisine. Tu sais où elle est ? Je te servirai du thé. »
Il s'éclipsa en direction de la cuisine. L'adulte souffla un bout coup en passant sa main dans ses cheveux. C'était parfois fatiguant les enfants.
« La dernière fois, il a fait tomber la tasse. » se justifia l'adulte auprès de son invité.
Très rapidement, Camille revint avec sa propre tasse faite en un matériaux plus solide que de la porcelaine. C'était un modèle spécial pour enfant à motif animalier. Il tendit sa tasse à son oncle. Ce dernier lui servit alors un peu de thé avec du sucre et du lait. Il l'autorisa aussi à prendre un muffin. Après tout, c'était l'heure du goûter. Et sa mère n'allait pas être contente si elle apprenait que l'on ne nourrissait pas son fils.
« On dit quoi ? »
« Merci... »
« C'est bien. »
Le garçon s'assit par terre au pied d'Octavius, contre la table pour manger sagement. L'anthropomage ressemblait à un véritable papa-poule. Il était très doux mais à la fois ferme. Quand il eut fini de servir Camille, il focalisa de nouveau son attention sur Razvan avec un grand sourire. Il lui tendit l'assiette de muffins.
« Reprends un muffin. Tu es vraiment pâle. Tu es sûr que tu n'es pas malade ? »
Il insista pour qu'il reprenne un peu de pâtisserie avant de reposer l'assiette. Razvan allait rentrer chez lui en roulant.

Octavius craignait que Camille n'hérite de la même maladresse que lui. On ne savait pas vraiment d'où venait ce trait de personnalité chez lui déjà. Il devait sûrement remonter à relativement loin dans l'arbre généalogique. Ce petit défaut était parfois difficile à vivre au quotidien et s'il pouvait faire en sorte à ce que son neveu évite de le développer... Si tant est que cela était possible.
« Ce n'est pas parce que je le fais qu'il doit le faire. » se défendit l'anthropomage face à la remarque de Razvan.
Fais ce que je dis, pas ce que je fais. Ce sur quoi était basée l'éducation de beaucoup trop d'enfants. Les adultes étaient rarement de bons exemples. Le roumain lui demanda qui était Camille pour lui. La question fit sourire Octavius. La question se posait. C'était courant. La première fois qu'il était allé chercher le petit garçon à l'école, accompagné de Diane évidemment, cela avait suscité beaucoup la curiosité des mamans et de l'institutrice. Elles croyaient qu'il était le père. Ils durent expliquer qu'en vérité, il était juste son oncle.
« C'est mon neveu. » répondit-il simplement. « J'étais surpris en apprenant que j'étais tonton. Ça m'a fait très bizarre. »
Durant son absence, la vie avait continué. Des fois, ce fait lui revenait en pleine face. Cela lui rappelait qu'il n'avait pas rêvé, qu'il était vraiment parti durant dix longues années. C'était parfois déroutant. Mais détrompez-vous, il avait été aux anges d'apprendre que sa sœur avait eu un enfant. La beauté du cycle de la vie.
Camille revint dans le salon et s'installa par terre pour manger sur la table basse. Le petit avait bon appétit mais avait de la peine à manger proprement, mettant des miettes un peu partout. Octavius espérait intimement qu'il n'allait pas refaire de son muffin une île flottante comme la dernière fois en le faisant tomber dans son thé. Mais il focalisa de nouveau son attention sur son invité en lui proposant de nouveau un peu de pâtisserie.
« T'es sûr ? » insista-t-il.
Le teint blafard de Razvan l'inquiétait. L'anglais avait toujours cette tendance à se soucier des autres plus qu'il ne se souciait de lui-même au quotidien. Il faisait parfois trop en sorte de ne pas contrarier la personne qu'il avait en face de lui. En même temps, il lui arrivait souvent de tenir des propos qu'il ne pensait pas offensants mais qui l'étaient pour l'autre. Il ne s'en rendait pas compte avant d'avoir observé la réaction de la personne. Ces situations étaient terribles pour l'anthropomage. Malheureusement, il était trop critique et catégorique sur certains sujets pour convenir à tout le monde. L'art et la manière de faire passer ses interlocuteurs pour des ignorants en toute ingénuité et courtoisie.
Il restait interdit face aux explications du médicomage sur sa santé.
