La plume enchantée n'était pas une librairie comme toutes les autres. Des chats se baladaient ici et là, l'un d'eux avait d'ailleurs eu récemment une portée. Les livres en vitrine et dans les rayons s'adressaient à un jeune public, enfants et adolescents. On ne recevait que des familles désirant des ouvrages pour leur petite tribu. Parfois, on les voyait même acheter des fournitures scolaires ou quelques produits dérivés - des carnets à l'effigie d'un joueur de quidditch préféré par exemple. Ce jour-là, la boutique organisait un événement un peu spécial : une séance de dédicaces. La première depuis longtemps. Elle n'était pas exactement certaine de savoir comment elle était parvenue à convaincre l'auteur en question. Le courage fonctionnait bien souvent, et il en fallait dans son milieu pour contacter les fournisseurs, les écrivains et autres animateurs. Et Erin, elle n'en manquait pas. Elle avait donc envoyé un hibou à Octavius un matin après avoir réalisé que son roman faisait grimper les ventes. Il était effectivement populaire auprès des adolescents. Rapidement, elle avait cru qu'une animation serait la bienvenue pour redonner de la vie à l'endroit. La prise d'otage du chemin de traverse avait laissé des traces sur la population londonienne. Elle ne les blâmait pas. Mais il lui incombait la tâche ardue de faire revenir les clients dans sa librairie. Et elle espérait y parvenir un peu avec cette rencontre. Pour l'occasion, elle avait déplacé quelques étagères pour laisser de la place pour la séance en question. Ce qui était assez difficile pour elle, car dans sa boutique, elle aimait que tout soit à sa place. Rien que pour déménager quelques meubles, cela lui prit plusieurs jours. Mais le plus important était que les rencontres puissent se faire dans le plus grand confort.

Elle accueillit son ancien camarade de Poudlard vingt minutes avant l'ouverture : “ Merci d'être venu aujourd'hui. Les premiers lecteurs devraient arriver d'ici peu. Mais en attendant, j'ai du café, un thé ou des cookies à proposer.” Erin ne buvait quasiment jamais de café, elle préférait largement les chocolats chauds supplément chantilly et éclats de dragées. Mais force était de constater qu'elle ne pouvait pas se permettre de telles préparations au sein de sa boutique. Elle laissa à Octavius le loisir de se servir s'il le désirait et lui fit un brin de conversation pour le mettre à l'aise. Elle ne détenait peut-être la palme de la courtoisie, mais elle n'était pas non plus une sauvage. En tout cas, personne ne se plaignait de son accueil ni ses clients, ni ses amis. Les familles commençaient d'ailleurs à venir pour les autographes. Elle veillait au bon déroulement de l’événement et observait les réactions avec attention. Gare à celui qui essayait de gruger ou manquait de respect d'une manière ou d'une autre à quelqu'un. Elle dut attraper un chat ou deux qui venait se faufiler dans la foule. Les petits animaux se tenaient correctement à vrai dire, mais certains se frottaient aux jambes des uns et des autres et étaient demandeurs de caresses. A vrai dire, tout ceci semblait bien se dérouler. Elle voyait des sourires heureux sur les visages des enfants et satisfaits sur ceux de leurs parents. Mais il semblait y avoir une sorte de barrière, elle ne saurait réellement dire la quelle. Octavius n'avait pas l'air dans son assiette. Il avait l'air de ceux qui n'osaient pas dire non ou exprimer leur malaise. Une chose qu'elle comprenait que trop peu. Bien qu'elle ne puisse le confirme, elle n'hésita pas une seconde à demander aux prochains clients d'attendre cinq minutes prétextant qu'elle avait besoin de discuter avec Monsieur Martens. Elle se dirigea vers lui et s'installa dans une des chaises présentes non loin. “ J'ai pensé qu'une pause serait la bienvenue. Tout va pour le mieux ? ” Demanda-t-elle sincèrement inquiète. Elle mettait légèrement les pieds dans le plat, mais cela faisait partie de son charme sûrement.

Erin ne lisait pas l'avenir dans le marc de café ou les feuilles de thé ni ne pouvait s’immiscer dans l'esprit des gens auxquels elle se retrouvait confrontée. Mais elle ne saurait nier les signes qu'Octavius ne se portait pas du tout comme un "charme". Elle n'avait probablement pas vu quelqu'un d'aussi blafard que lui depuis bien longtemps, même ses parchemins les plus blancs passeraient pour colorés à côté de lui. L'hésitation dans sa voix comme si elle venait de le tirer de son sommeil était de mauvais augure. Il lui fit un peu de peine. Elle ne comprenait pas tellement les gens si polis, qui osaient à peine se plaindre. Pour sa part, elle aimait ça se plaindre... Quand elle était enfant et malade, son père prenait toujours le temps de lui préparer un chocolat chaud et de lui raconter une histoire palpitante afin qu'elle puisse s'endormir. Elle avait donc développé très jeune cette aptitude fabuleuse de dire "non" et "je vais mal" quand on lui demandait quelque chose au-delà de ses moyens. Elle se retint tout juste de lui entrer dans le lard pour lui faire comprendre qu'il n'avait aucunement besoin de prendre sur lui. “ Très bien.” Dit-elle simplement avec un sourire qui dissimilait avec peine ce qu'elle pensait réellement.

Elle alla donc demander aux derniers clients d'attendre un peu. Un enfant eut la gentillesse de l'interroger : “ Est-ce que Mr Martens va bien ?” Elle n'eut pas le cœur de répondre car dans le fond, elle n'en savait trop rien. Elle se trompait lourdement dans le fond. Ce ne serait pas la première fois. Mais il y avait bien quelque chose qui clochait. “ Je reviens vers vous rapidement. ” Il leur fallait attendre et elle espérait bien qu'ils prendraient leur mal en patience. On était tous humains et les gens méritaient tous une forme de respect et de décence.

Quand elle revint vers lui, il lui adressa quelques mots et lui présenta des excuses. Elle en ouvrit d'ailleurs grand les yeux tellement cela la choqua. C'était le genre de choses qu'on avait essayé de lui inculquer petite - enfin sa mère plutôt que son père. S'excuser pour rien... Cela ne lui ressemblait pas réellement. “ Vous excusez ?” S'étonna-t-elle à voix haute. Se rendant compte que cela venait vraiment de sortir de sa bouche, elle toussota légèrement pour reprendre la parole de manière plus neutre :  “ Nul besoin, vraiment. Si vous vous sentez fatigué, je peux tout à fait arrêter la séance. Les familles comprendront.” Elle s'avançait sûrement un peu trop sur ce point. Et c'était sans nul doute le cas. Mais elle les connaissait pour la plupart. Elle pouvait facilement glisser quelques mots d'excuses convaincantes. Elle réfléchit tout de même à une autre proposition... plus raisonnable.  “ Ou prolonger la pause...” Se corrigea-t-elle en haussant un sourcil. Cinq minutes c'était si peu. Presque inhumain. Ses employés avaient le droit à une pause de quinze minutes le matin, une heure et demi le midi et vingt minutes l'après-midi. “ Le but n'est pas d'ajouter de la fatigue à de la fatigue.” C'était qu'elle en démordait pas la blondinette. Une vraie tête de mule, précisément, une vraie tête d'hippogriffe.