« Fais attention à toi quand même. Ce serait bête de tomber malade alors que les beaux jours reviennent. D'ailleurs ! Tu pourrais faire venir Mihaela pour l'été. Je suis sûr que cela lui plairait. Tu pourrais l'emmener à la plage. La plage de Bournemouth est vraiment belle. Et j'ai appris qu'il y avait une reproduction d'un village victorien à ciel ouvert qui avait ouvert il y a quelques années dans le West Midlands. Avec ma sœur, on pense y emmener Camille cet été. »
Petit, Octavius n'avait pas eu beaucoup l'occasion de quitter le Somerset. Mais ses grands-parents l'avaient quelques fois emmené voir d'autres endroits en Angleterre. Dans son enfance, il avait dû aller seulement deux fois à Londres. Et quelques fois dans d'autres régions, le sud du pays ayant souvent été privilégié. A part à Poudlard, l'anglais n'avait jamais quitté son pays d'origine avant la fin de ses études au collège de sorcellerie. Il voulait donner à Camille la chance de voyager, n'aurait-ce été qu'au Royaume-Uni. Diane le trouvait encore trop jeune pour aller plus loin. C'était dommage. Octavius l'aurait bien aimé l'emmener découvrir la Tasmanie avec lui pendant la saison estivale. Mais la maman n'était pas d'accord visiblement. Quelle rabat-joie !

A l'époque où il était parti du Royaume Uni, en Septembre 1966, Octavius ne pensait pas partir pour autant de temps. Les premiers mois, il ne les avait pas vu passer — ni tous ceux qui ont suivi par ailleurs. En parallèle, il développait une certaine rancœur à l'égard de son pays d'origine. Ce pays qui l'avait vu grandir. Il lui trouvait tous les défauts du monde, le rendait responsable de tous ses mal-êtres et malheurs. Ce mépris avait trouvé son apogée lors de son passage en Italie, lors de l'année iconique 1968. A chaque fois qu'on lui évoquait l'idée d'y retourner, il ne pouvait s'empêcher de lâcher un rire hilare et méprisant. A vrai dire, il se fichait bien de ce qui pouvait se passer là-bas. Il vivait dans une autre réalité dont l'Angleterre ne faisait plus parti. Durant plusieurs années, cet état de fait a perduré jusqu'à lentement s'estomper. Sans pour autant qu'il ne songe à y retourner.
Aujourd'hui, il voyait les choses de manière différente, évidemment. Il s'était réconcilié avec son pays d'origine. Ce pays qu'il avait toujours rêvé de quitter auparavant. Il avait appris à l'aimer, à en être très fier. Son premier retour en 1975 avait été une véritable révélation pour lui. Il s'était rendu compte d'à quel point l'Angleterre et son climat froid et pluvieux lui avaient manqué. Et que peu importe ce qu'il pouvait en dire, il était anglais et c'était très bien comme ça.
« C'est vrai mais quand on part longtemps on ne s'en rend pas toujours compte. On perd la notion du temps. » dit-il  en esquissant un léger sourire.
Pour autant, même s'il avait raté beaucoup de choses importantes, il ne regrettait rien. Certes, il aurait voulu être là pour la naissance de Camille et le voir vivre ses premières années. Mais ce n'était pas si grave. Cela devait être difficilement compréhensible pour Razvan qui rêvait sûrement d'être avec sa fille, de la voir grandir, de la serrer dans ses bras tous les saints jours que Dieu faisait. Il devait avoir l'air presque ingrat.

Après avoir proposé de nouveau des muffins à Razvan, Octavius aborda le sujet des vacances avec les enfants. Si le roumain pouvait faire venir Mihaela au Royaume Uni pour les vacances ! L'anglais lui suggéra l'idée. Il voulait la voir en chair et en os, constater à quel point elle avait grandi de ses propres yeux. C'était fou comment il s'était attachée à cette enfant qui n'était même pas la sienne. Il ne savait l'expliquer.
Razvan lui expliqua alors que Sainte-Mangouste voulait absolument qu'il pose ses jours de congé. Eh bien c'était l'occasion idéale ! Octavius se contenta d'acquiescer en le laissant parler avec un sourire bienveillant. Ce sourire s'élargit alors que le roumain suggérait une rencontre entre Mihaela et Camille. Il lâcha un rire à sa dernière remarque.
« Il ne le dit pas, mais je suis sûr qu'il serait ravi de rencontrer Mihaela. Il est trop timide et fier pour l'avouer. » répondit-il en prenant sa tasse de thé avant de l'amener à ses lèvres. « Vois-tu, Diane l'a inscrit dans une école pour garçon. Et je pense que ce serait bien pour lui qu'il ai des contacts avec des filles de son âge aussi. »
Octavius était intimement convaincu qu'il était important pour un enfant d'être en contact avec des individus de tout âge, de tout sexe et de toute horizon pour mieux se familiariser avec l'étendue de la diversité de l'être humain. L'ouverture d'esprit commençait là. Il ne voulait pas que Camille devienne comme un certain individu de sa connaissance.
« Quand je dois le garder, j'essaye de l'emmener au parc quand il fait beau pour essayer de le sociabiliser un peu avec des enfants qui ne seraient pas dans son école. Mais à chaque fois il se retrouve dans le bac à sable à faire des pâtés tout seul. » expliqua-t-il avec un petit sourire en regardant le petit garçon finir son goûter.
Et lui, il se retrouvait avec du sable plein les vêtements et les chaussures. Les dommages collatéraux. Il comprenait maintenant mieux pourquoi Diane disait de mettre des vêtements auxquels il ne tenait pas.

Diane et Octavius avaient reçu une certaine éducation de la part de leurs grands-parents qui avait influencé l'aînée dans l'éducation de sa propre progéniture. Déjà, elle s'était faite dans le respect de la tradition chrétienne et anglicane. Ensuite, ils avaient été instruits à la maison. Mais nul doute que si Theresa et Eugene Martens avaient envoyé leurs petits-enfants à l'école publique, les placer dans une école mixte aurait été inenvisageable. Bien qu'à cette époque, les écoles mixtes étaient moins répandues. Aussi, il était impensable que l'un ou l'autre eut une amoureuse ou un amoureux avant l'âge de seize ans. Ce fait était encore plus vrai pour Diane qui avait eu le malheur de naître avec un utérus. Et s'il se trouvait que l'un d'eux invitait un individu du sexe opposé pour une ou plusieurs nuits, c'était chambre à part. Ou bien, il fallait faire preuve de force de persuasion. Ou d'astuce. Ayant été éduqué de la sorte, une telle éducation ne le choquait pas. Alors, il ne s'était pas attendu à ce que Razvan soit interloqué concernant l'école non-mixte de Camille. Cela le surprenait un peu. Le roumain lui fit remarquer, en subtilité bien entendu, le caractère désuet de ce type d'établissement et même peut-être en englobant plus généralement le concept de clivage entre les hommes et les faits. L'anglais s'en rendait bien compte de ce fait et voulait bien l'admettre. Lui-même, finalement, n'aurait pas suivi ce modèle avec ses propres enfants. Il avait la conviction qu'on devait accoutumer un enfant à la différence d'autrui et lui laisser le plus de liberté possible tout en garantissant sa sécurité. Il avait eu donc du mal à comprendre le choix de sa sœur.
« Ça se fait toujours ici mais ça a tendance à décliner sérieusement. Je n'aurais pas fait ce choix. Mais bon. Ce n'est pas mon fils, la décision ne me revient pas. »
Il pouvait toujours donner son avis. Mais au final, Diane allait toujours avoir le dernier mot. Et puis c'était mignon de voir Camille sortir de l'école dans son petit uniforme avec ses copains qui rejoignaient leurs mamans. Razvan ne put s'empêcher de faire une petite plaisanterie qui arracha un petit rire à Octavius.
« Bien sûr. Elle compte pas faire de lui un moine, tu sais. » répondit-il avec humour.
Diane n'empêchait en aucun cas son fils de côtoyer des enfants en dehors de l'école, sans aucune distinction de leur sexe. Il pouvait bien jouer avec des petites filles au parc ! Encore aurait-il fallu qu'il se sociabilise avec quelqu'un d'autre qu'avec sa mère ou son oncle. Non pas qu'il n'aimait pas jouer avec son neveu, mais Octavius commençait à en avoir marre de se retrouver dans le bac à sable à faire des châteaux à bientôt trente ans. Mihaela, elle, selon les dires de Razvan, n'était pas affectée par cette timidité. Cela n'étonnait pas l'anglais qui, lorsqu'il avait vu la petite fille quelques mois auparavant, avait pu constater qu'elle était pleine d'énergie et très sociale. C'était une très bonne chose.
« Je suis sûre qu'ils vont parvenir à se comprendre. Les enfants sont plein de ressources. Et je ne pense pas qu'ils vont avoir de grandes conversations philosophiques ou sur la politiques, bien que ce serait original. Donc, à la limite, ils peuvent s'en sortir. »
A cet âge, on assimilait vite les choses. Bien plus vite que des adultes. Et ils avaient encore cette insouciance qu'Octavius leur enviait parfois. Ils ne se posaient pas la question de savoir s'ils pouvaient faire confiance à l'enfant en face d'eux. Ils jouaient avec et c'était tout. Sauf les timides comme Camille. Il trouvait ce gamin incroyablement méfiant envers les inconnus. C'était autant une bonne chose comme une mauvaise. D'un côté, l'anthropomage était rassuré de savoir que son neveu n'allait pas se faire embarquer par un homme dans une camionnette parce que ce dernier lui aurait proposé des bonbons. Et de l'autre, cela ne facilitait pas ses rapports avec les autres enfants.